Han pasado ocho años desde que los Astros de Houston se abrieron paso durante un año que incluyó una victoria de la Serie Mundial sobre los Dodgers. Han pasado cinco años desde el Comisionado públicamente y sus líderes, si no sus jugadores.
¿AJ Hinch, el gerente de esos Astros, todavía se entera?
"Todos los días", dijo.
Hinch ahora.
"Como gerente, mi nombre se anuncia en cada estadio, todas las noches", dijo el viernes en el Angel Stadium. "Así que les da a todos la oportunidad de recordarme que nadie lo ha olvidado.
"Y nadie debería olvidar".
Volveremos a esos Astros. Pero, primero, deberíamos inclinar nuestra gorra a estos tigres, el equipo con el mejor récord en la Liga Americana.
Los Tigres han entregado la menor cantidad de carreras en la Liga Americana y anotaron el tercero más hasta los juegos del viernes.
Su rotación inicial incluye defender a Cy Young Winner Tarik Skubal (efectividad de 2.21), el ex Dodger Jack Flaherty (3.34) y la ex selección de primera ronda Casey Mize (2.70).
Mize precedió a los sluggers Riley Greene y Spencer Torkelson como selecciones de primera ronda en Detroit; Greene y Torkelson se han combinado para un jonrón más (17) que los Dodgers Shohei Ohtani y Teoscar Hernández (16).
Hinch es una especie de gerente accidental. En 2009, fue el director de ligas menores de los Diamondbacks de Arizona cuando el gerente general Josh Byrnes le pidió que administrara el equipo.
"Pensé que estaba loco", dijo Hinch.
Lo que Byrnes vio y muchos otros en el béisbol no lo hicieron: el muro tradicional entre la oficina principal y el cuerpo técnico se estaba desmoronando. El analista o ejecutivo que ingresa a la casa club podría estar allí para ayudar al gerente y los entrenadores, no para usurpar su autoridad.
"Creo que los Diamondbacks, por primera vez, estaban por delante de la curva", dijo el entrenador de lanzadores de los Angelinos, Barry Enright, luego un lanzador de Diamondbacks. "Era raro en aquel entonces ver a un miembro de la oficina en la habitación de los entrenadores. Ahora todo es una gran unidad".
La innovación es excelente cuando ganas. Los Diamondbacks no lo hicieron, y Hinch no logró ni siquiera una temporada completa antes de que él y Byrnes fueran despedidos.
Mire a Hinch Now: los Tigres obtuvieron su primer puesto en los playoffs en 10 años la temporada pasada, con una rotación deshilachada de Skubal y Duct Tape. En la primera ronda, vencieron la pausa dramática - Astros. Dos ex dodgers en la lista actual de Detroit comparan a Hinch favorablemente con Dave Roberts.
"Dos gerentes increíbles", dijo Flaherty. "He tenido la suerte de jugar para ambos".
"Los Dodgers, pueden salir y desplegar a sus muchachos: estamos aquí, te vamos a vencer", dijo el utilidad Zach McKinstry, quien ocupa el octavo lugar en la Liga Americana con un promedio de bateo de .311.
"La forma en que jugamos el juego, la forma en que conocemos el juego, la forma en que conocemos a nuestros oponentes de antemano, es inigualable. Es algo de lo que nunca he sido parte. Tenemos que estrategias y traer nuestro mejor juego todas las noches".
McKinstry es sensible a la percepción desafortunadamente común: ¿qué tan bueno tiene que ser Roberts si puede escribir Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman sobre su tarjeta de alineación todas las noches?
"La gestión de superestrellas así definitivamente viene con diferentes desafíos", dijo McKinstry. "La forma en que usa su bullpen; es realmente bueno en eso. Súper buen gerente.
"Puede controlar los medios de comunicación. Controla a sus jugadores. Controla ese vestuario. Todas las cosas buenas".
Cuando McKinstry fue cambiado a Detroit en 2023, estaba preocupado por Hinch. McKinstry hizo su debut en las Grandes Ligas con los Dodgers en 2020, el año en que el escándalo de los Astros explotó a la vista y los fanáticos de los Dodgers se reunieron para burlar el autobús del equipo de los Astros, incluso cuando las restricciones pandémicas les impidieron entrar al estadio Dodger.
"Vienes aquí y estás como, '¿Qué voy a pensar?'", Dijo McKinstry. "Simplemente borré todo eso y vine aquí con ojos abiertos y un corazón abierto".
Quizás todos deberíamos, al menos con respecto al Hinch.
Manfred suspendió a Hinch y Jeff Luhnow, luego el gerente general de los Astros, por un año. Jim Crane, el dueño de los Astros, disparó a Hinch y Luhnow.
En el suyo, Manfred dijo que Hinch no ideó, participó o aprobó el esquema para interceptar las llamadas de lanzamiento de los equipos opuestos en videos en vivo y comunicar el próximo lanzamiento golpeando un bote de basura. Sin embargo, dijo Manfred, Hinch no lo detuvo.
"Como la persona con la responsabilidad de administrar a sus jugadores y entrenadores", dijo Manfred, "simplemente no hay justificación para el fracaso de Hinch para actuar".
En un año, la Liga Americana está baja, los Tigres están activos. ¿Hinch cree que un campeonato de la Serie Mundial en Detroit le confiaría legitimidad de que el título en Houston podría no, al menos no a algunos fanáticos?
"No quiero ganar para mí, o por mi historia, o por lo que hicimos anteriormente en mi carrera", dijo. "Quiero ganar por todo el trabajo que realizamos, y quiero que todos experimenten la sensación de estar al tanto del deporte".
Su remordimiento suena sincero, no viene en una declaración con guión, pero como hablamos en el boquilla de visita el viernes por la tarde. Hinch podría haberse negado a hablar sobre el escándalo, o podría haber ofrecido alguna versión de "He dejado eso atrás", pero él tampoco.
"Estaba mal, y debería haberlo manejado mejor", dijo Hinch. "Entiendo mi papel en mi tiempo en Houston, pero mi objetivo es siempre ser dueño y hacer todo lo posible para mostrarle a la gente que puedo afectar a un equipo".
Si la adversidad revela el carácter, como a los de nosotros en el mundo del deporte nos gusta chirrirse, considere la reacción de los tres hombres más prominentes que Manfred citó en su informe.
: "No creo que deba responsabilizarme".
Había sido retenido como "el chivo expiatorio de la organización" y demandó a los Astros.
Hinch dijo que estaba equivocado.
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