Elon Musk ha convertido durante años en Texas en un hogar y un patio de recreo, lanzando cohetes, construyendo autos y soñando con crear un enclave utópico para sus trabajadores en las afueras rurales de la capital estatal.
Ahora, un nuevo proyecto de almizcle está al borde de la victoria: una elección el sábado para convertir oficialmente un pequeño parche de costa del sur de Texas, hogar de su compañía de cohetes SpaceX, en una ciudad conocida como Starbase.
Si el Musk prevalece, lo que parece probable, ya que el pequeño número de residentes elegibles para votar incluye a sus empleados, será una victoria para el mega billonario cuya popularidad ha disminuido desde que se convirtió en la cara pública que empuja la cadena de la cara pública del trabajo federal del presidente Trump y los recortes de gastos, y se basan en más de $ 20 millones en un esfuerzo fallido en las elecciones judiciales de la supremia. Las ganancias en su compañía de automóviles Tesla se han desplomado.
Hasta el martes, casi 200 de 283 votantes elegibles ya habían emitido una votación temprana, según los registros electorales del condado. La lista de nombres hasta ahora no incluye a Musk, quien en las elecciones de noviembre.
La Dateline cósmica suena como un proyecto de tocador de un multimillonario en un área donde el hombre y sus sueños galácticos ya disfrutan del amplio apoyo de los residentes y los funcionarios estatales y locales. Pero existen preocupaciones temblorosas de que los esfuerzos de votación y acompañamiento de la ciudad en la legislatura estatal le darán a Musk y su ciudad de la empresa demasiado control sobre el acceso a un área popular de natación y campamento conocida por generaciones como la "playa de las personas pobres".
Establecer una ciudad de empresa
La votación del sábado para establecer Starbase es vista como un acuerdo hecho.
La ciudad propuesta en el extremo sur de Texas, cerca de la frontera de México, es de solo aproximadamente 1.5 millas cuadradas, cruzada por algunas carreteras y moteada con remolques de aire y casas modestas de mediados de siglo. El sitio de votación se encuentra en un edificio en Memes Street, un descarado guiño a la compañía de redes sociales de Musk X.
Musk primero planteó la idea de una ciudad de Starbase en 2021. Los funcionarios de SpaceX han dicho poco sobre por qué quieren una ciudad de la compañía, y no respondieron a los mensajes que buscan comentarios esta semana. Pero una pelea por el acceso a la playa resalta al menos parte de lo que podría estar en juego.
Los lanzamientos de Rocket SpaceX y las pruebas de motor, e incluso simplemente moviendo ciertos equipos alrededor de la base de lanzamiento, requieren cerrar una carretera local y acceso a Boca Chica State Park y Boca Chica Beach.
El cierre actualmente requiere colaboración con el condado de Cameron. Los legisladores estatales consideran dos proyectos de ley trasladarían la mayor parte de esa responsabilidad a la nueva ciudad, al igual que la compañía busca el permiso de la Administración Federal de Aviación para aumentar el número de lanzamientos de cinco a 25 al año.
Los funcionarios de SpaceX dicen que los proyectos de ley racionalizarían los cierres y operaciones de la playa en una compañía que tiene contratos con el Departamento de Defensa y la NASA para el uso de su pesada nave espacial, incluido el objetivo de enviar a los astronautas de regreso a la Luna y finalmente a Marte.
"Este sistema de cohetes totalmente reutilizable mantiene a los Estados Unidos por delante de competidores globales como China, y se está desarrollando aquí en el sur de Texas", escribió Sheila McCorkle, vicepresidenta de SpaceX de legal y regulación de Starship, a los legisladores estatales. Señaló las inversiones de $ 4 mil millones de la compañía y miles de empleos en Texas.
"Necesitamos continuar con nuestra misión de convertir el sur de Texas en la puerta de entrada a Marte y hacer que la humanidad multiplanética", escribió McCorkle.
Retroceso público
Una audiencia legislativa este mes sobre los proyectos de ley de acceso a la playa atrajo solo un puñado de ejecutivos de la compañía y activistas ambientales, pero generó cientos de comentarios de partidarios y oponentes.
Docenas de personas que se identificaron como trabajadores, científicos e ingenieros de SpaceX que viven en el área presentaron declaraciones idénticas: "Mejora la coordinación en torno al acceso a la playa durante las actividades de vuelo espacial sin aumentar los cierres. Esto es clave para la seguridad pública y el crecimiento continuo de la industria espacial en Texas".
Otros elogiaron la misión, los empleos y las inversiones de SpaceX en el área.
Los opositores respondieron que el estado le daría a Musk y su compañía demasiado control sobre una playa que atrae a decenas de miles de visitantes cada año.
El juez del condado de Cameron, Eddie Trevino Jr., dijo que el condado ha sido un buen administrador de los cierres de playa y que no hay necesidad de trasladar la autoridad a la nueva ciudad.
"SpaceX es un fuerte motor económico en nuestra región, uno de los cuales estamos extremadamente orgullosos", dijo Trevino en una carta a los legisladores estatales. "Sin embargo, creemos que este proyecto de ley no sirve al interés público y ha recibido una respuesta abrumadoramente negativa de nuestra comunidad local".
Otro proyecto de ley propuesto lo convertiría en un delito menor de Clase B con hasta 180 días en la cárcel si alguien no cumple con la orden de evacuar la playa. Pero esa medida solo entraría en vigencia si la autoridad de cierre de playa se traslada a la nueva ciudad.
En un revés temporal para Musk y SpaceX, un panel de la Cámara de Representantes estatales rechazó esta semana un proyecto de ley que cambiaría el control de las playas de cierre para los lanzamientos de cohetes desde el gobierno local del condado a la nueva ciudad.
Bekah Hinojosa, cofundadora de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas, ha organizado protestas contra el voto de la ciudad y el problema de acceso a la playa. El grupo celebrará otra protesta el sábado, a pesar de que la ciudad probablemente será aprobada fácilmente.
Hinojosa dijo que su organización trató de organizar una caminata de bloque por SpaceX para alentar a los votantes a rechazar el voto de la ciudad. La seguridad privada de la compañía los escoltó, dijo.
"Hemos estado sonando la alarma sobre Musk y SpaceX durante muchos años", dijo Hinojosa. "Ahora que el resto del país está empezando a escuchar, parece que finalmente nos estamos escuchando".
Vertuno escribe para Associated Press.
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