Martha Gellhorn se refugió en un barco hospital para convertirse en la única periodista que desembarcó en Normandy Beach el día D. Llevó la camilla antes de escribir su desgarrador relato de la invasión.
El famoso escritor neoyorquino AJ Liebling vivía de las raciones del ejército y fue criticado durante la Segunda Guerra Mundial por describir cómo eran los soldados y marineros en la guerra.
El columnista Ernie Pyle murió, con casco y uniforme militar, entre algunas de las tropas cuyos nombres y lugares de origen incluyó cuidadosamente en sus despachos. "En este lugar, el 77º de Infantería perdió a un compañero", se lee en un cartel improvisado colocado donde fue derribado por una bala de ametralladora japonesa.
Esos reporteros contaron historias de la guerra en toda su sangre y gloria, su emoción y agonía. Otros dejaron al descubierto ansiedades y dudas.
El corresponsal de veteranos de Vietnam, Neil Sheehan, reveló la historia de los Papeles del Pentágono, que mostraban cómo los funcionarios del gobierno engañaron al público sobre la Guerra de Vietnam. Sheehan ganó el Premio Pulitzer por su libro "Shining Shining Lie", que narra el impacto de la guerra en los idealistas que alguna vez creyeron en ella, a través de la historia de su relación con una fuente interior.
Mucho antes de que las bombas comenzaran a caer sobre Irán y el presidente Donald Trump comenzara a insinuar la idea de una invasión terrestre, su secretario de Defensa, Pete Hegsett, comenzó a poner obstáculos en el camino de los periodistas con mayor experiencia cubriendo el ejército del país. Si bien las medidas de Hegseth no impidieron que los periodistas hicieran su trabajo, sí les dificultaron mantener informado al público.
Como alguien que ha trabajado como corresponsal en Washington durante décadas, me preocupa que estos obstáculos puedan limitar el número de reporteros que tienen la experiencia con fuentes clave (y confían en ellas) para hacer el tipo de periodismo profundo y matizado que merece la guerra, con su costo en vidas y recursos.
Un grupo de corresponsales de prensa a bordo de un barco de asalto anfibio estadounidense en ruta a maniobras anfibias frente a la costa de Inglaterra el 8 de mayo de 1944, incluido, de espaldas a la cámara a la derecha, AJ Liebling de la revista The New Yorker. Foto AP Acompañado de guardias
En general, los corresponsales de guerra necesitan la cooperación de los militares a los que cubren para llegar al frente. Para la prensa estadounidense, requiere relaciones y credibilidad en el Pentágono.
Al final, el área del Pentágono donde se permitía a los periodistas se limitaba a un pasillo fuera de la sala de prensa, aunque los funcionarios de asuntos públicos que trabajaban más estrechamente con los periodistas estaban en una oficina al otro lado del edificio de 6 millones y medio de pies cuadrados.
Luego, Hegsett condicionó las credenciales de prensa a que los periodistas fueran emitidos, dando a los altos mandos militares el derecho de censurar o desinfectar sus informes.
Pero después de la primera de estas sesiones informativas, el Pentágono repentinamente prohibió la asistencia de los fotógrafos, supuestamente porque el personal de Hegsett encontró indecentes algunas de sus imágenes.
secretario de defensa
Atrás quedaron las sesiones informativas fuera de cámara "detrás de escena", donde el Departamento de Defensa podía brindar a periodistas confiables mayor contexto y matices para las decisiones en el campo de batalla. Atrás quedaron las reuniones improvisadas en los pasillos donde los periodistas, por suerte o perseverancia, recogieron información que se desviaba del guión acordado por la administración.
Tampoco está probado, al menos no todavía: la implementación del tipo de programa periodístico integrado que el Pentágono utilizó durante la guerra de Irak para brindar al pueblo estadounidense una visión de cerca de las tropas en una zona de conflicto.
¿Cómo podría esto afectar lo que usted, el público, descubra? Fue una combinación de una denuncia anónima y un acceso interno lo que llevó al legendario periodista de investigación Seymour Hersh a revelar la devastadora historia de My Lai, la masacre de civiles a manos de soldados estadounidenses durante la Guerra de Vietnam.
En las sesiones informativas hechas para televisión que ofrece, Hegsett dedica la mayor parte de la sesión a preguntas de medios como Epoch Times, The Daily Caller y LindellTV, propiedad de Mike Lindell, director de una conocida empresa de almohadas.
En una sesión informativa reciente, uno de los nuevos reclutas favoritos le lanzó a Hegsett una pelota descarada. Refiriéndose a las tropas estadounidenses en el Medio Oriente, el interrogador preguntó: "¿Cuál es su oración por ellas?"
Sin embargo, a medida que las hostilidades se prolongaban, incluso algunos miembros de la prensa elegidos por Hegsett comenzaron a hacer preguntas aburridas sobre la guerra. El Daily Caller, normalmente amigo de Trump, publicó un artículo poco halagador sobre el presidente reprendiendo a un periodista por una pregunta sobre el despliegue de tropas.
"Cuanto antes David Ellison se haga cargo de esa cadena, mejor", concluyó Hegsett, añadiendo combustible a la especulación de que el partidario de Trump que ganó la guerra de ofertas por la red corporativa matriz de CNN convertiría a la cadena en un medio más amigable con la administración.
Poco después, el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, amenazó con licencias de transmisión de cadenas por informes críticos sobre el manejo de la guerra por parte de la administración. Haciéndose eco de las amenazas de Carr al día siguiente: el propio presidente.
'Sé un infante de marina'
La administración Trump no es la única que desprecia la libertad de prensa: Israel es conocido desde hace mucho tiempo por restringir el acceso de la prensa desde las zonas donde lleva a cabo operaciones militares.
Los líderes del régimen teocrático iraní son aún peores; Reporteros sin Fronteras, defensor de la libertad de prensa, cataloga al país como "uno de los países más represivos del mundo en términos de libertad de prensa".
Pero Estados Unidos se ha distinguido históricamente por hacer de la libertad su tarjeta de presentación, incluso (o tal vez especialmente) en tiempos de guerra.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth (izquierda) y el almirante Charles Bradford Cooper II, comandante del Comando Central de EE. UU., durante una conferencia de prensa en la sede del Comando Central de EE. UU. en Tampa, Florida, el 5 de marzo de 2026. Octavio Jones/AFP vía Getty Images
Los periodistas del Pentágono siguen encontrando formas de eludir la propaganda. Tom Bowman de NPR me dijo que se inspiró en una conversación que escuchó de una fuente militar y que le transmitió a otro periodista sorprendido por la falta de acceso.
"Deja de quejarte y sé un infante de marina", dijo el funcionario. "Pase por encima, por debajo o alrededor de un obstáculo. Encuentre una manera de hacerlo".
La mayoría de los periodistas y sus organizaciones están haciendo precisamente eso, buscando fuentes fuera de la administración, como aquellos en el Congreso que dijeron a The Hill cuánto les cuesta diariamente la guerra a los contribuyentes. Y continúan obteniendo información de fuentes internas, como quienes le dijeron al Wall Street Journal que los asesores militares de Trump le habían advertido que Irán podría bloquear el Golfo de Ormuz, pero él decidió ir a la guerra de todos modos.
Hasta ahora, ni la carrera de obstáculos de Hegseth ni las amenazas de la Casa Blanca y la FCC han impedido que la prensa informe historias o haga preguntas que la administración preferiría no ver ni escuchar.
Los periodistas experimentados del Pentágono seguirán encontrando formas de acceder a las fuentes que ya tienen. Pero la táctica de Hegsett de bloquear el acceso de la prensa al ejército impide que los reporteros desarrollen nuevas fuentes y que nuevos reporteros establezcan las relaciones que necesitan para convertirse en reporteros experimentados del Pentágono.
Los estadounidenses han podido durante mucho tiempo comprender los triunfos y tribulaciones de las tropas estadounidenses en la guerra y tomar decisiones inteligentes sobre si aprueban el costo de la guerra porque una prensa libre ha podido contar la historia, buena o mala. Esa tradición ahora está amenazada.
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