Netflix ha prevalecido en su apuesta por comprar Warner Bros., acordando pagar 72.000 millones de dólares por los estudios de cine y televisión Warner Bros. con sede en Burbank, HBO Max y HBO.
Las dos compañías anunciaron el exitoso acuerdo la madrugada del viernes. La adquisición le daría a Netflix personajes tan queridos como Batman, Harry Potter y Fred Flintstone.
"Nuestra misión siempre ha sido entretener al mundo", dijo en un comunicado Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix. "Al combinar Warner Bros.' "Una increíble biblioteca de programas y películas, desde clásicos eternos como 'Casablanca' y 'Citizen Kane' hasta favoritos modernos como 'Harry Potter' y 'Friends', con nuestros títulos que definen la cultura como 'Stranger Things', 'KPop Demon Hunters' y 'Squid Game', podremos hacerlo aún mejor".
La transacción en efectivo y acciones de Netflix está valorada en aproximadamente 27,75 dólares por acción de Warner Bros. Discovery. Netflix también acordó asumir más de 10 mil millones de dólares en deuda de Warner Bros., elevando el valor del acuerdo a 82,7 mil millones de dólares.
El gran avance se produjo a principios de esta semana, después de que los tres contendientes (Netflix, Paramount y Comcast) presentaran ofertas vinculantes de segunda ronda. La victoria de Netflix quedó asegurada el jueves por la noche, poco después de otra fecha límite para mejorar los acuerdos de última hora. Los directorios de Netflix y Warner aprobaron por unanimidad y por separado la transacción.
Los canales de cable de Warner, incluidos CNN, TNT y HGTV, no están incluidos en el acuerdo. Formarán una nueva empresa que cotiza en bolsa, Discovery Global, a mediados de 2026.
Los expertos antimonopolio anticipan oposición a la propuesta de adquisición de Netflix. Netflix tiene más de 300 millones de suscriptores de streaming en todo el mundo, y con HBO Max, la base de la compañía aumentaría a más de 420 millones de suscriptores, una suma asombrosa y mucho mayor que la de cualquiera de los otros servicios premium de streaming de vídeo a la carta.
Además, Netflix ha priorizado durante mucho tiempo el lanzamiento de películas en su plataforma de streaming, sin pasar por las cadenas de cines.
El acuerdo planteaba "una amenaza sin precedentes para el negocio global de exhibición", dijo Cinema United, un grupo comercial que representa a los propietarios de más de 50.000 pantallas de cine, en un comunicado anunciando su oposición.
"El impacto negativo de esta adquisición afectará a los cines desde los circuitos más grandes hasta los independientes de pantalla única en pequeñas ciudades de Estados Unidos y de todo el mundo", dijo el presidente de Cinema United, Michael O'Leary, en un comunicado. "El modelo de negocio declarado de Netflix no respalda la exhibición teatral".
Netflix, en el comunicado, dijo que mantendría las operaciones de Warner Bros., incluidos los estrenos en cines de las películas de Warner Bros.
El Directors Guild of America dijo que la combinación propuesta "plantea preocupaciones importantes".
"Una industria vibrante y competitiva, que fomente la creatividad y fomente la competencia genuina por el talento, es esencial para salvaguardar las carreras y los derechos creativos de los directores y sus equipos", dijo el portavoz de la DGA. "Nos reuniremos con Netflix para exponer nuestras preocupaciones y comprender mejor su visión para el futuro de la empresa".
Perder la subasta es un golpe demoledor para David Ellison, de Paramount, el vástago tecnológico de 42 años que imaginó construir un gigante con los estudios de cine de dos pisos, HBO y dos docenas de canales de cable.
Un mes después de comprar Paramount, puso sus ojos en Warner Bros., lo que desencadenó la subasta con una serie de ofertas no solicitadas en septiembre y principios de octubre.
Pero la junta directiva de Warner Bros. Discovery rechazó las ofertas de Paramount por considerarlas demasiado bajas. A finales de octubre, la junta abrió la subasta a otros postores.
Comcast también se lanzó a la puja por los estudios de Warner, HBO y su servicio de streaming. Comcast quería escindir sus activos de medios NBCUniversal y fusionarlos con Warner Bros. para formar un nuevo estudio gigante.
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