Dorje Dundul fue mordido recientemente en la pierna por un oso pardo, mƔs precisamente un miembro de la especie Ursus thibetanus.
No fue su primer encuentro de este tipo. Al relatar la primera de tres experiencias violentas de este tipo en los Ćŗltimos cinco aƱos, Dorje le dijo a nuestro equipo de investigaciĆ³n: "Mi esposa llegĆ³ a casa una noche y informĆ³ que un oso se habĆa comido mucho maĆz del maizal detrĆ”s de nuestra casa. AsĆ que decidimos ahuyentarlo. Mientras mi esposa estaba instalando el campamento, fui a ver cuĆ”nto me habĆa comido el oso sentado allĆ. El oso acababa de atacar".
Dorje cayĆ³ al suelo, pero el oso le rasgĆ³ la camisa y le desgarrĆ³ el hombro. "ComencĆ© a gritar y el oso se escapĆ³. Mi esposa vino pensando que estaba jugando con ella, pero cuando vio las heridas supo lo que habĆa pasado".
Los investigadores de Dolma Choekii Lama, Tsering Tinley y yo hablamos con Dorje, un residente de Nubri, de 71 aƱos, un enclave budista en las tierras altas de Nepal, como parte de un estudio de tres aƱos sobre el envejecimiento y la migraciĆ³n.
Se le podrĆa perdonar que pregunte quĆ© tiene que ver el ataque de un oso a un niƱo de siete aƱos con los cambios demogrĆ”ficos en Nepal. La respuesta, sin embargo, es todo.
Los residentes de Nubri estĆ”n a la vanguardia de esta tendencia y una de las principales razones es la emigraciĆ³n. La gente, especialmente los jĆ³venes, se van a estudiar y trabajar en otros lugares. Esto agota la fuerza laboral domĆ©stica, hasta el punto de que mĆ”s del 75% de los que nacieron en el valle y ahora tienen entre 5 y 19 aƱos se han ido y ahora viven fuera de Nubri.
Esto significa que muchas personas mayores, como Dorje y su esposa Tsevang, se quedan solas en sus casas. Dos de sus hijas viven en el extranjero y una en la capital, KatmandĆŗ. Su Ćŗnico hijo dirige una cabaƱa en otro pueblo.
EspantapƔjaros Oso Escasez
Hasta hace poco, cuando el maĆz estaba madurando, los padres enviaban a los jĆ³venes a los campos para encender hogueras y golpear ollas toda la noche para ahuyentar a los osos. La falta de jĆ³venes que actĆŗen como disuasivo, ademĆ”s de abandonar los campos circundantes, tienta a los osos a alimentarse mĆ”s cerca de las zonas humanas.
La emigraciĆ³n a Nubra y pueblos similares se debe en gran medida a la falta de oportunidades de educaciĆ³n y empleo. Los problemas causados por la expulsiĆ³n de gente mĆ”s joven se han visto exacerbados por otros dos factores que impulsan el rĆ”pido envejecimiento de la poblaciĆ³n: la gente vive mĆ”s tiempo debido a las mejoras en la atenciĆ³n sanitaria y sanitaria; y la fertilidad ha disminuido desde principios de la dĆ©cada de 2000, de mĆ”s de seis a menos de tres nacimientos por mujer.
Estas fuerzas demogrĆ”ficas han estado acelerando el envejecimiento de la poblaciĆ³n durante algĆŗn tiempo, como lo ilustra la pirĆ”mide de poblaciĆ³n construida a partir de nuestras encuestas de hogares de 2012 en Nubri y la vecina Qum.
ComposiciĆ³n por sexo antiguo, poblaciĆ³n de Nubri y Cum 2012. Fuente: https://doi.org/10.1659/MRD-JOURNAL-D-14-00021.1 Ya no es una gran sorpresa
Nepal no estĆ” solo en este fenĆ³meno; DinĆ”micas similares estĆ”n en juego en otras partes de Asia. El New York Times informĆ³ en noviembre de 2025 que los ataques de osos tambiĆ©n estĆ”n aumentando en JapĆ³n, impulsados en parte por las tendencias demogrĆ”ficas. Las granjas alguna vez sirvieron como zona de amortiguamiento, protegiendo a los habitantes de la ciudad de los intrusos de los urĆ©teres. Sin embargo, la despoblaciĆ³n rural permite que los osos invadan Ć”reas mĆ”s densamente pobladas, lo que hace que las preocupaciones de seguridad entren en conflicto con los esfuerzos de conservaciĆ³n.
Dorje puede confirmar esa preocupaciĆ³n. Cuando lo conocimos en 2023, nos mostrĆ³ profundas marcas de garras en los hombros y brazos, y prometiĆ³ abstenerse de perseguir osos por la noche.
Entonces, en octubre de 2025, Dorje y Tsevang cosecharon el campo antes de que los osos merodeadores lo alcanzaran y arrastraran el maĆz a su jardĆn para guardarlo. El patio estĆ” rodeado por muros de piedra llenos de leƱa, lo que no es una barrera insegura, pero al menos es un elemento disuasorio. Cubrieron el maĆz con una lona de plĆ”stico y, por si acaso, Dorje decidiĆ³ dormir en la terraza.
DescribiĆ³ lo que sucediĆ³ despuĆ©s:
"Me despertĆ³ un ruido que sonaba como 'chasquido, chasquido'. PensĆ© que debĆa ser un oso cavando debajo del plĆ”stico. Antes de que pudiera hacer algo, el oso subiĆ³ las escaleras. Cuando gritĆ©, se asustĆ³, rugiĆ³ y me jalĆ³ por el colchĆ³n. De repente mi pie tirĆ³ y sentĆ dolor".
Dorje sufriĆ³ cortes profundos en el pie. Formado en medicina tradicional tibetana, detuvo la hemorragia utilizando, irĆ³nicamente, un tĆ³nico que contenĆa hĆgado de oso.
Sin embargo, su vida aĆŗn corrĆa peligro por el riesgo de infecciĆ³n. Les llevĆ³ tres dĆas y un gasto enorme para los estĆ”ndares de la aldea (el equivalente a aproximadamente 2.000 dĆ³lares estadounidenses) antes de que pudieran alquilar un helicĆ³ptero a KatmandĆŗ para recibir mĆ”s atenciĆ³n mĆ©dica.
Y Dorje no es la Ćŗnica vĆctima. Una anciana de otro pueblo se encontrĆ³ con un oso durante un viaje nocturno a su casa. QuedĆ³ con un corte horrible desde la frente hasta la barbilla, y su hijo luchĆ³ por encontrar los medios para evacuarla y tratarla.
Una mujer desyerba maĆz reciĆ©n plantado al otro lado del valle desde Trok, Nubri. Jeff Childs, CC BI-SA
Entonces, ¿cĆ³mo deberĆan responder los montaƱeses nepalĆes al aumento de los ataques de osos?
Dorje explicĆ³ que en el pasado colocaban trampas mortales cuando los ataques de osos se volvĆan demasiado peligrosos. Esa opciĆ³n desapareciĆ³ con la creaciĆ³n del Proyecto del Ćrea de ConservaciĆ³n de Manaslu, o MCAP, en la dĆ©cada de 1990, una iniciativa federal de gestiĆ³n de recursos naturales que prohĆbe estrictamente la matanza de vida silvestre.
¿Aprender a sonreĆr y soportarlo?
Dorje cree que si MCAP flexibiliza temporalmente la regulaciĆ³n, los aldeanos podrĆan unirse para cazar osos mĆ”s hostiles. Nos informĆ³ que los funcionarios del MCAP no escucharĆan nada sobre esa opciĆ³n, pero que sus soluciones, como una cerca elĆ©ctrica alimentada por energĆa solar, no funcionaron.
Dorje reflexiona sobre las opciones que enfrenta mientras los jĆ³venes abandonan la aldea, dejando que los mayores se enfrenten solos a los osos.
"Al principio sentĆ que debĆamos matar al oso. Pero el otro lado de mi corazĆ³n dice, tal vez hice malas acciones en mi vida pasada, por eso el oso me mordiĆ³. El oso vino a comerse el maĆz, no a atacarme. Matarlo serĆa simplemente otro acto pecaminoso, creando un nuevo ciclo de causa y efecto. Entonces, ¿por quĆ© estar enojado por eso?"
Queda por ver cĆ³mo responderĆ”n los residentes de Nubri a las crecientes amenazas que los osos representan para sus vidas y sus medios de subsistencia. Pero una cosa estĆ” clara: para los que se quedan, el Ć©xodo de residentes mĆ”s jĆ³venes hace que los peligros sean mĆ”s inminentes y las soluciones mĆ”s desafiantes.
Dolma Choekii Lama y Tsering Tinlei contribuyeron significativamente a este artĆculo. Ambos son miembros del equipo de investigaciĆ³n del proyecto del autor sobre la poblaciĆ³n en la era de la migraciĆ³n.
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