El 26 de junio de 2026, la Junta de Educación del Estado de Texas aprobó una lista de lecturas obligatorias para las escuelas públicas, incluidas selecciones de la Biblia. La votación de 9 a 5, dividida entre los partidos republicano y demócrata, se deriva de una ley estatal de 2023 que requería que Texas creara una lista con al menos una lectura obligatoria por nivel de grado.
Al final, el comité elaboró una lista de más de 200 lecturas, que incluían alrededor de una docena de textos bíblicos. También se requiere material de figuras públicas y literarias como Charles Dickens, William Shakespeare, Martin Luther King Jr. y Margaret Thatcher.
Los críticos argumentan que la lectura obligatoria de la Biblia en las escuelas públicas viola la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe al gobierno "establecer una religión". Estos opositores creen que las lecturas promueven inadmisiblemente la religión, especialmente el cristianismo, al tiempo que infringen el derecho de libre uso de los estudiantes que pertenecen a otras religiones, o a ninguna en absoluto.
Los litigios sobre el uso de la Biblia en las escuelas públicas de Estados Unidos comenzaron hace más de 150 años, y el resultado a menudo depende del propósito de la lección.
Los tribunales, la Biblia y las escuelas públicas
El primer caso reportado de uso de la Biblia en las escuelas públicas estadounidenses fue en 1872, cuando la Corte Suprema de Ohio confirmó la prohibición de la instrucción religiosa en las aulas públicas. Por el contrario, 50 años después, la Corte Suprema de Georgia confirmó una ordenanza para comenzar los días escolares con lecturas de la versión King James de la Biblia.
Estudiantes en San Antonio, Texas, oran en 1962. Batman vía Getty Images
La lectura de la Biblia llegó por primera vez a la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1963, en el caso Abington Township School District v. Shemp. Este caso, de Pensilvania, fue consolidado por un caso similar de Maryland, Murray contra Curlett.
En ambos casos, los opositores cuestionaron la lectura obligatoria de la Biblia y la oración al comienzo de la jornada escolar. Los demandantes argumentaron que estas actividades violaban la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda: que "el Congreso no dictará ninguna ley con respecto a la religión".
Los jueces rechazaron ambas prácticas al considerar que no tenían ningún propósito secular y que su principal efecto era promover la religión.
Intentando disipar las preocupaciones de que fueran antirreligiosos, los jueces declararon: "Ciertamente se puede decir que la Biblia es digna de estudio por sus cualidades literarias e históricas. Nada de lo que hemos dicho aquí sugiere que tal estudio de la Biblia o de la religión, cuando se presenta objetivamente como parte de un programa secular de educación, pueda no ser consistente con el primer efecto de la educación".
El acuerdo del juez William Brennan agregó: "El estado actual de la Corte claramente no excluye la enseñanza de las Escrituras o de las diferencias entre sectas religiosas en las clases de literatura o historia".
En las décadas siguientes, los tribunales inferiores invalidaron la enseñanza como una violación de la Cláusula de Establecimiento si el tema promovía el cristianismo, enseñándolo como una verdad religiosa en lugar de discutir las cualidades literarias e históricas de la Biblia. En 1981, por ejemplo, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos prohibió una asignatura optativa sobre Biblia en Alabama.
Dos años más tarde, el Octavo Circuito confirmó sumariamente una orden que anulaba un programa de Arkansas que permitía a los estudiantes asistir a clases bíblicas voluntarias durante el horario escolar.
En 1996, un tribunal federal de Mississippi anuló una clase de estudio bíblico que se impartía en rotación con cursos de música, educación física y biblioteca, además de otra llamada Historia Bíblica del Medio Oriente.
En estos tres casos, los tribunales coincidieron en que las clases eran inaceptables porque promovían el cristianismo.
El estado de la estrella solitaria
De vuelta en Texas, la nueva lista de lectura de la junta está lejos de ser inclusiva. Los pasajes sugeridos provienen en su mayoría de traducciones de la Biblia utilizadas por cristianos protestantes, así como de un editor judío. La lista no incluye traducciones utilizadas por católicos ni textos sagrados de religiones no judías ni cristianas.
Los estudiantes trabajan bajo carteles de los Diez Mandamientos y la Declaración de Derechos en un salón de clases en la escuela secundaria Lehman en Kyle, Texas, el 16 de octubre de 2025. Foto AP/Eric Gay
Los textos bíblicos de la lista incluyen una adaptación de un libro ilustrado de la historia de David y Goliat para estudiantes de primaria y pasajes sobre Adán y Eva para estudiantes mayores. La lectura obligatoria también incluye pasajes de varios libros de la Biblia (Jonás, Salmos, Lamentaciones y Génesis) para estudiantes de secundaria y preparatoria.
A partir de ahora, los padres que se opongan a que sus hijos lean estos textos pueden excluirlos de determinadas lecturas si entran en conflicto con sus creencias religiosas o morales.
2 tipos de enseñanza
Como señaló Brennan en Abington, la Corte Suprema "aparentemente no prohíbe la enseñanza de las Escrituras o de las diferencias entre sectas religiosas en las clases de literatura o historia". Sin embargo, existe una diferencia significativa entre el estudio objetivo de la religión y el estudio de la religión desde una perspectiva religiosa.
Esta distinción ha sido importante a lo largo de mi carrera. Llevo 36 años enseñando derecho educativo con especial interés en la relación entre religión, derecho y educación. Pero además de mis títulos en educación y derecho, también obtuve una Maestría en Divinidad. Anteriormente, enseñé religión, estudios sociales y derecho a estudiantes de secundaria, mientras enseñaba teología a tiempo parcial en la universidad.
Enseñando estudios religiosos en dos escuelas secundarias católicas antes y después de la facultad de derecho, mi trabajo consistía en inculcar valores católicos romanos en mis alumnos. Por el contrario, al enseñar teología a estudiantes adultos, enfaticé la máxima del teólogo del siglo XI Anselmo de Canterbury de que la teología es "fe que busca comprensión". En otras palabras, mi objetivo era permitirles hacer sus propios juicios sobre si seguir o no las enseñanzas religiosas.
He argumentado muchas veces que aumentar las prácticas religiosas en la vida pública es constitucional. Sin embargo, mi preocupación sobre Texas es que las lecturas no distinguen entre la enseñanza y la religión en las escuelas públicas al no discutir objetivamente cuestiones de fe.
Ampliar los horizontes de los estudiantes y promover la tolerancia exponiéndolos a perspectivas religiosas es una buena intención. Sin embargo, la amplitud de la selección no es inclusiva, dado que la atención se centra principalmente en el cristianismo con exclusión de otras religiones. Dado que el 67% de los adultos de Texas se identifican como cristianos, el 26% no están afiliados y el 6% pertenecen a otras religiones, creo que la junta pudo crear una lista que representa la diversidad religiosa del estado.
La implementación del programa se implementará gradualmente, comenzando en las escuelas primarias en 2030, para más de 5 millones de estudiantes en Texas, aproximadamente el 10 % de la población estudiantil total de Texas. Espero que las lecturas de la Biblia enfrenten desafíos legales, probablemente más temprano que tarde.
Esta es una versión actualizada de un artículo publicado originalmente el 27 de abril de 2026.
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