El programa de variedades que todavía es venerado por su humor absurdo y slapstick debutó hace 50 años. Estaba protagonizada por un irreverente grupo de personajes hechos de espuma y vellón.
Mucho después de que terminara la serie original de 120 episodios de "The Muppet Show" en 1981, la leyenda y el legado de Miss Piggy, Fozzie Bear, Gonzo y otras creaciones concebidas por el titiritero y productor de televisión Jim Henson continúan creciendo. Gracias a la franquicia de películas de los Muppets y las maravillas de YouTube, la loca pandilla continúa deleitando y ampliando su base de fanáticos.
Como estudioso de la cultura popular, creo que el reinado de los Muppets, que comenzó en la década de 1950, ayudó a dar forma a la cultura global, incluida la televisión educativa. En el camino, los títeres y las personas que les dan vida han generado miles de millones en ingresos.
Johnny Carson entrevista al creador de los Muppets, Jim Henson, a Kermit y a otros Muppets en The Tonight Show en 1975, antes de uno de los primeros pilotos de 'The Muppet Show'. La historia del origen de Kermit
Los Muppets, un conjunto de marionetas y títeres, aparecieron por primera vez en la televisión en el área de Washington, DC en 1955, cuando Henson creó un programa de corta duración llamado "Sam and Friends" con su futura esposa, Jane Nebel.
Su variopinto equipo de títeres, incluido un personaje parecido a un lagarto llamado Kermit, cantó canciones de parodia y realizó parodias cómicas.
Las creaciones de Henson pronto aparecieron en segmentos de otros programas de televisión, incluidos "Today" y programas nocturnos. Rowlf the Dog apareció en comerciales canadienses de comida para perros antes de unirse a "The Jimmy Dean Show" como asistente del presentador.
Después de que terminó ese programa, Rowlf y Dean aparecieron en The Ed Sullivan Show, donde Kermit había aparecido intermitentemente desde 1961.
El perro Ralph y Jimmy Dean repiten su hazaña en 'The Ed Sullivan Show' en 1967. De 'Barrio Sésamo' a 'SNL'
Mientras Rolf y Kermit recorrían el programa, la periodista Joan Gantz Cooney y el psicólogo Lloyd Morissette crearon un nuevo programa educativo. Invitaron a Henson a proporcionar el conjunto de los Muppets para el espectáculo.
Henson renunció a las tarifas de actuación para conservar los derechos de los personajes que se han convertido en los residentes más famosos de "Sesame Street". A personajes como Oscar the Grouch, Cookie Monster y Big Bird se les unió Kermit, quien, hasta el estreno del programa en 1969, era identificado como una rana.
Cuando "Barrio Sésamo" se convirtió en un éxito, a Henson le preocupaba que sus Muppets fueran retratados como entretenimiento para niños. Otro espectáculo revolucionario, dirigido a los jóvenes, le dio la oportunidad de evitarlo.
El debut de "Saturday Night Live" en NBC en 1975, cuando el programa se llamaba "Saturday Night", incluyó un segmento llamado "Bitter Land", en el que las grotescas criaturas de Henson bebían, fumaban y hacían chistes groseros.
Los segmentos de "Land of Bitter" terminaron después de la primera temporada de "Saturday Night Live".
La primera temporada de "Saturday Night Live" incluyó bocetos de "Bitter Land" protagonizados por las criaturas de Jim Henson que creó para entretener a los adultos. Miss Piggy consigue su primer plano
"El Show de los Muppets" tardó años en realizarse. ABC finalmente emitió dos especiales de televisión en 1974 y 1975 que estaban destinados a ser pilotos de la producción estadounidense de The Muppet Show.
Después de que ninguna cadena estadounidense retomara su peculiar serie, Henson se asoció con el empresario de entretenimiento británico Lou Grade para producir una serie para ATV, la cadena británica, que presentaba a Kermit y los otros Muppets. El nuevo conjunto incluía a Fozzie Bear, Animal y Miss Piggy, los Muppets interpretados originalmente por el colaborador frecuente de Henson, Frank Oz.
"The Muppet Show" parodiaba los programas de variedades en los que aparecía Henson. Las conexiones que hizo a lo largo del camino dieron sus frutos: muchas de las celebridades que conoció en los sets de esos programas harían apariciones especiales en "The Muppet Show", incluidos todos, desde Rita Moreno y Lena Horne hasta Joan Baez y Johnny Cash.
"The Muppet Show", que fue presentado y grabado en un estudio cerca de Londres, debutó el 5 de septiembre de 1976 en Gran Bretaña, antes de ser transmitido en sindicación en los Estados Unidos en estaciones como VCBS de Nueva York.
A medida que los temas de apertura y cierre del programa cambiaron con el tiempo, conservaron una sensación de vodevil a pesar de la preferencia de la banda de la casa por el rock y el jazz. Los Muppets aparecieron en la pantalla grande
"The Muppet Show" fue un éxito y atrajo una audiencia global de más de 200 millones. Ganó muchos premios, incluido el Primetime Emmy a la mejor serie de comedia o musical, por el que ganó "Saturday Night Live", en 1978.
Mientras su programa de televisión estaba al aire, Henson trabajó en la primera película de la franquicia, "The Muppet Movie". La road movie, estrenada en 1979, fue otro éxito: recaudó más de 76 millones de dólares en taquilla.
"The Muppet Movie" obtuvo dos nominaciones al Premio de la Academia por su banda sonora, incluida la de mejor canción por "Rainbow Connection". Ganó un Grammy al Mejor Álbum Infantil.
Las dos películas siguientes, "The Great Muppet Caper", que se estrenó en 1981, y "The Muppets Take Manhattan", estrenada en 1984, también fueron nominadas a los Premios de la Academia por sus bandas sonoras.
Cuando comienza 'La película de los Muppets', Statler y Waldorf le cuentan a un guardia de seguridad sus siniestros planes. 'Fraggle Rock' y el acuerdo con Disney
El elenco de "The Muppet Show" y tres películas se tomaron un descanso de Hollywood mientras Henson se concentraba en "Fraggle Rock", un programa de televisión para niños que se transmitió de 1983 a 1987 en HBO.
Al igual que otras producciones de Henson, "Fraggle Rock" presentaba un humor absurdo, pero sus títeres no se consideran parte de la pandilla estándar de los Muppets. Esta coproducción entre Henson, la Canadian Broadcast Corporation y productores británicos estaba dirigida a los mercados internacionales.
La rápida conglomeración de la industria de los medios llevó a Henson a considerar una asociación corporativa para ayudarlo en su objetivo de expandir aún más el universo mediático de los Muppets.
En agosto de 1989, negoció un acuerdo con Michael Eisner de Disney, quien anunció en Disney-MGM Studios un acuerdo en principio para comprar los Muppets, conservando Henson la propiedad de los personajes de Barrio Sésamo.
El anuncio también incluyó planes para abrir atracciones temáticas de los Muppets en los parques de Disney.
Pero menos de un año después, el 16 de mayo de 1990, Henson murió de una rara y grave infección bacteriana. Tenía 53 años.
Al final de la serie 'Fraggle Rock', sus personajes buscan nuevos trabajos. De los muppets y las fusiones
La muerte de Henson provocó el colapso del acuerdo con Disney. Pero la compañía otorgó la licencia de Los Muppets a Disney, que coprodujo "The Muppet Christmas Carol" en 1992 y "Muppet Treasure Island" en 1996 con Jim Henson Productions, entonces dirigida por el hijo de Jim, Brian Henson.
En 2000, la familia Henson vendió los activos de los Muppets a la empresa de medios alemana EM.TV & Merchandising AG por 680 millones de dólares. Esa empresa tuvo problemas financieros poco después y luego vendió los personajes de Barrio Sésamo al Taller por 180 millones de dólares a finales de 2000. Jim Henson Company compró los activos restantes de los Muppets por 84 millones de dólares en 2003.
En 2004, Disney finalmente adquirió Los Muppets y la mayor parte de la biblioteca multimedia asociada con los personajes.
Disney continuó produciendo contenido de los Muppets, incluido "El mago de Oz de los Muppets" en 2005. Su mayor éxito fue "Los Muppets" de 2011, que recaudó más de 165 millones de dólares en taquilla y ganó el Premio de la Academia a la mejor canción original por "Man or Muppet".
Los Muppets Most Wanted, estrenada en 2014, recaudó otros 80 millones de dólares en todo el mundo, lo que eleva el total de ingresos de taquilla mundial a más de 458 millones de dólares en las ocho películas teatrales de los Muppets.
El 'Show de los Muppets' continúa
Los Muppets continúan expandiendo su fandom a través de generaciones y géneros al presentarse en conciertos en vivo y aparecer en varias series y películas.
A través de estos muchos éxitos y alguna bomba ocasional, y los cambios de personal de Jim Henson Company, los Muppets se han adaptado a los cambios en tecnología y gustos, lo que les permite seguir siendo relevantes para las nuevas generaciones.
Ese elenco de personajes de fieltro y espuma continúa entreteniendo a fanáticos de todas las edades. Aunque muchas personas siguen sintiendo nostalgia por "The Muppet Show", dos intentos anteriores de reiniciar el programa resultaron efímeros.
Pero cuando Disney transmita su especial de aniversario "The Muppet Show" el 4 de febrero de 2026, tal vez más personas se enganchen mientras Disney busca reiniciar la serie.
'The Muppet Show' regresará, al menos con un episodio, el 4 de febrero de 2026.
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