El alcalde de Newark, Ras Baraka, negó el sábado la allanamiento de un nuevo centro federal de detención de inmigración durante una confrontación que llevó a su arresto mientras el demócrata estaba en la instalación con tres miembros del Congreso.
Baraka, que ha estado protestando por la apertura del centro en su ciudad de Nueva Jersey esta semana, fue liberado alrededor de las 8 pm del viernes por la noche después de varias horas bajo custodia. Fue acusado de traspasar e ignorar las advertencias de abandonar las instalaciones de Delaney Hall.
Tricia McLaughlin, secretaria asistente de asuntos públicos con el Departamento de Seguridad Nacional, dijo en una entrevista con CNN el sábado que la investigación estaba en curso y que el departamento publicó más video de la confrontación. McLaughlin acusó a Baraka, quien busca la nominación de su partido para el gobernador, de jugar "juegos políticos".
"Estoy sorprendido por todas las mentiras que se dijeron aquí", dijo Baraka, quien dijo que había sido invitado allí para una conferencia de prensa. "Nadie más arrestado, me invitaron, luego me arrestaron en la acera".
Baraka, quien se postula para suceder al gobernador de Nueva Jersey limitado por el término Phil Murphy, ha abrazado la lucha con la administración Trump por inmigración ilegal. Él ha protestado la construcción y la apertura del centro de detención de 1,000 camas, argumentando que no debe permitirse debido a problemas de permisos de construcción.
Alina Habba, fiscal interina estadounidense de Nueva Jersey, dijo en la plataforma social X que Baraka invadió en el centro de detención, dirigido por el operador de prisión privado Geo Group.
Habba dijo que Baraka había "elegido ignorar la ley".
El video del incidente mostró que Baraka fue arrestado después de regresar al lado público de la puerta a la instalación.
Los testigos describen un argumento acalorado
Los testigos dijeron que el arresto se produjo después de que Baraka intentó unirse a tres miembros de la delegación del Congreso de Nueva Jersey, los representantes Rob Menéndez, Lamonica Mciver y Bonnie Watson Coleman, al intentar ingresar a las instalaciones.
Cuando los funcionarios federales bloquearon su entrada, estalló un acalorado argumento, según Viri Martínez, un activista de la Alianza de Nueva Jersey para la Justicia de Inmigrantes. Continuó incluso después de que Baraka regresó al lado público de las puertas.
"Hubo gritos y empuje", dijo Martínez. "Entonces los oficiales pulularon a Baraka. Lanzaron uno de los organizadores al suelo. Pusieron a Baraka esposado y lo pusieron en un automóvil sin marcar".
El Departamento de Seguridad Nacional dijo en un comunicado que los legisladores no habían pedido un recorrido por Delaney Hall, que la agencia dijo que habría facilitado. El departamento dijo que cuando un autobús que transportaba detenidos estaba entrando por la tarde, "un grupo de manifestantes, incluidos dos miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, irrumpieron en la puerta y irrumpió en el centro de detención".
Ned Cooper, un portavoz de Watson Coleman, dijo que los tres legisladores fueron allí sin previo aviso porque planeaban inspeccionarlo, no hacer una gira programada.
"Al contrario de un comunicado de prensa emitido por DHS, no" tormenta "el centro de detención", dijo Watson Coleman en un comunicado. "El autor de ese comunicado de prensa no estaba familiarizado con los hechos sobre el terreno que ni siquiera contaban correctamente el número de representantes presentes. Estábamos ejerciendo nuestra función de supervisión legal como lo hemos hecho en el Centro de Detención de Elizabeth sin incidentes".
Video del incidente
En el video del altercado compartido con Associated Press, se puede escuchar un funcionario federal en una chaqueta con el logotipo de las investigaciones de seguridad nacional diciéndole a Baraka que no podría ingresar a las instalaciones porque "usted no es miembro del Congreso".
Baraka luego dejó el área segura, uniendo a los manifestantes en el lado público de la puerta. El video lo mostró hablando a través de la puerta a un hombre con un traje, quien dijo: "Están hablando de volver a arrestarte".
"No estoy en su propiedad. No pueden salir a la calle y arrestarme", respondió Baraka.
Minutos después, varios agentes de cumplimiento de inmigración y aduanas, algunos con revestimientos faciales, lo rodearon a él y a otros en el lado público. Mientras los manifestantes gritaron, "vergüenza", Baraka fue arrastrada hacia atrás a través de la puerta con las esposas.
Menéndez dijo en un comunicado que, como miembros del Congreso, él y sus colegas tienen el derecho legal de realizar supervisión en las instalaciones del DHS sin previo aviso y lo han hecho dos veces este año. Pero el viernes, "a lo largo de cada paso de esta visita, Ice intentó intimidar a todos los involucrados e impedir nuestra capacidad de realizar supervisión".
En una entrevista el sábado con MSNBC, Baraka contó ser puesto en una celda y tomar sus huellas digitales y fotos. Dijo que continuaría tratando de ingresar al centro de detención. "No sabemos qué está pasando allí", dijo el alcalde, quien tiene una cita en la corte programada para el jueves.
El centro de detención
El edificio de dos pisos está al lado de una prisión del condado que anteriormente operaba como una casa a mitad de camino.
En febrero, ICE otorgó un contrato de 15 años al grupo GEO para dirigir el centro de detención. Geo valoró el contrato en $ 1 mil millones, un acuerdo inusualmente largo y grande para ICE.
El anuncio fue parte de los planes del presidente Trump para aumentar drásticamente las camas de detención en todo el país desde un presupuesto de aproximadamente 41,000 camas este año.
Baraka demandó a Geo poco después de que se anunciara el acuerdo.
Geo promocionó el contrato de Delaney Hall durante una llamada de ganancias con los accionistas el miércoles, con el presidente ejecutivo David Donahue diciendo que se esperaba que generara más de $ 60 millones al año en ingresos. Dijo que la instalación comenzó el proceso de admisión el 1 de mayo.
Dijo que la activación del centro y otra en Michigan aumentaría la capacidad bajo contrato con ICE de alrededor de 20,000 camas a alrededor de 23,000.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo en su declaración que la instalación tiene los permisos e inspecciones adecuados.
Offenhartz, Lauer y Shipkowski escriben para Associated Press. La escritora AP Rebecca Santana en Washington contribuyó a este informe.
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