Las comunidades de California y los grupos de justicia ambiental trabajaron durante años para lograr una ley que impidiera la perforación de nuevos pozos de petróleo y gas cerca de donde vive, trabaja y se reúne la gente. Ahora, la administración Trump está demandando para revocarla.
En el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Este de California, el Departamento de Justicia de EE.UU. impugnó el Proyecto de Ley del Senado 1137, legislación estatal aprobada en 2022 que establece un retroceso mínimo de 3.200 pies entre nuevos pozos petroleros y "receptores sensibles", definidos como hogares, escuelas, centros comunitarios, parques y áreas de juego, instalaciones de atención médica o cualquier edificio público.
Según la ley, los pozos existentes que están cerca de estos lugares pueden seguir operando, pero deben monitorear las emisiones, controlar el polvo y limitar el ruido y la luz nocturna.
Pero la administración Trump dice que la ley "eliminaría" alrededor de un tercio de todos los arrendamientos de petróleo y gas autorizados a nivel federal en California, lo que equivaldría a una regulación estatal inconstitucional de tierras federales. En su demanda, la administración argumenta que la ley federal – específicamente, la Ley de Arrendamiento de Minerales y la Ley Federal de Gestión de Tierras y Políticas – reemplaza la SB 1137, y pide que el tribunal declare inconstitucional la ley estatal e impida su aplicación.
Si bien la mayoría de los pozos activos en California se encuentran en tierras privadas y estatales, la Oficina Federal de Administración de Tierras administra más de 600 arrendamientos de petróleo y gas dentro del estado, según la demanda. Alrededor de 218 de esos arrendamientos se superponen con las zonas de amortiguamiento establecidas por la ley.
Los funcionarios de la oficina del gobernador Gavin Newsom dijeron el jueves que aún no habían recibido la demanda, pero que defenderían la SB 1137 y la salud de las comunidades de California. Vivir cerca de pozos de petróleo y gas se ha relacionado con una serie de problemas de salud adversos derivados de la contaminación del aire y del agua que puede liberarse durante la perforación y la producción.
"La administración Trump acaba de demandar a California por mantener los pozos petroleros alejados de las escuelas primarias, hogares, guarderías, hospitales y parques", dijo Anthony Martínez, portavoz del gobernador. "Piensen en eso. La SB 1137 crea una zona de amortiguamiento basada en la ciencia para que los niños puedan ir a la escuela, las familias puedan vivir en sus hogares y las comunidades puedan existir sin respirar vapores tóxicos que causan asma, defectos de nacimiento y cáncer".
La demanda avanza una orden ejecutiva emitida en abril por el presidente Trump titulada "," en la que el presidente dirigió a Atty. La general Pam Bondi identificará las regulaciones estatales y locales "engorrosas y ideológicamente motivadas" que amenazan el desarrollo de los recursos energéticos nacionales y tomará medidas para detenerlas.
"Esta es otra política inconstitucional y radical de Gavin Newsom que amenaza la independencia energética de nuestro país y encarece la energía para el pueblo estadounidense", dijo Bondi en un comunicado. "De acuerdo con las órdenes ejecutivas del presidente Trump, este Departamento de Justicia continuará luchando contra regulaciones onerosas que violan la ley federal y obstaculizan la producción de energía nacional, especialmente en California, donde Newsom tiene claramente la intención de subvertir la ley federal en cada oportunidad".
Los grupos ambientalistas se apresuraron a condenar la acción. La ley de retroceso del petróleo y el gas se produjo después de que múltiples intentos anteriores fueran bloqueados por la oposición de la industria petrolera y los sindicatos. Su implementación fue pausada brevemente por una iniciativa liderada por la Asociación Independiente del Petróleo de California, que finalmente la retiró a la luz de una decisión.
"Intentar bloquear la ley que protege el aire que respiramos y el agua que bebemos de la contaminación de la industria petrolera es el último ataque de la administración Trump a nuestro estado", dijo Kassie Siegel, directora del Instituto de Derecho Climático del Centro para la Diversidad Biológica, una organización sin fines de lucro. "Las grandes petroleras se echaron atrás en su engañosa campaña de referéndum porque los californianos no la tolerarían. Este es un último intento de revocar las protecciones de salud críticas de la ley. Estoy seguro de que esta ley histórica se mantendrá".
Rock Zierman, director ejecutivo de la Asociación Independiente de Petróleo de California, elogió el desafío de la administración Trump contra lo que describió como una "ley de retroceso arbitrario".
"Así como el estado ha tratado de cerrar la producción estatal debidamente permitida en tierras privadas en violación de la quinta enmienda de la Constitución de Estados Unidos, también ha tratado de usurpar la ley federal cerrando la producción de minerales propiedad de los contribuyentes estadounidenses", dijo Zierman en un comunicado el jueves. "Damos la bienvenida al Departamento de Justicia de Estados Unidos que se une a nuestra lucha contra estas acciones ilegales que están provocando un aumento de las importaciones extranjeras".
La demanda marca una escalada en la batalla de Trump contra Newsom y California por las políticas energéticas y ambientales. El presidente, que recibió de compañías de petróleo y gas durante su campaña presidencial de 2024, se ha centrado en objetivos de vehículos limpios y proyectos de energía renovable, entre otros esfuerzos.
A principios de esta semana, el Departamento de Justicia presentó otra demanda, Petaluma y Morgan Hill, sobre ordenanzas que prohíben el uso de gas natural en edificios nuevos. Ambas ciudades dijeron que no han aplicado esas prohibiciones en varios años.
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