Cada mes, Edward Flores hace cálculos. Y cada mes está cada vez más seguro del marcado impacto de las redadas federales de inmigración en la economía de California.
Flores descubrió que el número de personas que reportaron empleo en el sector privado en California a finales de mayo y principios de junio cayó un 3,1%, una caída tan significativa que en la memoria reciente sólo fue superada por la caída del empleo durante el cierre de COVID-19.
El profesor asociado de sociología y director de la facultad del centro laboral de UC Merced basó su análisis en los datos del censo estadounidense de esos meses y sus hallazgos durante el verano.
Flores ha repetido el análisis para cada mes desde junio, con excepción de octubre, cuando el gobierno federal cerró y por primera vez en unos 50 años no recopiló estos datos.
La caída del empleo siguió creciendo, con una disminución del 4,9% en la primera semana de julio: 742.492 trabajadores menos.
Las cifras se recuperaron un poco en agosto, después de que un juez de distrito de EE. UU. temporalmente de agentes de inmigración detuviera a personas por el color de su piel, el idioma hablado o la vocación. Pero de mayo a septiembre, el empleo en el sector privado cayó un 2,9%, dijo Flores en
"Estamos viendo una tendencia bastante persistente", dijo Flores. "Realmente subraya la urgencia con la que nuestros funcionarios electos y formuladores de políticas deberían idear formas de mitigar el daño económico que está ocurriendo como resultado de las acciones de control de la inmigración".
El análisis muestra un efecto enorme en las mujeres no ciudadanas, cuyo empleo reportado se desplomó alrededor del 8,6%, o 1 de cada 12 sin trabajo después de que las redadas comenzaron a afectar a Los Ángeles a principios de junio.
Pero los ciudadanos también mostraron un marcado descenso. De mayo a julio, los ciudadanos de California representaron la mayor parte de la disminución de trabajadores del sector privado, unas 415.000 personas. Pero el análisis mostró que la disminución afectó más a los no ciudadanos, cuyo número cayó un 12,3%, en comparación con la caída del 3,3% entre los ciudadanos de mayo a julio.
California no fue la única parte de Estados Unidos que experimentó una caída del empleo relacionada con la aplicación de la ley de inmigración, dijo Flores.
En agosto, cientos de soldados de la Guardia Nacional inundaron las calles de Washington, algunos en vehículos blindados, mientras el gobierno federal también designaba a la policía local en sus patrullas, citando la necesidad de tomar medidas enérgicas contra el crimen fuera de control, a pesar de que los datos mostraban que el crimen en la ciudad había disminuido.
En ese mes, el número de quienes reportaron trabajar en el sector privado en Washington, DC, disminuyó un 3,3%, según el análisis de UC Merced. Cuando terminó el control federal de la policía local en Washington en septiembre, el distrito experimentó un aumento del 0,5% en el trabajo del sector privado.
Estas grandes caídas no se observaron en el resto del país, donde el número de trabajadores del sector privado permaneció estancado la mayoría de los meses o experimentó ligeros aumentos.
Los economistas dicen que lo que está claro es que la población estadounidense de trabajadores inmigrantes se está reduciendo, después de más de 50 años de crecimiento, lo que tendrá consecuencias para la economía.
En enero de 2025, representaban cerca del 16% de la población del país, según el Pew Research Center. En junio, la población inmigrante del país había disminuido en más de un millón, a 51,9 millones, y esa disminución
Giovanni Peri, profesor de economía internacional en UC Davis, dijo que esperaba ver efectos importantes en sectores con una fuerza laboral con gran cantidad de inmigrantes, incluida la construcción, los restaurantes y los servicios personales.
Un gran número de deportaciones es un factor, dijo, pero además de eso, algunos decidirán no inmigrar a Estados Unidos, mientras que otros que ya están en el país optarán por irse.
Otros más se quedarán en casa, temerosos de ir a trabajar, especialmente en las ciudades más afectadas por las redadas.
"Los inmigrantes son una parte muy importante" de la fuerza laboral, dijo. "Esperamos ver un menor crecimiento del empleo. Eso será una señal tanto de que los inmigrantes no vienen como de que tal vez algunos se estén yendo".
Flores, investigador de UC Merced, aboga por políticas como alivio en efectivo o ampliar el acceso al seguro de desempleo, que a los inmigrantes indocumentados se les niega a pesar de contribuir con impuestos sobre la nómina. Estas políticas, que dan poder adquisitivo a las familias de bajos ingresos, no sólo proporcionarían un alivio muy necesario sino que también ayudarían a inyectar dinero en la economía local.
"Ahora mismo estamos en la temporada navideña. Hay tantas familias que no saben cómo poner comida en la mesa o pagar su próxima factura", dijo Flores. "Como público, deberíamos preocuparnos por lo que está sucediendo con la estabilidad de la gente en estos tiempos".
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