Imágenes y videos de Minneapolis, Chicago y otras ciudades estadounidenses muestran a agentes enmascarados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y agentes de la Patrulla Fronteriza de estilo militar apuntando con armas a personas que protestaban u observaban acciones de aplicación de la ley de inmigración. Esta no es un arma de fuego típica; son agentes antidisturbios y emiten cascadas de misiles o nubes de humo.
En otras escenas ambientadas en ciudades de todo el país, agentes de policía lanzan botes de metal que explotan ruidosamente y esparcen destellos de luz cegadores. Las personas objetivo aparecen gritando, desorientadas y, en algunos casos, sangrando después de haber sido golpeadas a quemarropa. Las personas envueltas en humo a menudo tosen y respiran con dificultad.
¿Qué es exactamente esta arma? ¿Qué le hacen al cuerpo humano? ¿Existen normas que regulen su uso? ¿Y cuáles son sus efectos sobre la salud a corto y largo plazo?
Como médicos-investigadores que hemos pasado décadas investigando las consecuencias para la salud de los abusos contra los derechos humanos, incluido el uso indebido de las llamadas armas menos letales en múltiples países, incluido Estados Unidos, hemos estudiado cómo se utilizan estas herramientas y los daños que pueden resultar.
¿Qué es un arma menos letal?
Los agentes federales y policiales de Estados Unidos utilizan cuatro categorías principales de armas de control de multitudes: irritantes químicos, misiles de impacto cinético conocidos como KIP, dispositivos de desorientación y armas controladas electrónicamente.
Estas armas han sido denominadas "menos letales" en comparación con la munición real. Pero "menos letal" no significa inofensivo. Pueden causar dolor, miedo y estrés fisiológico y provocar lesiones graves o la muerte.
Un agente de ICE lanza un bote de gas lacrimógeno cerca de los manifestantes en Minneapolis. Foto AP/Adam Gray
Los irritantes químicos, comúnmente llamados gases lacrimógenos, causan dolor intenso e irritación en los ojos, la piel y el tracto respiratorio superior. Provocan tos, dificultad para respirar, desorientación, vómitos y pánico. Se administran a través de aerosoles, perdigones o botes y son intrínsecamente indiscriminados y afectan a cualquiera que se encuentre en las proximidades.
Los agentes más utilizados en los gases lacrimógenos incluyen clorobencilideno malononitrilo, CS para abreviar, y oleorresina de pimiento u OC, también llamado spray de pimienta. El OC contiene capsaicina, el compuesto que le da a los chiles su picante, en concentraciones miles de veces más fuertes que las que se encuentran en los pimientos naturales. A veces también se utiliza una versión sintética conocida como PAVA. La cantidad, composición y concentración liberadas pueden variar significativamente según el fabricante y el país y, en gran medida, no están reguladas. El spray se puede expulsar con fuerza, alcanzando hasta 20 pies, según el diseño del recipiente.
A diferencia del spray de pimienta, el gas CS (el ingrediente clave del gas lacrimógeno) no contiene capcaisina. El CS es una sustancia sólida que se dispersa en forma de partículas finas cuando se quema en un recipiente. Andy Brunning/Interés compuesto 2020, CC BI-NC-ND
Los proyectiles de impacto cinético transfieren energía de un objeto en movimiento al cuerpo. A menudo llamadas balas de goma, pueden estar hechas de caucho, plástico, metal, espuma, madera o materiales compuestos. Algunos se disparan como proyectiles individuales, mientras que otros se dispersan en múltiples perdigones. El riesgo de lesión depende del tamaño del proyectil, la velocidad, el material, la dirección y la distancia del disparo.
Las granadas de destello o paralizantes están diseñadas para desorientar mediante una combinación de ruido ensordecedor, luz cegadora, calor, fragmentación y presión. Algunos dispositivos producen niveles de sonido superiores a los 170 decibelios, mucho más fuertes que la mayoría de los disparos.
Los dispositivos de conducción electrónicos, como las Tasers, se han utilizado históricamente en arrestos individuales, pero se utilizan cada vez más en la actuación policial en protestas. Las púas metálicas del dispositivo están incrustadas en la piel y suministran una corriente eléctrica de alto voltaje, provocando un dolor intenso y una pérdida temporal del control muscular.
Recientemente, en las protestas en algunos países se han visto escudos y dispositivos eléctricos adheridos al cuerpo o al equipo de los agentes, utilizados anteriormente en las prisiones.
¿Cómo deberían usarse armas menos letales?
En 2020, las Naciones Unidas publicaron directrices detalladas sobre el uso de armas menos letales en las fuerzas del orden. En 2023, trabajamos con Médicos por los Derechos Humanos y la Red Internacional de Organizaciones de Libertades Civiles para realizar análisis actualizados de estas armas.
Los Principios Básicos de la ONU sobre el Uso de la Fuerza y de las Armas de Fuego especifican que la fuerza sólo debe usarse como último recurso y ser proporcional a la amenaza. Los agentes que utilizan la fuerza deben proteger a los transeúntes y a las poblaciones vulnerables, como los niños y los ancianos, y detenerse cuando cesa la amenaza.
Principios similares aparecen en las políticas de uso de la fuerza adoptadas por la mayoría de los departamentos de policía de Estados Unidos, aunque el cumplimiento es desigual. El Departamento de Seguridad Nacional y específicamente ICE tienen pautas publicadas más antiguas. Las acciones recientes de ICE parecen violar ese lenguaje ya vago.
Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 2021 encontró que la mayoría de los agentes de ICE no reciben capacitación especializada en el uso seguro y adecuado de armas de control de multitudes, y la capacitación parece ser más limitada ahora.
Según las directrices de la ONU, antes de desplegar tales armas, se espera que oficiales bien capacitados evalúen si existe una amenaza real, se comuniquen con los líderes de la manifestación cuando sea posible, consideren opciones alternativas y emitan advertencias claras. Si los agentes de policía utilizan armas de control de multitudes, deben desplegarlas para minimizar las lesiones y evitar lesiones indiscriminadas.
La policía apunta con armas que disparan balas de goma, un tipo de proyectil de impacto cinético, durante una protesta en Portland, Oregon, en 2020. Allison Dinner/AFP vía Getty Images
Para un despliegue adecuado, las directrices de la ONU sobre el uso de la fuerza establecen que los agentes no deben disparar directamente a las personas y evitar la cabeza y la cara. Deben comunicarse antes del despliegue, utilizar sólo la cantidad mínima necesaria y mantener rutas de salida seguras.
En la práctica, estas salvaguardias pueden ser difíciles de implementar en entornos abarrotados y de rápido movimiento.
Daño potencial a la salud.
Las armas de control de masas pueden causar lesiones graves y, en ocasiones, permanentes. Los irritantes químicos afectan primero a los ojos, la piel y los pulmones, provocando rasguños en la superficie del ojo, reacciones cutáneas dolorosas, dificultades respiratorias y angustia psicológica aguda. Algunas personas desarrollan un trastorno de estrés postraumático a largo plazo.
Nuestra revisión global de la literatura médica documentó más de 100.000 lesiones por irritantes químicos entre 2016 y 2021, junto con al menos 14 muertes, todas debido a traumatismos contundentes causados por botes. Las concentraciones más altas o la exposición prolongada aumentan el riesgo de lesiones graves y permanentes, incluidas heridas abiertas en la superficie del ojo, quemaduras químicas y enfermedades respiratorias crónicas.
Los proyectiles de impacto cinético pueden causar lesiones tanto contundentes como penetrantes, siendo las lesiones oculares unas de las más graves. Un impacto directo provoca a menudo ceguera permanente y, en casos raros, penetración del cerebro a través de la cuenca del ojo.
Las lesiones contundentes en la cabeza causadas por estos proyectiles pueden causar conmoción cerebral, hemorragia interna, fractura de cráneo y daño neurológico permanente. Los proyectiles que impactan en el pecho, el abdomen o los genitales pueden dañar órganos vitales. El riesgo es mayor cuando los KIP contienen componentes metálicos, cuando se disparan a corta distancia o dispersan múltiples proyectiles.
Nuestra revisión sistemática global de 2017 identificó casi 2000 personas heridas por KJI durante 25 años, incluidas 53 muertes y cientos de discapacidades permanentes. Revisiones posteriores documentaron miles de lesiones más en todo el mundo, muchas de las cuales resultaron en discapacidad permanente o muerte.
Las granadas de destello también suponen un riesgo importante. Los informes de investigación y los análisis médicos han documentado docenas de lesiones graves y muertes asociadas con su uso en los Estados Unidos. Estos dispositivos han causado quemaduras profundas, pérdida de audición y traumatismos relacionados con explosiones, especialmente cuando se utilizan en espacios reducidos o se arrojan directamente a personas. Cuando se disparan contra una persona, estos dispositivos también pueden actuar como proyectiles cinéticos, aumentando el riesgo de lesiones graves.
Los dispositivos de conducción electrónicos pueden causar peligrosos problemas de ritmo cardíaco y lesiones por descargas eléctricas. También pueden desgarrar la piel cuando las espinas golpean áreas sensibles, como los ojos o los genitales.
Si está expuesto al gas lacrimógeno, no se toque la cara ni la piel. Sáltate el enjuague con leche y trata de tomar un poco de aire fresco.
En la práctica, el daño que pueden causar estas armas "menos letales" depende menos de cómo se llaman que de cómo, dónde y contra quién se usan. En ausencia de restricciones y supervisión más claras, las personas que ejercen su derecho a protestar enfrentan riesgos reales de sufrir lesiones.
Desde una perspectiva médica, las personas expuestas a armas de control masivo deben salir al aire libre, enjuagar la piel y los ojos expuestos con agua limpia y quitarse la ropa contaminada lo antes posible.
Cualquier persona alcanzada por un proyectil o expuesta a un rayo debe buscar una evaluación médica, incluso si no hay una lesión inmediatamente obvia. Es posible que las lesiones internas, los daños oculares, la pérdida de audición o las lesiones cerebrales no sean evidentes al principio. El dolor ocular persistente, los cambios en la visión, la dificultad para respirar, los síntomas en el pecho, el dolor intenso o la confusión requieren atención médica inmediata, especialmente en el caso de niños, adultos mayores y personas con afecciones médicas subyacentes.
.webp)
0 Comentarios