A nadie debería sorprender que mi reciente viaje a Mérida me haya dejado enamorado. La capital de Yucatán ha sido reconocida como la ciudad más segura de México desde 2015 y la mejor ciudad pequeña del mundo por Condé Nast en sus premios Traveler …
A nadie debería sorprender que mi reciente viaje a Mérida me haya dejado enamorado. La capital de Yucatán ha sido reconocida como la ciudad más segura de México desde 2015 y la mejor ciudad pequeña del mundo por Condé Nast en sus premios Traveler Readers' Choice Awards.
Este encantador centro combina la rica herencia maya de la región con una elegante arquitectura colonial, acentuada por colores brillantes y patrones geométricos, techos altos y patios con columnas. Las calles y plazas bañadas por el sol están artísticamente diseñadas. A medida que crecía la colección de fotografías de mi iPhone, me preguntaba en voz alta y con frecuencia: ¿Por qué Mérida es tan linda?
La combinación de estilos europeo y maya en la ciudad.
La ciudad de Mérida fue creada en 1542, cuando los españoles iniciaron su construcción sobre la antigua ciudad maya de T'hó. La ubicación era ideal para establecer una fortaleza colonial, con sus rutas comerciales establecidas y accesibilidad al agua dulce, así como su distancia razonable de la costa. La infraestructura preexistente proporcionó a los trabajadores materiales de construcción, como las piedras reutilizadas que se pueden ver hoy en la Catedral de San Ildefonso y la Casa de Montejo.
A lo largo de los años, Mérida sirvió como sede administrativa de la Nueva España en Yucatán. Por esta razón, en ocasiones fue escenario de levantamientos indígenas.
Una vez iniciado el siglo XX, la economía de Mérida explotó, gracias al comercio del henequén, desarrollando aún más la capital. El henequén, una planta originaria de la península de Yucatán, produce una famosa y resistente fibra del mismo nombre que se utiliza en cuerdas, sacos y telas. Sigue siendo esencial hoy en día en las industrias agrícola y naviera.
El producto se exportó en gran medida a los Estados Unidos para fabricar cordeles en la segunda década del siglo XX, con un ingreso regional promedio de 24 millones de dólares al año. Gran parte de ese aumento de riqueza se destinó a embellecer la ciudad. Hoy en día, la apariencia única de Mérida combina la elegancia europea y el diseño maya.
Aquí están los detalles que lo hacen tan lindo.
Su arquitectura de la época colonial
Si ha entrado en alguna de las mansiones del museo, probablemente haya notado techos que se elevan hasta 6 metros (20 pies) de altura. Estas espaciosas moradas tenían dos propósitos: mostrar el estatus social de una familia y adaptarse al clima regional. Los veranos de Yucatán pueden ser sofocantes. Antes de que el aire acondicionado fuera estándar, se usaban techos altos para atrapar el calor, mantener los interiores frescos y mejorar el flujo de aire.
Además, dentro de estas villas coloniales también se construyeron gruesos muros, patios centrales y grandes puertas y ventanas para facilitar las brisas cruzadas, brindar sombra y mantener una temperatura interior agradable.
La mayoría de los barrios de Mérida están marcados por su propia plaza arbolada, que recuerda tanto a los mercados mayas como a las plazas centrales al aire libre de Europa. Cada uno está bordeado por una iglesia, algunos con oficinas gubernamentales. Todos están meticulosamente ajardinados con árboles y parterres de flores. También notará conjuntos de "sillas para los amantes", románticos bancos de dos asientos que, según se dice, fueron encargados por un padre protector para que su hija y su pretendiente pudieran conversar con cierta distancia física. La joya de la corona de las plazas de Mérida, la Plaza Grande, está enmarcada por la catedral, la Casa de Montejo y el palacio de gobierno. Las excavaciones arqueológicas han revelado estructuras mayas y adoquines coloniales debajo, lo que hace de la plaza principal un testimonio vivo de la historia de múltiples capas de la ciudad.
La era del boom del henequén: convertir la fibra local en fortunas
Coloridos y geométricos, estos cuadrados de cemento se llaman pastas por la pasta con la que están hechos. Originalmente una tradición traída a Yucatán desde Barcelona a partir de mediados del siglo XIX, las tejas de pasta eran extremadamente duraderas, duraban un siglo o más y eran veneradas como un símbolo de estatus y riqueza. Durante el auge económico del siglo XX, se construyeron aquí 60 pequeñas fábricas para satisfacer una demanda cada vez mayor, donde hábiles artesanos fabricaban cada azulejo a mano. Un solo trabajador, conocido como ladrilleropodía fabricar entre 80 y 130 baldosas al día, vertiendo cemento coloreado en un molde de hierro, presionándolos para darles forma y luego dejándolos secar durante una semana. La mayoría de los azulejos estaban elaborados con motivos florales o geométricos, aunque era raro ver motivos idénticos mientras los vecinos competían para instalar los diseños más exclusivos.
Quizás la mayor muestra de riqueza henequén en Mérida fue el Paseo de Montejo. Construida entre 1888 y 1904 e inspirada en los bulevares parisinos, esta avenida arbolada fue diseñada por las autoridades de la ciudad y los aristócratas ricos para mostrar su recién descubierta prosperidad.
El bulevar, que lleva el nombre del conquistador español que fundó Mérida, cuenta con amplias aceras, plazas ajardinadas y rotondas llamadas gloria. El centro histórico es otro ejemplo de planificación urbana de estilo europeo, donde un diseño de cuadrícula distintivo presenta aceras salpicadas de farolas y balcones de hierro forjado importados de Europa.
Los barones que capitalizaron el comercio del henequén encargaron grandes casonas que emulaba la arquitectura Beaux-Arts, francesa e italiana, como cuidados jardines, pórticos, pisos de mármol de Carrera y baldosas de pasta. Muchas de estas antiguas casonas se encuentran hoy en el Paseo de Montejo, donde han sido convertidas en museos, restaurantes y hoteles. Una de esas mansiones convertidas en museo, Quinta Montes Molina, conservó muchos de sus acentos originales (vidrieras de porcelana de Tiffany's y Limoges) incluido, según dicen, el espíritu del propietario: la leyenda local afirma que Avelino Montes Linaje, quien compró la mansión a un empresario cubano durante la Revolución Mexicana, continúa deambulando por los pasillos.
Abrazar la identidad indígena
Después de la Revolución Mexicana, Mérida abrazó su identidad indígena incorporando detalles arquitectónicos inspirados en Uxmal y Chichén Itzá. A partir de 1915, los arquitectos comenzaron a integrar elementos mayas en nuevas construcciones: piense en motivos de serpientes, arcos en ménsula, calados geométricos y elementos de máscaras tradicionales. Este estilo llegó a ser conocido en México como Neomaya. El Sanatorio Rendón Peniche, que actualmente alberga el Centro Peninsular de Humanidades y Ciencias Sociales de la UNAM, es un gran ejemplo de la arquitectura neomaya, también conocida como Renacimiento Maya. Los elementos decorativos relacionados con los mayas también estaban regresando y muchas casas se equiparon con hamacas para dormir al estilo tradicional de Yucatán.
Es un lienzo vivo
Gran parte del encanto de Mérida reside en las capas de pintura desgastadas de muchas de sus fachadas coloniales. El sol tropical, las lluvias estacionales y la humedad hacen que la pintura exterior se desvanezca y se descame mientras se aplican capas nuevas sobre capas más antiguas. El resultado son numerosas paredes texturizadas donde se superponen el azul, el rosa, el ocre y el turquesa, con losas de yeso y ladrillo al descubierto debajo.
Los proyectos de restauración histórica tienen la tarea de preservar intencionalmente esta cualidad de "palimpsesto", resaltando la capacidad de la ciudad para adaptarse continuamente y mostrando su carácter desgastado por el tiempo.
Hablando de pintura en capas, los colores en sí cubren un espectro de tonos, desde pasteles suaves como el verde azulado, el rosa y el amarillo hasta tonos intensos de azul celeste y magenta brillante. Los colores vibrantes reflejan el clima tropical de la región y la influencia caribeña, a menudo inspirados en el mar, el cielo y los flamboyán de color rojo brillante de Yucatán. Históricamente, se utilizaron colores específicos por su significado espiritual arraigado en las creencias mayas y las tradiciones católicas, como el azul que representa seguridad y el rojo que transmite vitalidad. Los coloridos edificios de Mérida también tienen un propósito práctico: a diferencia de las fachadas blancas o de piedra, los colores ayudan a difundir la fuerte luz del sol de Yucatán y disminuir el resplandor, realzando la vibrante vida callejera de la ciudad.
Entonces, ¿por qué Mérida es tan linda? Es la tormenta perfecta de historia, cultura y clima que crea algo completamente único. Las fundaciones mayas, el colonialismo español, la riqueza del henequén y la erosión tropical han dejado su huella, pero de alguna manera Mérida ha combinado estas influencias en su propio carácter distintivo. El resultado es una ciudad que luce bellamente, encantando a cada visitante que descubre sus coloridas calles.
Bethany Platanella es un planificador de viajes y escritor de estilo de vida radicado en la Ciudad de México. Vive para la dosis de dopamina que se produce inmediatamente después de reservar un billete de avión, explorar los mercados locales, practicar yoga y comer tortillas frescas. Regístrate para recibirla Cartas de amor dominicales a tu bandeja de entrada, examínala blog o síguela en Instagram.
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