Cuando los refugios para personas sin hogar permiten que las personas se queden con sus perros y otras mascotas, mƔs personas sin hogar estƔn mƔs dispuestas a quedarse en el refugio.
Eso es lo que aprendiĆ³ mi equipo del Instituto de InvestigaciĆ³n de PolĆticas para Personas sin Hogar de la Universidad del Sur de California cuando evaluamos el Programa de ayuda y apoyo para mascotas de California.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California estableciĆ³ este programa piloto en 2019. Sus objetivos eran claros: hacer que los refugios para personas sin hogar admitan mĆ”s mascotas (en su mayorĆa perros) para que las personas que viven en las calles no tengan que elegir entre quedarse en los refugios o abandonar a sus mascotas.
El programa desembolsĆ³ $15,75 millones entre 2020 y 2024 a 37 organizaciones en todo el estado. Los fondos permitieron a los refugios construir perreras u otros espacios que admitieran mascotas, proporcionar alimentos y suministros para mascotas y ofrecer atenciĆ³n veterinaria bĆ”sica. TambiĆ©n cubriĆ³ los costos de dotaciĆ³n de personal y mantenimiento del seguro necesario para operar el refugio para mascotas.
EvaluaciĆ³n del programa
Hicimos esta evaluaciĆ³n en colaboraciĆ³n con My Dog Is My Home, una organizaciĆ³n sin fines de lucro que apoya viviendas y servicios que admiten mascotas para personas sin hogar, y la Sociedad Estadounidense para la PrevenciĆ³n de la Crueldad contra los Animales.
SegĆŗn todos los indicios, el programa fue un Ć©xito.
Descubrimos que el programa ayudĆ³ a 4.407 personas sin hogar a conservar a sus mascotas mientras recibĆan apoyo. Muchos pudieron ingresar a refugios y sus animales recibieron la atenciĆ³n veterinaria necesaria. Un total de 886 personas finalmente se mudaron a viviendas permanentes con sus mascotas, una tasa de Ć©xito mĆ”s alta que el promedio estatal para las personas sin hogar en California.
En teorĆa, se suponĆa que esta financiaciĆ³n reducirĆa el nĆŗmero de dueƱos de mascotas que viven en las calles. Sin embargo, desde 2019, aƱo en que comenzĆ³ el programa, ha aumentado el nĆŗmero de personas sin hogar en Los Ćngeles con perros y otras mascotas.
Un hombre sin hogar pasea a su perro hacia un grupo de tiendas de campaƱa a lo largo de una acera en Los Ćngeles en 2026. Qian Weizhong/VCG vĆa Getty Images
He visto este cambio de primera mano.
Desde 2017, dirijo un equipo de investigaciĆ³n de la USC que produce estimaciones anuales de personas sin hogar en Los Ćngeles. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. exige este ejercicio a todas las ciudades que buscan financiaciĆ³n federal para servicios para personas sin hogar.
Una de las preguntas que hace mi equipo cuando entrevista a miles de personas sin hogar cada aƱo es si tienen mascotas.
Antes de la pandemia, en general descubrimos que aproximadamente 1 de cada 8 personas lo hacĆa. TambiĆ©n descubrimos que casi la mitad de los dueƱos de mascotas sin hogar fueron rechazados en un refugio para personas sin hogar porque no podĆan acoger a sus animales.
A pesar de programas como el Programa de Apoyo y Ayuda para Mascotas de California, mi equipo de investigaciĆ³n descubriĆ³ que la proporciĆ³n de personas que viven en las calles de Los Ćngeles y que dicen tener una mascota ha aumentado a aproximadamente 1 de cada 5 para 2025.
La necesidad de mƔs programas que admitan mascotas
TodavĆa no sabemos por quĆ© la proporciĆ³n de personas sin hogar con mascotas es mucho mayor.
Es posible que el aumento del costo de la vivienda, que es el principal factor de falta de vivienda, estĆ© empujando a mĆ”s dueƱos de mascotas a quedarse sin hogar. O quizĆ”s cada vez mĆ”s personas sin hogar estĆ©n adoptando mascotas para combatir su aislamiento social y su soledad, dos condiciones comunes para las personas que no tienen adĆ³nde ir.
Weingart Tower, donde viven y reciben servicios sociales algunas de las personas que antes estaban sin hogar en Los Ćngeles, tiene un pequeƱo parque para perros. Grace Hie Yoon/Anadolu vĆa Getty Images
De cualquier manera, los recortes propuestos por el gobierno federal a viviendas asequibles y servicios para personas sin hogar sĆ³lo empeorarĆ”n las cosas.
La falta de vivienda en Los Ćngeles ha disminuido en mĆ”s de un 4% desde 2023 a poco mĆ”s de 72.000 personas en 2025. Pero segĆŗn los hallazgos de mi investigaciĆ³n, esperarĆa que la cantidad de personas que viven en las calles de la ciudad (con y sin mascotas) aumente con el tiempo a menos que haya mĆ”s viviendas asequibles disponibles.
Y el crecimiento de la poblaciĆ³n sin hogar puede ser difĆcil de evitar sin mĆ”s esfuerzos como el Programa de Ayuda y Apoyo para Mascotas de California, a mayor escala que el programa piloto que estudiamos.
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