Los cómics son más que una experiencia de lectura. Son cultura.
Si bien la lectura de cómics ha sido tradicionalmente una parte central de esa cultura (con los cómics como un "objeto social" que une y unifica la cultura, en palabras del sociólogo Jiri Engstrom), la experiencia social no termina cuando se guarda el cómic.
La cultura del cómic tiene una rica historia de convenciones, charlas en tiendas, intercambios y ventas, exposiciones de coleccionistas e incluso cursos académicos sobre el tema.
Y ahora podemos agregar las redes sociales y el auge de los webcómics, algunos de los cuales incluso comienzan en línea y luego pasan al formato de libro. Entonces, ¿cómo interactúan los fans de los cómics en Instagram y TikTok?
En la era de los nuevos medios, comparten su experiencia con los cómics con otros en línea: debaten, piensan, recomiendan y disfrutan.
Como académico especializado en medios cómicos (novelas gráficas, cómics, manga, etc.) y comunicaciones profesionales, también estoy interesado en cómo podríamos agregar el "aprendizaje" a esa lista, ya que las redes sociales son posiblemente la red de difusión de información más grande y poderosa en la historia de la humanidad. Y cuando se trata de cómics, no faltan cosas que discutir en esta nueva era de los medios.
Los asistentes a la convención en cosplay se toman selfies en el segundo día de la convención anual Fan Expo en Toronto, el 22 de agosto de 2025. THE CANADIAN PRESS/Sammi Kogan Diferentes eras de los cómics
Sin las redes sociales, la "era" o eras anteriores de los cómics en inglés funcionaban de manera diferente. La noción de los diferentes años de los cómics evolucionó a partir de discusiones entre fanáticos, editores y académicos, y estos incluyen, como explica la especialista en cómics Adrienne Resha: Dorado (1930-50), Plata (1950-70), Bronce (1970-90) y Moderno (1990-1901-20).
Cada una de estas épocas tiene sus propios detalles, tendencias genéricas y temas políticos, pero todas pueden estar unidas por lo que Resha llama "mandatos corporativos y mercados de coleccionistas".
Nuestra era actual de los cómics (que Resha sugiere el término "Edad Azul") es una en la que los cómics se pueden consumir a través de plataformas digitales globales como Marvel Unlimited, Webtoons, Shonen Jump, etc., todo sin que los lectores y fanáticos compren una copia en papel.
Más importante aún, también es una época en la que los fanáticos de los cómics forman comunidades en las plataformas de redes sociales, lo que les permite tener todo tipo de conversaciones entre ellos para expresar y mejorar sus experiencias.
¿Espacios venerables o tóxicos para los aficionados?
Estas plataformas crean lo que el experto en nuevos medios Henry Jenkins define como "espacios de afinidad": lugares donde lectores y fanáticos se reúnen mientras trabajan juntos sobre el significado y la importancia de un objeto social (en este caso, un cómic) que todos han leído.
Si bien la congregación en torno a los cómics existe desde hace mucho tiempo y todavía existen algunas tiendas de cómics dedicadas a pesar de los cambios en la industria editorial, muchos lectores ahora se congregan en línea.
La reputación de estos espacios en línea es discutible, porque vivimos en una era de desinformación y desinformación. Las comunidades en línea, al igual que las comunidades de la vida real, pueden volverse tóxicas.
Una mujer cuyo nombre de personaje es Poison Ivy mira su teléfono inteligente mientras toma un descanso en la Stan Lee Los Angeles Comic Con 2016 celebrada en el Centro de Convenciones de Los Ángeles en Los Ángeles. (Foto AP/Jae C. Hong)
El escándalo Comicsgate de 2017-18. que implicó una reacción en línea contra la diversidad de género, racial y cultural en los cómics (tanto en los espacios reales como en las historias y la presentación de los cómics) generó amenazas generalizadas de violencia.
Pero no hay duda de que las conversaciones que los fanáticos tienen sobre los cómics y los espacios de afinidad que los rodean están cambiando, y las conversaciones en línea compensan las pérdidas de las tiendas de cómics tradicionales.
Como señala Resha, “Las columnas de letras que alguna vez adornaron las últimas páginas de los cómics prácticamente han sido reemplazadas y, en algunos casos, aumentadas por Twitter y, en menor medida, Tumblr y Facebook.
Dando forma a la cultura del cómic
Los poderosos editores de cómics se han trasladado rápidamente a estos espacios de afinidad. Marvel, DC e Image se unieron a Twitter, ahora llamado X, en 2008 para mediar y facilitar conversaciones sobre sus productos y resultados.
Los dibujantes de cómics también lo han hecho. Muchos ahora siguen activamente sus propias cuentas de redes sociales que les permiten promocionar su trabajo, compartir trabajos en progreso y hablar directamente con sus fanáticos.
Las redes sociales han logrado atraer a fanáticos, creadores y editores a una poderosa conversación digital que celebra y da forma al arte del cómic tal como lo conocemos.
Beca cómica, debate público.
Más recientemente, los proyectos de becas de cómics han buscado llevar la consideración académica de los cómics como medio también al ámbito público.
Dichos proyectos incluyen Welcome to the Land of Sleep del investigador en educación Zachary Rondinelli, mi propio proyecto The Claremont Run sobre la subversión de género en X-Men, o mi coproyecto con la académica canadiense en comunicación Anna Peppard, Sequential Scholars.
Estos proyectos, y otros similares, brindan a los lectores la oportunidad de estudiar y considerar la investigación de cómics a nivel universitario y al mismo tiempo sopesar la opinión de los fanáticos, la perspectiva de los creadores y el mandato del editor, todo en la misma red.
La atención informada y la circulación del arte.
Esta perspectiva científica agrega un valor único a la conversación. En un artículo de 2023, el investigador y crítico de estudios literarios Tim Lanzendorfer sostiene que los estudios literarios desempeñan un papel importante en la forma en que el público atribuye significado a la literatura cuando los académicos participan en debates públicos.
El famoso ensayo del autor de cómics y guionista Carter Scholz "Un mundo habitable" describió algunos de los beneficios de este proceso:
"Así que una forma de arte comercial necesita absolutamente atención crítica si quiere sobrevivir como arte. De lo contrario, obtiene su dirección simplemente viendo lo que se vende este mes o este año; tales observaciones son propensas a errores, imposibles de interpretar y peor que inútiles para el artista".
Su ensayo precede al cómic que escribió, Music for Mechanics, parte de la aclamada serie Love and Rockets dibujada por los hermanos Hernández.
Vídeo "Científicos de la secuenciación". Compartiendo el amor por el medio en línea
Para que los cómics sobrevivan y prosperen como forma de arte, adoptar las redes sociales puede crear una cultura del cómic mejorada y empoderada, informada por una variedad de actores (como fanáticos, creadores, editores, educadores, críticos y académicos) que interactúan y hablan sobre los buenos cómics para difundir lo bueno de los cómics.
Y ese podría ser el poder de la Era Azul de los Cómics: aprovechar el potencial de intercambio de información de las redes sociales para crear una experiencia en línea de afinidad con los cómics compartidos que sea visual, en red, accesible (incluso conveniente) e informada. Para los investigadores de diversos campos, esto también podría significar pensar en aprovechar la accesibilidad de los cómics para contribuir al bien público.
Si no has leído un cómic de Blue Age, o simplemente no has intentado compartir tu amor por el medio en línea, ahora es un buen momento para volver. Es una experiencia completamente nueva.
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