Poco más de un año después de que TikTok desapareciera temporalmente en los Estados Unidos y los usuarios fueran recibidos con un mensaje que explicaba que "se aprobó una ley para prohibir TikTok", esos mismos usuarios estadounidenses abrieron la aplicación y encontraron un mensaje emergente que les pedía que aceptaran los nuevos términos antes de continuar desplazándose.
Los nuevos términos de servicio y política de privacidad entraron en vigor el 22 de enero de 2026, tras la venta de la aplicación a BiteDance TikTok USDS Joint Venture LLC, una empresa de propiedad mayoritariamente estadounidense que, según se informa, controlará los datos y el contenido de los usuarios estadounidenses y el algoritmo de recomendación de la aplicación.
La gente ve este tipo de ventanas emergentes todo el tiempo y, según la investigación, la "mayor mentira en Internet" es que la gente lee algo antes de hacer clic en "Acepto". Pero dada la inquietud que muchos usuarios sienten por el cambio de propietario –incluido el temor de reemplazar la vigilancia china por la estadounidense– no sorprende que la gente esté prestando atención esta vez. Rápidamente se difundieron en línea capturas de pantalla del lenguaje legal, acompañadas de advertencias sobre la rápida recopilación de nuevos datos.
Soy a la vez un creador de contenido de TikTok y un investigador de políticas y ética tecnológica que ha estudiado los términos y condiciones del sitio web, específicamente si las personas los leen (no lo hacen) y qué tan bien los entienden (tampoco lo hacen). Cuando vi la indignación en las redes sociales, inmediatamente me sumergí en los términos de servicio y la política de privacidad que me hicieron caer en la máquina de devolución y también miré políticas similares en otras aplicaciones y las políticas de TikTok en otros países.
Al final, descubrí que en los ejemplos más compartidos, el lenguaje que sonaba más alarmante apenas había cambiado o describía prácticas que son bastante estándar en las redes sociales.
Algunos cambios no son realmente cambios.
Considere la lista de "información personal sensible" en la nueva política de privacidad de TikTok, que incluye elementos como orientación sexual y estatus migratorio. Muchos usuarios interpretaron esta lista como evidencia de que TikTok ha comenzado a recopilar más datos personales. Sin embargo, exactamente esta misma lista apareció en la versión anterior de la política de privacidad de TikTok en EE. UU., que se actualizó por última vez en agosto de 2024. Y en ambos casos, el lenguaje se centra en la "información que usted revela", por ejemplo, en su contenido o en las respuestas a las encuestas de los usuarios.
El seguimiento de la ubicación también ha generado preocupación. La nueva política establece que TikTok puede "recopilar datos de ubicación precisos, según su configuración". Esto es un cambio, pero también es una práctica común para las principales aplicaciones de redes sociales.
El cambio también alinea la política de la compañía en EE. UU. con las políticas de TikTok en otros países. Por ejemplo, la política de privacidad de la empresa del Espacio Económico Europeo tiene un lenguaje muy similar, y los usuarios en el Reino Unido deben proporcionar acceso a la ubicación precisa para utilizar el "Nearby Feed" para encontrar eventos y negocios cerca de ellos.
Si bien las aplicaciones tienen otras formas de aproximar la ubicación, como la dirección IP, un usuario deberá otorgar permiso a través de los servicios de ubicación de su teléfono para que TikTok acceda a una ubicación precisa a través del GPS, un permiso que TikTok aún no ha solicitado a los usuarios estadounidenses. Sin embargo, la nueva política abre la puerta a que los usuarios tengan la opción de otorgar ese permiso en el futuro.
Este informe de CBC describe las consecuencias de la venta de TikTok y por qué muchos usuarios están eliminando la aplicación. Ninguna noticia es igual a una buena noticia.
Nada de esto quiere decir que los usuarios se equivoquen al ser cautelosos. Incluso si el lenguaje legal de TikTok sobre la privacidad de los datos es un estándar de la industria, quién controla tus datos y tu feed sigue siendo muy relevante. Las desinstalaciones de la aplicación aumentaron un 130% en los días posteriores al cambio, y muchos usuarios expresaron preocupación por los vínculos que los nuevos propietarios tienen con el presidente Donald Trump, en particular Oracle, una empresa dirigida por Larry Ellison, partidario de Trump.
Tampoco ayudó que la primera semana de TikTok bajo propiedad estadounidense fuera un desastre total. Los graves problemas técnicos, que TikTok luego atribuyó a un corte de energía en el centro de datos, coincidieron con el anuncio de la nueva propiedad, lo que alimentó preocupaciones generalizadas sobre la censura de contenido crítico con el gobierno de Estados Unidos. Es posible que algunos usuarios hayan recordado que Trump una vez bromeó diciendo que hizo que la plataforma fuera "100% MAGA".
Pero independientemente de lo que realmente sucedió, a estas alturas la desconfianza en las empresas de tecnología no es exactamente irracional.
Claridad y confianza
Sin embargo, vincular riesgos estructurales muy reales con frases desconocidas en documentos legales puede oscurecer lo que realmente está cambiando y lo que no. La información errónea sobre los cambios de política de TikTok que se difunde en las redes sociales también es evidencia de una falla de diseño bien conocida: la mayoría de las políticas tecnológicas no están hechas para ser leídas.
Mi trabajo ha revelado que estos documentos a menudo se escriben a nivel universitario o incluso de posgrado. Otro análisis calculó una vez que si cada estadounidense leyera la política de privacidad de cada sitio web que visita durante solo un año, le costaría 785 mil millones de dólares en tiempo de ocio y productividad perdidos.
Por lo tanto, el debate sobre las políticas de TikTok es un estudio de caso sobre el profundo desajuste entre cómo se comunican las empresas de tecnología y cómo la gente interpreta el riesgo, especialmente en una era de confianza extremadamente baja en las grandes tecnologías y el gobierno. En este momento, la ambigüedad no parece neutral. Se siente amenazador.
En lugar de descartar estas reacciones como exageradas, creo que las empresas deberían darse cuenta de que si una gran parte de su base de usuarios asume lo peor, no se trata de un problema de comprensión lectora; es una cuestión de confianza. Por lo tanto, redactar una política de privacidad de datos más legible es un comienzo, pero reconstruir cualquier tipo de confianza inherente en la gestión de esos datos es probablemente un desafío más importante.
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