Al publicar la encíclica Magnifica Humanitas el 25 de mayo de 2026, el Papa León XIV señaló que quería que la iglesia respondiera a la inteligencia artificial de la misma manera que su predecesor, el Papa León XIII, respondió a los trastornos de la Revolución Industrial hace más de un siglo.
Desde el primer acto de su papado (elegir su nombre), el Papa actual se ha referido repetidamente a la encíclica anterior de León de 1891, Rerum Novarum. Ese documento, que entró en los debates políticos y económicos de la época, condenaba los excesos de la Edad Dorada y apuntaba a un orden social más justo. Ahora León XIV utilizó su primera declaración importante al mundo para presentar una nueva Rerum Novarum para la era de la inteligencia artificial.
La Rerum Novarum era más que un simple texto teológico. Ayudó a remodelar la política económica en torno a los derechos de los trabajadores, sirviendo como base espiritual para la socialdemocracia europea y los programas del New Deal de la década de 1930 que continúan apuntalando la vida económica de los trabajadores estadounidenses en la actualidad. También alentó un movimiento de empresarios para transformar el sistema económico desde dentro.
Comprender su impacto es clave para ver el potencial de la encíclica de León XIV.
De los gremios a las cooperativas en la era industrial
En su época, León XIII rechazó tanto el capitalismo desenfrenado como el socialismo revolucionario. Se refirió a los gremios medievales, en los que se organizaban los artesanos, y defendió el derecho de los trabajadores industriales a organizarse. Esta fue una declaración radical en un momento en que los sindicatos a menudo enfrentaban una represión violenta por parte de los empleadores y la policía.
Pero a diferencia de los agitadores comunistas, no quería abolir la propiedad privada. Sostuvo que los gobiernos deberían "alentar al mayor número posible de personas a convertirse en propietarios, a sacar lo mejor de los seres humanos, como criaturas hechas a imagen de Dios".
Papa León XIII. Francesco de Federicis (1853-1908) a través de Wikimedia Commons
Esto era más una visión que un plan detallado, pero los católicos de muchos países comenzaron a tratar de comprender lo que la visión significaba en la práctica.
Los escritores ingleses GK Chesterton e Hilaire Belloc, por ejemplo, intentaron sistematizar su visión en un movimiento que llamaron "distributismo", que proponía una política de redistribución de la tierra y reactivación de los gremios. En Estados Unidos, el economista y sacerdote católico John A. Ryan defendió las cooperativas: empresas que podrían ser copropiedad de trabajadores, consumidores o propietarios de pequeñas empresas.
Ryan llegó a ser un importante asesor del New Deal en Estados Unidos, que utilizó las cooperativas como una poderosa herramienta para el desarrollo económico a través de cooperativas de agricultores, asociaciones eléctricas rurales y el sistema de cooperativas de crédito.
El espíritu de Rerum Novarum siguió difundiéndose. A partir de la década de 1950, un sacerdote católico fundó la red de cooperativas de trabajadores más grande del mundo, la Corporación Mondragón en el País Vasco español. Fue un resultado directo de la encíclica de León XIII.
Mi carrera estaba a su sombra. Como estudioso de los medios y católico romano (y defensor de los esfuerzos para construir plataformas tecnológicas cooperativas), a veces pienso que mi trabajo es una aplicación de Rerum Novarum a la economía en línea. Con Magnifica Humanitas, el Papa parece estar presentando un argumento similar para la era de la inteligencia artificial.
Una historia de 2 ciudades.
Una vez más, la sociedad está atravesando una agitación económica: las nuevas tecnologías están cambiando la naturaleza del trabajo, los sistemas políticos están bajo presión y la desigualdad de riqueza es asombrosa. En la Magnifica Humanitas, León XIV sostiene que se necesita una intervención similar a la Rerum Novarum.
Copias de la primera encíclica de León XIV, Magnifica Humanitas, se distribuyen en el Vaticano el 25 de mayo de 2026. AP Photo/Alessandra Tarantino
La metáfora principal de Magnifica Humanitas es una elección entre dos escenas bíblicas: la Torre de Babel y la reconstrucción de Jerusalén bajo el profeta Nehemías.
La primera es la historia de un sueño sobre una ciudad que pretende levantar un edificio tan alto como el cielo. Babilonia, como escribe León XIV en la encíclica, es una ciudad "construida sobre el orgullo y la exigencia de autosuficiencia". En el relato bíblico, el proyecto fracasa porque el lenguaje común del mundo se dispersa en muchos idiomas diferentes.
El Papa contrasta esto con la historia del profeta judío Nehemías, que vivió en el siglo V a.C., cuando los judíos regresaban del exilio a la Jerusalén destruida. Nehemías organizó la reconstrucción de la ciudad mediante un proceso conjunto basado en la responsabilidad compartida. Unidas en la oración, las diversas familias y profesiones de la ciudad pudieron poner su sello distintivo en su trabajo.
Sostiene que la actual industria de la IA corre el peligro de convertirse en la nueva Torre de Babel. Sólo unas pocas empresas controlan esta poderosa tecnología que se dice está preparada para transformar el trabajo, la política y la sociedad para todos.
Advierte que muchos líderes de IA están enamorados de ideologías que sugieren cambiar las limitaciones humanas por los poderes divinos de las máquinas. Algunos incluso aceptan alegremente un mundo en el que el trabajo humano ya no sea una parte central de la economía. Leo también teme que la elección humana esté cada vez más alejada de hacer la guerra.
Frente a todo esto, la encíclica llama a todos a adoptar el "deber necesario de seguir siendo profundamente humanos": no ser ni "espectadores" ni "comentaristas", sino asumir un papel activo participando en lo que él llama "las obras de construcción de la historia". Algunos ya lo son.
Sitios de construcción para diferentes tipos de inteligencia artificial
Unas pocas grandes empresas de IA dominan la tecnología y deciden cómo pueden usarla los humanos, pero están empezando a surgir modelos alternativos. mariposaverde/iStock/Getty Images Plus
Es fácil ver la industria emergente de la IA en términos de Babel: algunas grandes empresas tecnológicas están construyendo modelos y brindando acceso a ellos en sus propios términos. Pero todavía son posibles otros caminos. Mis colegas y yo hemos documentado casos que podrían ser las semillas de otro tipo de industria de inteligencia artificial, una más parecida a lo que pide el Papa.
Al igual que durante la Revolución Industrial, un futuro más justo comienza cuando los trabajadores resisten los abusos del presente. Desde Hollywood hasta Nairobi, los trabajadores luchan por la dignidad a medida que la inteligencia artificial cambia su profesión. Magnifica Humanitas enfatiza la importancia de los empleos decentes para una sociedad saludable, y las demandas de los trabajadores pueden ayudar a identificar cómo debería ser el futuro del trabajo.
Otros enfoques comienzan entre los propios desarrolladores de IA. En Suiza, una colaboración entre el gobierno y el mundo académico ha producido Apertus, un modelo innovador basado en diseños y fuentes de datos totalmente documentados, muy lejos de las prácticas opacas y a veces ilegales de las principales empresas de IA. Algunos de los desarrolladores de Apertus han creado una cooperativa de consumidores, permitiendo a los usuarios ser copropietarios de su interfaz con el modelo.
Este tipo de propiedad cooperativa permite a los usuarios adaptar intencionalmente las experiencias de IA a sus necesidades. La gran cooperativa de agricultores estadounidense Land O'Lakes, por ejemplo, ha creado herramientas impulsadas por inteligencia artificial que permiten el análisis y la orientación de sus miembros en función de los datos que poseen colectivamente. Transcribus, que surgió en Europa, es copropiedad de instituciones de investigación que entrenan conjuntamente su software de inteligencia artificial para transcribir textos para investigaciones históricas. Dichos sistemas siguen el llamado de León XIV de "gestionar los datos como un bien común o común".
Es revelador que incluso entre empresas líderes en inteligencia artificial como OpenAI y Anthropic, los fundadores hayan intentado construir estructuras de gobierno corporativo inusuales para aislar sus productos de los fines de lucro. Los gobiernos podrían fomentar diseños de propiedad más apropiados o exigirlos directamente para industrias de alto riesgo como la inteligencia artificial.
Si Rerum Novarum sirve de guía, el impacto de Magnifica Humanitas dependerá del emprendimiento creativo y la experimentación política para ponerlo en práctica, y este trabajo ya ha comenzado.
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