El 12 de febrero de 2026, la administración Trump anunció el fin de la Operación Metro Surge, su despliegue de más de 3.000 agentes federales de inmigración en Minneapolis, St. Paul y el área metropolitana circundante. Los funcionarios federales dicen que algunos agentes permanecerán en el área y han prometido que operaciones de inmigración similares pronto llegarán a otras ciudades de Estados Unidos.
Como investigadores de salud pública que hemos documentado los impactos en la salud de la aplicación de la ley de inmigración durante más de 10 años, vemos estos movimientos de inmigración como emergencias de salud pública.
Incluso antes de la reciente expansión de la aplicación de la ley de inmigración por parte de la administración Trump, las investigaciones han demostrado durante mucho tiempo que las operaciones intensivas de aplicación de la ley de inmigración afectan el uso de la atención médica, la capacidad de acceder a recursos para mantenerse saludables, así como su salud mental y sus relaciones sociales. En particular, todos estos hallazgos se producen antes de la última expansión de la aplicación de la ley de inmigración por parte de la administración Trump. Es justo suponer que los impactos de estas operaciones en curso serán aún mayores.
Hasta cierto punto (especialmente en Minneapolis, donde las redes de ayuda mutua son particularmente fuertes) la respuesta de la comunidad puede moderar algunos de estos impactos. Una de nosotras (Nicole), como residente de Minneapolis, fue testigo tanto de la crisis que se estaba desarrollando como de la fuerte respuesta de salud pública en la comunidad.
Pero estos daños a la salud pública tardarán meses o años en revertirse y ofrecen un anticipo preocupante de lo que podría suceder en otras ciudades.
Acceso a la atención médica
Uno de los impactos más inmediatos en la salud pública de una aplicación intensiva de la inmigración es que hace que las personas se muestren reacias a buscar atención médica, especialmente si pertenecen a una nacionalidad o grupo racial que es objeto de arresto por parte de inmigrantes. Por ejemplo, estudios sobre adultos hispanos han demostrado que es menos probable que se hagan un chequeo anual o visiten a su médico (incluso si son ciudadanos estadounidenses) si viven en una región con una aplicación de la ley de inmigración más intensiva.
Las investigaciones también han demostrado que la inscripción en Medicaid disminuye cuando aumenta la aplicación de medidas federales de inmigración, incluso entre ciudadanos estadounidenses elegibles.
No hay duda de que la Operación Metro Surge ha disuadido a los pacientes inmigrantes y sus familias en Minnesota de buscar atención médica. Según un médico de familia, las visitas a la atención primaria de salud han disminuido en más de un 50%. Los médicos y profesionales de la salud informan que los pacientes están retrasando la atención necesaria, lo que puede empeorar enfermedades crónicas, como la diabetes. Otros informan que las mujeres embarazadas faltan a las visitas prenatales y buscan partos en casa, incluso en casos en los que su condición médica normalmente requeriría un parto en el hospital.
La intensa actividad de ICE en Minneapolis ha hecho que la gente dude en buscar atención médica. Acceso a alimentación y vivienda.
Recortar la inmigración también afecta la salud pública al limitar el acceso de las personas a los recursos que necesitan para mantenerse saludables.
Por ejemplo, los ingresos y el empleo son importantes predictores de la salud. Pero las investigaciones sugieren que el empleo general y los salarios por hora caen en los condados que comienzan a cooperar con las autoridades federales de inmigración, en parte porque la gente gasta menos dinero en tiendas, restaurantes y otros negocios locales.
Este fenómeno está sucediendo en Minneapolis y St. Paul, donde miles de familias inmigrantes se quedan en casa para evitar encuentros con las autoridades de inmigración. En enero de 2026, las empresas propiedad de inmigrantes informaron una reducción de su facturación, y hasta el 80% cerraron temporalmente en algunos vecindarios.
Muchos de los programas de salud pública más rentables y conseguidos con tanto esfuerzo, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) y el Programa de Nutrición para Mujeres, Bebés y Niños, están diseñados para mantener a las personas sanas incluso en tiempos de dificultades económicas. Pero la inscripción en estos programas disminuye a medida que aumenta el temor a la inmigración. Lo mismo ocurre con la vivienda, otro fundamento de la salud pública. Las investigaciones muestran que los desalojos, los pagos atrasados de alquiler o hipoteca y las tasas de ejecuciones hipotecarias aumentan cuando se endurece la aplicación de la ley de inmigración.
Es demasiado pronto para saber cuál será el impacto en los desalojos en Minneapolis, pero los primeros informes de organizaciones de defensa de inquilinos muestran un aumento del 82% en las solicitudes de asistencia en comparación con principios de 2025.
Estrés, hipervigilancia y salud mental
Entre los impactos más dañinos y duraderos de la aplicación de la ley de inmigración se encuentran los efectos sobre la salud mental. Nuestra investigación y la de otros muestran que las personas que se encuentran con funcionarios de inmigración o tienen que protegerse de ellos (quedarse adentro para evitar a los funcionarios de inmigración, ver a funcionarios de inmigración en su vecindario, conocer a alguien que ha sido deportado o ser deportados ellos mismos) corren un mayor riesgo de sufrir angustia psicológica o mala salud general.
Especialmente para los niños que han presenciado o experimentado el arresto, la detención o la deportación de un miembro de la familia, estos efectos pueden ser graves, incluyendo ansiedad por separación y problemas de conducta a corto plazo, así como riesgos a largo plazo de ansiedad y depresión.
Quizás lo más doloroso es que experimentar la separación familiar, faltar al trabajo o evitar el espacio público deja a las personas socialmente aisladas, lo que resulta en menos recursos emocionales para hacer frente a estas tensiones, así como a los riesgos para la salud.
En Minnesota, muchas familias inmigrantes no sólo experimentan aislamiento social al quedarse en casa y no ir a la escuela ni al trabajo, sino que también evitan espacios que podrían haberles brindado consuelo y apoyo, como los lugares de culto. Según se informa, en algunas congregaciones la asistencia a la iglesia se ha reducido a la mitad y la asistencia a las mezquitas también podría disminuir.
Las medidas de inmigración limitan el acceso de las personas a los recursos que necesitan para mantenerse saludables. PhotoLife94/E+ vía Getty Images Cómo están respondiendo las comunidades
En medio de estos desafíos, los habitantes de Minnesota (proveedores de atención médica, vecinos, comunidades religiosas) han tomado medidas para cerrar estas brechas.
Los vecinos de confianza y las organizaciones comunitarias se aseguran de que las personas puedan ir al médico. Algunos proveedores de atención médica están ampliando la telesalud y las visitas domiciliarias para asegurarse de que los pacientes reciban la atención que necesitan. Los trabajadores de la salud y los sindicatos están presionando a los hospitales y sistemas de salud para que implementen políticas que limiten el acceso de los pacientes a las áreas de ICE.
Mientras tanto, los miembros de la comunidad están entregando alimentos y suministros a quienes se encuentran en refugios o han perdido sus ingresos. Las campañas de ayuda mutua recaudan dinero para la asistencia para el alquiler, los organizadores hicieron campaña con éxito para que la ciudad de Minneapolis ampliara la asistencia para el alquiler y más de 60 organizaciones locales están solicitando al gobernador que imponga una moratoria de desalojo en todo el estado.
Los factores estresantes de la salud mental y el aislamiento social son más difíciles de abordar, pero algunos proveedores locales de salud mental están ampliando su alcance a medida que los maestros, vecinos y miembros de la iglesia intentan mantener conexiones con quienes están en casa.
Esta respuesta de gran alcance refleja lo que hemos observado en nuestra propia investigación con otras comunidades que han experimentado redadas de inmigración: gente común, con familias de inmigrantes a la cabeza, impulsando esencialmente una respuesta informal al desastre, brindando refugio y recursos.
La investigación en salud pública ha demostrado durante mucho tiempo que las comunidades conectadas son comunidades saludables y que estas conexiones desempeñan un papel fundamental en la recuperación a largo plazo de las crisis de salud pública.
Pero los casos en los tribunales de inmigración se prolongan durante meses y años, al igual que los efectos a largo plazo sobre la salud mental. La confianza rota en el gobierno necesita tiempo para reconstruirse. Esto significa que a medida que ICE expanda su presencia en los EE. UU., las consecuencias podrían continuar durante mucho tiempo.
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