Para sus partidarios, la Autoridad de Servicios para Homeless de Los Ángeles estaba comenzando a avanzar.
El verano pasado, la agencia poco conocida pero bien financiada anunció que la falta de vivienda tenía efectivamente después de años de aumentos. Para la ciudad de Los Ángeles fue aún más alentador, con la cantidad de personas sin hogar "sin protección", las personas que viven en la calle, cayeron en más del 10%.
Los altos ejecutivos de Lahsa han prometido contra la crisis humanitaria en los próximos meses, cuando los últimos números de personas sin hogar se liberan formalmente.
Pero en lugar de elogiar, la agencia de personas sin hogar del condado de la ciudad está bajo fuego desde múltiples direcciones, y a punto de ser separada.
El martes, la Junta de Supervisores del Condado de LA está programada para mover más de $ 300 millones y cientos de trabajadores fuera de Lahsa y en un nuevo departamento de personas sin hogar del condado. Funcionarios de la ciudad de LA con problemas de liquidez recientemente a.
Mientras tanto, un juez federal ha estado ahorrando a Lahsa. En una audiencia la semana pasada, el juez de distrito estadounidense David O. Carter criticó los números de Lahsa como no confiables, lo atacó sobre sus controles financieros e incluso denunció la ubicación de sus oficinas.
"Nunca volveré a ir al edificio de oficinas de Lahsa porque es ostentoso", dijo Carter, quien supervisa los acuerdos de liquidación sobre la asignación de servicios para personas sin hogar.
La mejor ejecutiva de Lahsa, VA Lecia Adams Kellum, envió a Carter una carta la semana pasada explicando las mejoras en las que su agencia ha estado trabajando. Carter respondió acusándola de hacer promesas "sin sentido".
Adams Kellum, quien se hizo cargo de Lahsa hace dos años, dijo el día después de la audiencia de la corte que su agencia ha estado trabajando para mejorar su recopilación de datos y actualizar su sistema para el seguimiento de las camas de refugio disponibles. Lahsa aumentó el número de personas sin hogar se trasladó a la calle y a viviendas intermedias en un 32% en 2023-24, dijo.
"Tomé el trabajo sabiendo que Lahsa y el sistema de vivienda en su conjunto necesitaban un cambio significativo", dijo en una entrevista. "Definitivamente hemos hecho un progreso sustancial en la creación de ese cambio".
Lahsa ha sido una bolsa de boxeo público durante años, provocando críticas de los líderes de la ciudad, los supervisores del condado y otros funcionarios públicos que dicen que su recopilación de datos ha sido pobre, su supervisión débil y sus operaciones secretas.
En 2022, una comisión de cinta azul que los funcionarios del condado crean su propia agencia de personas sin hogar y "racionalizan" los deberes de Lahsa. El sistema para servir a la población desanimada del condado está bajo "tremenda tensión", con demasiadas agencias confundidas sobre su papel, escribieron los autores.
Con la mayoría de los supervisores del condado que respaldan una expulsión, algunos en el Ayuntamiento expresan nuevas preocupaciones sobre la ruptura inminente. Los miembros del consejo dijeron que han escuchado poco del condado sobre si los servicios a los más necesitados de la región serán interrumpidos o incluso reducidos.
"Cuando tomen su dinero, también sacan a las mejores personas de Lahsa", dijo el concejal Bob Blumenfield. "Quiero decir, van a destripar esa organización, tomar a todas las personas que realmente saben lo que están haciendo y dejarnos con lo que queda".
El oficial administrativo de la ciudad, Matt Szabo, el principal analista de presupuesto de la ciudad, fue más allá.
"La preocupación es, ¿puede una organización sobrevivir si pierde más de la mitad de su personal y casi la mitad de sus fondos?" dijo. "¿O simplemente colapsará?"
Los patrocinadores de Lahsa Shakeup dicen que han estado trabajando para llegar a este momento durante años. Señalan el trabajo de la Comisión Blue Ribbon y una serie de auditorías altamente críticas como razones para tomar medidas decisivas.
Un informe, producido por el controlador de auditor del condado el año pasado, concluyó que y los contratos mal escritos habían impedido que Lahsa recuperara millones de dólares que había proporcionado a sus contratistas como un avance en el año fiscal 2017-2018. (Los funcionarios de Lahsa sostienen que el reembolso completo no se debió hasta 2027).
Otra auditoría, exigida por Carter, descubrió que Lahsa para garantizar que sus contratistas entreguen los servicios que se les paga para proporcionar. Eso ha dejado a la agencia vulnerable al desperdicio y el fraude, según la auditoría.
El supervisor del condado de LA, Lindsey Horvath, quien encabeza el impulso para una nueva agencia del condado, dijo que la necesidad de rastrear el gasto de personas sin hogar se ha vuelto aún más urgente después de la aprobación de la medida A, un impuesto sobre las ventas de medio centavo aprobado por los votantes en noviembre para pagar la vivienda y los servicios para personas sin hogar. La supervisión directa del condado asegurará que esos fondos se gasten adecuadamente, dijo.
"Lo que proponemos el martes no borra a Lahsa", dijo Horvath, quien representa partes del Valle de Westside y San Fernando. "Se retrasa a Lahsa, y dice que el condado ahora está tomando autoridad sobre el dinero que le confía esta medida de votación. Es el dinero del condado".
La supervisora Hilda Solis ofreció una perspectiva similar, diciendo que las agencias del condado que brindan servicios para personas sin hogar, como el Departamento de Salud Mental y el Departamento de Servicios de Salud, operan de manera más eficiente, proporcionan más responsabilidad y participan en una comunicación más directa.
Los partidarios de la sacudida dicen que Lahsa aún realizaría el conteo anual de personas sin hogar y supervisaría el Sistema de Información de Gestión de Personas sin Hogar, una base de datos que rastrea los servicios prestados a las personas sin hogar. También continuaría operando refugios de emergencia.
Lahsa se formó en 1993 como una autoridad de poderes conjuntos que sirve tanto a la ciudad como al condado, como parte de un esfuerzo por mejorar la coordinación en la falta de vivienda. La agencia tiene una junta de 10 miembros que está igualmente dividida entre la ciudad y el condado.
El condado proporciona al 40% de Lahsa con otro 35% proveniente de la ciudad y la mayoría del resto de los gobiernos estatales y federales, según el sitio web de la agencia.
Ese presupuesto creció dramáticamente después de la aprobación de la Medida H, un impuesto sobre las ventas del condado de 2017 que generó cientos de millones de dólares cada año para la divulgación de personas sin hogar, la navegación de la vivienda y otros servicios sociales. La agencia asumió cientos de empleados adicionales y ahora administra más de 800 contratos.
Incluso con esos fondos, la población sin hogar del condado permanece en aproximadamente 75,000, después de cinco años de aumentos, según el recuento de Lahsa del año pasado.
"Simplemente creo que crecieron demasiado rápido", dijo la supervisora del condado de LA, Kathryn Barger, quien ha estado presionando por la retirada de la medida, un fondos de Lahsa. "No se pensó que creciera tan rápido, contratar que muchos empleados tengan tantos contratos".
La alcaldesa Karen Bass, quien ganó el cargo en 2022 con una promesa de combatir la crisis, dijo que está de acuerdo en que el sistema de servicios para personas sin hogar necesita cambios importantes, no solo en Lahsa, sino en el condado y dentro de su propia oficina, que opera dentro de Safe, un programa que creó para mudarse a Angelenos en una vivienda interina y permanente.
Al mismo tiempo, Bass ha sido la figura pública más destacada en hablar en contra de la creación del departamento de personas sin hogar del condado, diciendo que interrumpirá los éxitos de los últimos dos años.
Para el 31 de enero, más de dos años en el programa, Inside Safe había trasladado a unas 3.900 personas a viviendas intermedias, como hoteles y moteles, según las cifras de Lahsa. De ese total, casi 900 finalmente llegaron a una vivienda permanente, mientras que otros 1.400 habían dejado el programa, ya sea regresando a la falta de vivienda, yendo a la cárcel o muriendo.
"Quiero que el condado tenga en cuenta las posibles consecuencias involuntarias de hacer esto", dijo Bass. "Creo que va a detener el movimiento hacia adelante de sacar a la gente de la calle".
La abogada Elizabeth Mitchell, que representa a la Alianza de los Derechos Humanos de Los Ángeles, que demandó a la ciudad y al condado por su manejo de la crisis de personas sin hogar, tenía poco positivo que decir sobre Lahsa. Pero parecía escéptica de la propuesta del condado, comparándola con el movimiento de tumbonas en el Titanic.
Ella criticó el Departamento de Salud Mental del Condado, diciendo que solo ayuda a una fracción de quienes necesitan sus servicios. Y expresó dudas de que los funcionarios del condado desglosen con éxito las barreras que existen entre sus diversos departamentos.
"Estás quitando dinero de una organización terrible ... y mudándolo a otra organización terrible", dijo Mitchell, cuya demanda y acuerdos de acuerdo posteriores han sido debatidos en la sala del tribunal de Carter.
Si los supervisores aprueban la expulsión de fondos el martes, los funcionarios del condado comenzarían a formar un nuevo departamento cuyo presupuesto superaría rápidamente los $ 1 mil millones. La nueva agencia absorbería a un estimado de 76 trabajadores de la oficina ejecutiva del condado, que supervisa, una iniciativa similar a Inside Safe.
La nueva agencia recogería a unos 245 empleados del Departamento de Servicios de Salud del Condado, que administra Housing for Health, un programa dirigido a personas sin hogar con condiciones médicas y de comportamiento graves, además de un estimado de 384 trabajadores contratados del DHS, según una transición.
Hasta 468 trabajadores de Lahsa también se mudarían a la nueva agencia del condado, con todas las transferencias completadas antes del 1 de julio de 2026, según la oficina de Horvath.
Los funcionarios del condado tendrán que discutir los cambios con los empleados del servicio International Union Local 721, que representa las tres cuartas partes de los trabajadores de Lahsa. Y aún no han proporcionado un cronograma para trasladar a los trabajadores de varias otras agencias al nuevo departamento.
La supervisora del condado Holly Mitchell, cuyo distrito se extiende desde Koreatown hasta Carson, está preocupado por el cambio de respuesta.
"Antes de hablar sobre una transferencia de mil millones de dólares, debemos asegurarnos de que este movimiento sea correcto, y que todos los que se vean afectados ... pueden intervenir", dijo Mitchell.
Mitchell ha expresado insatisfacción en los últimos días con el trabajo del condado sobre la falta de vivienda. En partes de su distrito, los residentes han esperado años en busca de trabajadores de divulgación desde el hogar de Pathway para llevar a cabo operaciones de campamento, dijo.
La concejal de la ciudad, Nithya Raman, que dirige el comité de personas sin hogar del consejo, dijo que no ve cómo una nueva agencia del condado solucionará los problemas que afectan el sistema de servicios para personas sin hogar.
"Hasta que podamos hacer esas conexiones claramente, sigo muy escéptico de que los grandes cambios resultarán en mejoras en la vida de las personas en el terreno", dijo.
La concejal Mónica Rodríguez, que ha estado pidiendo a la ciudad que cree su propio departamento de personas sin hogar, no tuvo tales reparos, diciendo que LA "no puede quedarse atado a este titánico hundido".
Barger, la supervisora del condado, dijo que no tiene intención de cambiar de rumbo. Describió la audiencia judicial de la semana pasada, donde Carter criticó a Lahsa sobre sus controles financieros, como el "último clavo en el ataúd".
"Nada puede cambiar de opinión", dijo en una entrevista. "Nada."
El escritor del personal de Times, Doug Smith, contribuyó a este informe.
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