Santo Domingo, República Dominicana - El Ministro de Relaciones Exteriores de República Dominicana, Roberto Álvarez, dijo que los minerales críticos y elementos de tierras raras se han convertido en un foco central de la geopolítica y el desarrollo tecnológico global y destacó el potencial del país en este sector estratégico.
El Ministro de Asuntos Exteriores explicó que es necesario distinguir entre estos dos términos. Las tierras raras son un grupo separado de 17 elementos químicos, mientras que los minerales críticos incluyen una lista más amplia que cada país define según sus necesidades estratégicas e industriales.
"Las tierras raras son los 17 elementos que forman parte de los minerales críticos. Estos últimos incluyen aquellos que un país, como Estados Unidos u otro, decide clasificar como estratégicos por su importancia para la seguridad nacional y la industria", explicó durante un almuerzo del grupo Comunicaciones Corripio.
Ministro de Relaciones Exteriores Roberto Álvarez, durante el almuerzo dominical del Grupo de Comunicaciones Corripio. José de León
Estos recursos son necesarios para la producción de tecnologías avanzadas: aviones, portaaviones, automóviles, computadoras, semiconductores y sistemas de computación cuántica.
Álvarez puso el ejemplo de un avión sofisticado que puede requerir hasta 2.000 piezas críticas: si falta una sola, el avión no puede operar.
17 elementos de tierras raras y su valor estratégico
Los elementos de tierras raras incluyen los 15 elementos de la serie de los lantánidos, además del escandio y el itrio.
No todos tienen el mismo valor en el mercado internacional; algunos son particularmente valorados por sus aplicaciones en imanes de alta potencia, baterías, fuentes de energía renovables y dispositivos electrónicos.
Entre los elementos mencionados destacan los siguientes:
El neodimio es la clave para los imanes permanentes utilizados en motores eléctricos y turbinas eólicas.
El escandio, que cuando se alea con aluminio, puede producir materiales tan resistentes como el titanio, pero más ligeros.
El galio (considerado un mineral crítico) es fundamental en la industria de los semiconductores.
Acuerdo internacional para asegurar las cadenas de suministro: Álvarez reveló que Estados Unidos ha convocado a 55 países -con la ayuda de casi 50- para fortalecer las cadenas de suministro críticas de estos minerales.
El objetivo es garantizar un acceso estable a la tecnología y a la industria de defensa.
En este contexto, se está trabajando en un acuerdo marco internacional que podría incluir la creación de un precio mínimo para ciertos minerales críticos, un mecanismo similar al aplicado históricamente a materias primas como el azúcar.
Explicó que este esquema permitirá a los países productores hacer proyecciones económicas más seguras y atraer inversiones en condiciones más estables.
potencial dominicano
El ministro destacó el potencial geológico del país, especialmente en la provincia de Pedernales, donde se han identificado 84 yacimientos, aunque hasta la fecha sólo 15 han sido explorados.
Se estima que estas áreas contienen alrededor de 65 millones de toneladas métricas de recursos, en su mayoría elementos de tierras raras.
Además, República Dominicana cuenta con otros minerales catalogados como críticos por organismos internacionales, como la bauxita y otros metales estratégicos.
Álvarez enfatizó que el país tendrá que tomar decisiones "muy cuidadosamente pensadas" sobre las condiciones de exploración y explotación, dado el creciente valor e impacto estratégico de estos recursos.
La iniciativa cuenta con el apoyo del presidente Luis Abinader, quien —según el Ministro de Relaciones Exteriores— está firmemente comprometido con el desarrollo de este sector como una oportunidad clave para el futuro económico y geopolítico del país.
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