El secretario de Defensa, Pete Hegseth, que está realizando una gira por los contratistas de defensa estadounidenses, visitó el viernes un fabricante de cohetes en Long Beach, donde dijo a los trabajadores que son clave para la visión de supremacía militar del presidente Trump.
Hegseth se detuvo en una planta de fabricación operada por Rocket Lab, una empresa emergente que construye satélites y proporciona servicios de lanzamiento de satélites pequeños para clientes comerciales y gubernamentales.
El mes pasado, la empresa recibió un contrato, el más grande hasta la fecha, para construir satélites para una red que se está desarrollando para comunicaciones y detección de nuevas amenazas, como misiles hipersónicos.
"Esta empresa, ustedes aquí, están al frente y al centro, como parte de garantizar que construyamos un arsenal de libertad que Estados Unidos necesita", dijo Hegseth a varios cientos de trabajadores que lo vitoreaban. "El futuro del campo de batalla comienza aquí con el dominio del espacio".
Fundada en 2006 en Nueva Zelanda, la compañía fabrica un pequeño cohete llamado Electron, que yacía de lado cerca de Hegseth, y está desarrollando uno más grande llamado Neutron. Se mudó a Estados Unidos hace una década y en 2020.
Rocket Lab se encuentra entre los que han revitalizado la industria aeroespacial y de defensa del sur de California, que eliminó cientos de miles de empleos en la década de 1990, después del final de la Guerra Fría. Los grandes contratistas de defensa y Lockheed Martin trasladaron sus oficinas centrales a la costa este.
Muchas de las nuevas empresas fueron , que fue fundada por Elon Musk en 2002 y tenía su sede en South Bay antes de mudarse a Texas en 2024. Sin embargo, conserva operaciones importantes en Hawthorne.
Hegseth inició su gira el lunes con una visita a un astillero de Newport News, Virginia. El documento es "un llamado a la acción para revitalizar el poder manufacturero de Estados Unidos y revitalizar la fuerza laboral del país".
El alcalde de Long Beach, Rex Richardson, un demócrata que dijo que no le informaron sobre el evento, dijo que la visita de Hegseth muestra cómo la ciudad ha florecido a pesar de reveses como el cierre de la planta de transporte C-17 Globemaster III de Boeing.
"Rocket Lab realmente ha sido una superestrella en términos de nuestra economía espacial emergente, de rápido crecimiento y crecimiento en Long Beach", dijo Richardson. "Este surgimiento del espacio es realmente la siguiente etapa de casi un siglo de innovación que realmente está teniendo lugar aquí".
Las paradas anteriores en la región incluyeron visitas a , una empresa de fabricación avanzada en la industria aeroespacial y otras industrias, y a , una nueva empresa de misiles hipersónicos fundada por ex empleados de SpaceX. Ambos tienen su sede en Torrance.
La gira sigue a una revisión de la política de adquisiciones del Departamento de Defensa. La política busca acelerar el desarrollo y la adquisición de armas encontrando primero capacidades en el mercado comercial antes de que el gobierno intente desarrollar nuevos sistemas.
Trump también dijo el miércoles que pretende limitar las ganancias de los accionistas de los contratistas de defensa que no cumplen con los objetivos de producción y presupuesto restringiendo las recompras de acciones y los dividendos.
Hegseth dijo a los trabajadores que la administración está tratando de presionar a los contratistas de defensa de la vieja escuela para que sean más innovadores y gasten más en desarrollo, promocionando a Rocket Lab como el tipo de empresa que tendrá éxito y agregando que tenía una de las "fábricas más geniales" que jamás haya visto.
"Sólo quiero lo mejor y quiero asegurarme de que la competencia que existe sea justa", dijo.
La visita de Hegseth se produce mientras Trump ha demostrado los músculos militares de la nación con el secuestro el 3 de enero del presidente venezolano Nicolás Maduro, quien ahora enfrenta cargos de tráfico de drogas a los que se le atribuye
Hegseth en su discurso citó la captura de Maduro como un ejemplo de la nueva "disuasión en acción" del país. Aunque los aliados de Trump apoyaron la acción, expertos legales y otros críticos han argumentado que la operación
Trump dijo esta semana que quiere ganar 1,5 billones de dólares en 2027 desde 900 mil millones de dólares este año para poder construir el "Ejército de los Sueños".
Hegseth dijo a los trabajadores que sería una "inversión histórica" que garantizaría que Estados Unidos nunca sea desafiado militarmente.
Trump también dijo esta semana que los salarios de los ejecutivos de las empresas de defensa deberían limitarse a 5 millones de dólares a menos que aceleren el desarrollo y la producción de armas avanzadas, en un ataque a los principales contratistas existentes.
Sin embargo, el texto de su orden del miércoles limita los salarios a los niveles actuales y vincula la futura compensación de incentivos ejecutivos a las métricas de entrega y producción.
Anduril Industries en Costa Mesa es una de las nuevas empresas de defensa líderes en el sur de California. El fabricante privado de sistemas de armas autónomos ronda el año pasado.
El fundador Palmer Luckey dijo a Bloomberg News que apoyaba las medidas de Trump para limitar la remuneración de los ejecutivos en el sector de defensa, diciendo: "Me pago a mí mismo 100.000 dólares al año". Sin embargo, Luckey tiene una participación en Anduril, valorada por última vez por los inversores en .
Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, recibió un salario base de 575.000 dólares en 2024, pero con bonificaciones y acciones su compensación total alcanzó los 20,1 millones de dólares, según un documento de valores. También tiene una participación en la empresa, que tiene una capitalización de mercado de alrededor de 45.000 millones de dólares.
Beck presentó a Hegseth diciendo que buscaba "revitalizar la base industrial nacional y crear un Departamento de Guerra más ágil y eficaz, que vaya más rápido y se apoye en empresas comerciales como la nuestra".
Rocket Lab se jacta de que su cohete Electron, que se lanzó por primera vez en 2017, es el cohete pequeño líder del mundo y el segundo cohete estadounidense lanzado con mayor frecuencia detrás de SpaceX.
Ha transportado cargas útiles para la NASA, la Fuerza Espacial de EE. UU. y la Oficina Nacional de Reconocimiento, además de para clientes comerciales.
La empresa emplea a 2500 personas en instalaciones de Nueva Zelanda, Canadá y Estados Unidos, incluidos Virginia, Colorado y Mississippi.
Las acciones de Rocket Lab cerraron a 84,84 dólares el viernes, un 2% más.
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