DespuƩs de una noche de lluvia en Pasadena, los Indiana Hoosiers se quitaron el peso de la historia.
Los equipos que ingresaron a los playoffs de fĆŗtbol universitario y que salieron de la primera ronda no ganaron. Al comienzo de la temporada, los Hoosiers lideraron el fĆŗtbol universitario con la mayor cantidad de derrotas de todos los tiempos. Durante su Ćŗnica apariciĆ³n anterior en el Rose Bowl en 1968, los Hoosiers perdieron ante
El programa de fĆŗtbol de Indiana pasĆ³ la mayor parte de su tiempo atrapado en el sĆ³tano de la conferencia Big Ten, pero esa era ya terminĆ³.
Ahora, con sangre nueva infundida por el entrenador en jefe y una ofensiva liderada por el ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, los Hoosiers han pasado pƔgina y han destrozado las expectativas.
DespuĆ©s de un cuarto de limpiarse el Ć³xido luego de un descanso de tres semanas, el No. 1 Indiana logrĆ³ una victoria en el Rose Bowl sobre el No. 9 Alabama el jueves por la tarde frente a una multitud de 90,278 personas. Es el mayor margen de derrota en postemporada en la historia de Crimson Tide.
Cuando un reportero de ESPN le preguntĆ³ a Cignetti momentos despuĆ©s de la victoria cĆ³mo su equipo logrĆ³ manejar la presiĆ³n del Rose Bowl y demostrĆ³ que el momento no era demasiado grande para ellos, respondiĆ³: "¿Por quĆ© deberĆa ser demasiado grande, porque nuestro nombre es Indiana?
"... Hemos salido adelante en momentos difĆciles. Estoy orgulloso de la forma en que han respondido".
Indiana anotĆ³ su primer touchdown con un pase de 21 yardas de Mendoza a Charlie Becker para poner el marcador 10-0. Fue el primer touchdown anotado por un Hoosier en el Rose Bowl en la historia del programa, la manera perfecta de establecer el dominio de Indiana.
La defensa de Indiana estableciĆ³ su dominio durante un tramo crucial en el segundo cuarto cuando Alabama no podĆa permitirse el lujo de permitir que los Hoosiers ampliaran su ventaja.
EnfrentĆ”ndose a cuarta y uno en Alabama 34, Cignetti pidiĆ³ tiempo muerto cuando estaba claro que el Tide estaba en una formaciĆ³n de truco. DespuĆ©s del tiempo muerto, Alabama intentĆ³ que la defensa de Indiana saltara fuera de juego, pero no pudo conseguir un penalti y quemĆ³ su propio tiempo muerto. Los equipos se alinearon una vez mĆ”s en cuarta oportunidad, con el corredor de Crimson Tide, Daniel Hill, pasando al receptor Germie Bernard. Isaiah Jones y Rolijah Hardy de Indiana se combinaron para rellenar a Bernard sin ganancia y con una pĆ©rdida de balĆ³n que definiĆ³ el juego.
"Realmente sentĆ que, incluso en ese momento, estaba comprometido a intentarlo y querĆa intentar que sucediera", dijo el entrenador de Alabama, Kalen DeBoer, sobre la decisiĆ³n de intentarlo en cuarta oportunidad. "AhĆ es donde tienes que tener cuidado como entrenador en jefe cuando tomas esas decisiones porque las cosas pueden ir en sentido contrario.
"... Tuvimos que aprovechar cada posesiĆ³n para que terminara como querĆamos".
Los fanĆ”ticos de los Hoosiers celebraron el Ć©xito inicial despuĆ©s de apoderarse del Rose Bowl el dĆa de AƱo Nuevo. El mar de aficionados color cereza plantĆ³ su bandera y se hizo oĆr. Cada vez que se mencionaba la palabra Alabama, los fanĆ”ticos de Indiana abucheaban y afirmaban la ventaja de local. Con el cielo despejĆ”ndose despuĆ©s de una maƱana de fuertes lluvias, los habitantes de Hoosier estallaron alegremente: "¿QuiĆ©n es tu papĆ”?" cantos.
Cignetti siguiĆ³ atacando a la defensa del Tide con un uso intensivo del juego terrestre al principio del concurso. Cuando le llegĆ³ el turno de pasar, Mendoza estuvo casi perfecto. TerminĆ³ 14 de 16 pases para 192 yardas y tres touchdowns. Fue capturado tres veces, pero Mendoza nunca perdiĆ³ el balĆ³n.
"Creo que eso es lo que siempre te encantarĆa ver como entrenador en jefe, cosas que solĆamos predicar cuando estaba en Alabama, sobre cambiar la forma de pensar, romper su voluntad, y esa es la mejor manera de hacerlo, manejar el balĆ³n", dijo Cignetti, quien trabajĆ³ en el personal de Alabama al principio de su carrera. "Lleva un tiempo. No sucede en el primer cuarto, ni en el segundo cuarto, sucede en la segunda mitad en algĆŗn momento, con suerte".
Mendoza contribuyĆ³ al fuerte juego terrestre de Indiana, frustrando a la destrozada defensa del Tide. Con todos sus receptores cubiertos, se apresurĆ³ a realizar una carrera agotadora de ocho yardas en el tercer cuarto para reforzar el control del juego por parte de Indiana.
En la siguiente jugada, Mendoza lanzĆ³ un touchdown de 24 yardas a Elijah Sarrat para poner el marcador 24-0. TerminĆ³ con 38 yardas terrestres.
Al ingresar al juego, Indiana querĆa contener al mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson. PermitiĆ³ un balĆ³n suelto crĆtico en la primera mitad y tuvo problemas para encontrar espacios en la defensa de Indiana. Simpson dijo que sufriĆ³ una fractura en una costilla por un golpe en la primera mitad, lo que lo mantuvo fuera la mayor parte de la segunda mitad.
El mariscal de campo secundario de Crimson Tide, Austin Mack, terminĆ³ el juego con 103 yardas aĆ©reas. Simpson terminĆ³ el juego con 67. Mack lanzĆ³ un pase de 34 yardas a Bernard en el tercer cuarto, lo que condujo a un gol de campo de 28 yardas que puso el marcador 24-3.
Los Hoosiers agregaron un touchdown terrestre de 25 yardas de Kaelon Black para poner el marcador 31-3. TerminĆ³ el juego con 99 yardas y un touchdown.
Mientras las nubes se disipaban, los Hoosiers reservaron su boleto para el Peach Bowl, donde se enfrentarĆ”n a Oregon en su bĆŗsqueda del premio mĆ”ximo para el equipo: el campeonato nacional.
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