La iniciativa Build Canada Homes (BCH), recientemente lanzada, marca el esfuerzo mƔs ambicioso del gobierno federal para construir viviendas asequibles desde la Segunda Guerra Mundial.
La iniciativa de 13.000 millones de dólares promete impulsar la construcción para emular el programa nacional de vivienda de posguerra de CanadĆ”, duplicando la producción de viviendas del paĆs.
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Este esfuerzo para estimular agresivamente el crecimiento de la vivienda asequible en CanadÔ incluye la creación de una nueva agencia promotora nacional, BCH, una construcción rÔpida en terrenos públicos, métodos innovadores de construcción modular y asociaciones con capital privado para acelerar el ritmo.
Para muchos canadienses, esto puede parecer una respuesta decisiva a la crisis inmobiliaria del paĆs, al mismo tiempo que promueve la soberanĆa canadiense durante una relación turbulenta con Estados Unidos y otros acontecimientos geopolĆticos.
Pero para el Norte, los paralelos entre el papel de la polĆtica de vivienda ahora y en la era de la posguerra deberĆan hacernos reflexionar. El auge de la construcción posterior a la Segunda Guerra Mundial creó muchos de los desafĆos crónicos en materia de vivienda, salud y economĆa que enfrentan los norteƱos en la actualidad.
Lecciones de la era de la posguerra
En medio de las tensiones de la Guerra FrĆa y los temores de un ataque soviĆ©tico despuĆ©s de la Segunda Guerra Mundial, CanadĆ” y Estados Unidos tomaron medidas para militarizar y asegurar el Ćrtico.
Ambos paĆses han establecido estaciones meteorológicas, una lĆnea remota de alerta temprana, bases aĆ©reas y otras infraestructuras estratĆ©gicas para afirmar la soberanĆa sobre la región. Estas preocupaciones geopolĆticas tambiĆ©n impulsaron los esfuerzos canadienses para crear o expandir asentamientos permanentes en el norte.
Estos esfuerzos impusieron comunidades fijas a los pueblos indĆgenas que anteriormente se habĆan desplazado estacionalmente a travĆ©s de vastos territorios en patrones moldeados por el conocimiento ecológico y las profundas relaciones con la tierra. Esto a menudo se logró mediante el reasentamiento forzoso o incentivado, remodelando la movilidad y la forma de vida de los pueblos indĆgenas.
Este esfuerzo por asegurar el Norte fue seguido por una rÔpida expansión de las iniciativas federales de vivienda en las décadas de 1950 y 1960 para cumplir con las estrategias nacionales de vivienda. Las casas de estilo sureño fueron importadas al Norte, separadas de las culturas, paisajes y climas del Norte, y administradas a través de estructuras de gobierno colonial.

Apartamentos en Yellowknife en marzo de 2023 despuƩs de que dos grupos nacionales de vivienda pidieran a los Territorios del Noroeste que declararan una emergencia de vivienda. LA PRENSA CANADIENSE/Emily Blake
La construcción de estas casas dependió de mano de obra y materiales del Sur, dejando a las comunidades con los edificios pero no con la autoridad, las herramientas o la capacitación necesaria para construirlos o mantenerlos. En lugar de reconocer y aprender de los enfoques de construcción de viviendas y sostenibilidad que los pueblos indĆgenas del norte han practicado durante generaciones, el gobierno buscó imponer control y autoridad a travĆ©s de las viviendas del norte.
Esta era sentó las bases de la inseguridad habitacional que los norteƱos todavĆa sienten hoy. Sin embargo, el BCH utiliza el mismo lenguaje y enfoque: enmarca los problemas de vivienda como una crisis, aboga por una implementación rĆ”pida, tecnologĆas estandarizadas, dependencia de las cadenas de suministro del sur y un cronograma de corto plazo. Esto socava la capacidad de los norteƱos para autodeterminar y dirigir sus propios sistemas de vivienda sostenible.
Se necesita un enfoque diferente
El Norte de 2026 no es el Norte de 1950. El cambio climÔtico estÔ acelerando el derretimiento del permafrost, remodelando los ecosistemas y exponiendo las debilidades estructurales en los edificios y la infraestructura causadas por los métodos de construcción del sur.
La dependencia de materiales importados y mano de obra del sur es aĆŗn mĆ”s insostenible. Al mismo tiempo, los pueblos indĆgenas de todo el Norte han desarrollado estrategias de vivienda lideradas por la comunidad, innovaciones de diseƱo y modelos de gobernanza que ofrecen alternativas poderosas.
El enfoque del Ecosistema de Vivienda del Norte (NHE) reinventa la vivienda del norte no como una campaƱa de construcción Ćŗnica, sino como un sistema interconectado que incluye gestión, economĆa, diseƱo, capacitación, mantenimiento y bienestar social.

Iqaluit 1998. LA PRENSA CANADIENSE/Bob Weber
Se alinea con la innovación en materia de vivienda liderada por indĆgenas que ya estĆ” en marcha, desde el trabajo de la Sociedad de Vivienda K'asho Got'ine y la Primera Nación Yellowknives Dene, hasta iniciativas regionales de capacitación y diseƱo en todo el Norte.
NHE sostiene que la vivienda estĆ” vinculada a la salud, la educación, el desarrollo económico, el uso de energĆa y la vitalidad cultural. La vivienda no se puede gestionar en silos; debe ser parte de un sistema vivo.
Para apoyar la autonomĆa y la sostenibilidad de las viviendas del norte, el BCH debe adoptar los principios arraigados en este enfoque ecosistĆ©mico.
Los principios incluyen la promoción de una economĆa de vivienda en el norte donde la vivienda sea una infraestructura colectiva que se centre en el bienestar comunitario y un sentido de hogar para todos los norteƱos, priorizando la lógica basada en el mercado.
Esto fomenta la autonomĆa residencial a travĆ©s del control indĆgena y del norte sobre la gestión, el diseƱo, la construcción, la reparación y el mantenimiento, lo opuesto al sistema de dependencia de la posguerra.
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Un futuro de vivienda sostenible en el norte
La pregunta fundamental ya no deberĆa ser: ¿CuĆ”ntas casas podemos entregar rĆ”pidamente? MĆ”s bien, debe ser: ¿Cómo podemos construir un futuro de vivienda sostenible en el Norte?
Esto requiere un cambio estructural en la entrega de viviendas. Los ciclos de financiación federal de corto plazo y el marco de crisis crean presión para gastar y construir rÔpidamente. Esto da como resultado que se dé prioridad a las comunidades con mayor capacidad administrativa, se corre el riesgo de fortalecer la desigualdad y tomar decisiones apresuradas que amenazan la sostenibilidad.
Sin esfuerzos concretos para corregir los errores del pasado, el BCH reproducirĆ” un sistema de vivienda que nunca ha servido de manera adecuada o sostenible al Norte. Si bien el BCH representa una importante inversión federal, el Norte necesita mĆ”s que viviendas. Necesita autonomĆa, diseƱo respetuoso con el clima, mano de obra local calificada y desarrollo empresarial local.
Un futuro de vivienda sostenible en el Norte es posible, pero sólo si programas como BCH evolucionan de un ejercicio rĆ”pido de conteo de unidades a una estrategia basada en ecosistemas arraigada en el liderazgo indĆgena y la experiencia del Norte. De esta manera, se podrĆ” construir un sistema de vivienda en el norte que sostendrĆ” a las comunidades durante generaciones: por el norte, con el norte y para el norte.
Milene Riva, profesora asociada del Departamento de GeografĆa de la Universidad McGill, CĆ”tedra de Investigación de CanadĆ” en Vivienda, Comunidad y Salud, y Rebecca Schiff, profesora de la Universidad de Lethbridge, son coautoras de este artĆculo.
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