Hoy ofrezco consejos de bote para el lago Tahoe, en realidad, para cualquier cuerpo de agua.
Ese no es uno de mis temas de columna habituales. Normalmente escribo sobre el gobierno y la política de California.
Pero esta vez escribo sobre navegación porque he estado haciendo una mueca después de leer y ver informes de noticias sobre el.
Además, el 4 de julio significa que estamos en el corazón de la temporada de navegación. Hay 4 millones de navegantes recreativos en California, según la división estatal de navegación y vías fluviales. Hay un promedio de 514 accidentes de navegación al año. Y julio es el peor mes.
He estado paseando en Tahoe durante 55 años, y en un poco de agua desde que era un adolescente.
Estas son mis reglas básicas para la seguridad y el disfrute, al menos en un recipiente de hasta unos 30 pies. Mis barcos Tahoe han estado en su mayoría de 22 a 24 pies.
Para empezar, si los vientos del lago Tahoe ya están soplando a 10 mph y ni siquiera es mediodía, sea inteligente. No se aventure en una lancha motora recreativa. Es probable que el agua se ponga mucho más picotea por la tarde.
Si estás allí y ves formando tapas blancas, dirígete a la orilla.
Si aparecen muchos veleros, no perteneces al agua con ellos. Bajar.
Y otra cosa: no preste mucha atención al reclamo del fabricante de cuántas personas tendrá un barco. Los fabricantes de botes tienden a exagerar. Si dice que 10 personas encajarán, figura en quizás ocho tops.
Claro, 10 puede abrirse a bordo, pero el peso adicional hace que el bote monte más profundo en el agua y sea más vulnerable a asumir agua en olas pesadas. Eso puede conducir a la capsización. Y todos esos pasajeros que se retuercen hacen que la conducción sea más difícil debido al equilibrio de peso en constante cambio.
Pero lo más importante: monitorear los pronósticos del tiempo antes de que incluso se acerque al agua.
El lago Tahoe es grande y hermoso: 22 millas de largo y 12 millas de ancho, a 6,224 pies en las montañas de Sierra. Sostiene suficiente agua para cubrir todo California por 14 pulgadas. Dos tercios del lago están en California, un tercio en Nevada.
Los patrones climáticos varían. Los vientos de miedo y las tormentas eléctricas pueden estar en un extremo del lago, y agua más tranquila y cielos azules en el otro.
Mi ganancia en los informes de los contratiempos y muchos otros percances de navegación que el sábado por la tarde frente a las costas del sur y el oeste se derivan de referencias repetidas a todas las que son causadas por una tormenta repentina e inesperada.
La intensidad de la tormenta puede haber sido inesperada: los seres del norte de hasta 45 mph, produciendo olas de ocho pies. por el Servicio Meteorológico Nacional en la adolescencia alta y en los años 20. Y eso debería haber sido suficiente advertencia para los navegantes: manténgase fuera del agua.
La persona que tenía más sentido después de la tragedia fue Mary Laub, una analista financiera retirada que vive en Minden, Nevada, sobre la empinada colina del lago South Tahoe. Ella y su esposo mantienen un crucero de cabaña real de 26 pies en Tahoe Keys en South Shore. Y habitualmente observa pronósticos del tiempo.
Había planeado ir a un crucero ese sábado, pero dejó la idea después de ver el pronóstico.
"Los vientos de la tarde se recuperan en Tahoe. Si se acercan a 10 (mph) antes del mediodía, no salgo", me dijo. "Vi ese pronóstico y dije: 'De ninguna manera'.
"Si hay algún susurro de viento, no salgo. Hemos sido atrapados allí antes. No me arriesgo".
Las personas que murieron estaban en un lanzamiento de Chris-Craft prácticamente nuevo de 27 pies, un hermoso bote de alta gama y de alta gama. Era la tercera vez del barco en el agua. Diez personas estaban a bordo, principalmente en sus 60 y 70 años. Eran parientes y amigos de toda la vida, celebrando el 71 cumpleaños de una mujer. Ella estaba entre las muertes.
Estaban tratando de regresar de la popular Bay Emerald a su casa del West Side en la media tarde cuando las olas de ocho pies abrimieron el bote, amortiguando el motor y capsando la embarcación de Rocky Rubicon Point cerca del Parque Estatal DL Bliss. Fueron arrojados al agua anormalmente fría y presumiblemente ahogados, tal vez paralizado por la hipotermia.
Una madre y una hija de la fiesta, ambas con chalecos salvavidas, fueron rescatados por un equipo del sheriff del condado de Washoe. Si los demás llevaban chalecos salvavidas no se habían revelado a partir de este escrito.
Mientras tanto, y acumulándose en rocas o playas, a menudo chocando con otros buques.
Una tripulación de cuatro personas en una maestría de aras abierta de 24 pies agarró sus chalecos salvavidas, abandonó sabiamente el bote y nadó a la orilla. Subieron acantilados rocosos en sus pies descalzos a la seguridad. El bote fue prácticamente totalizado.
Llamé al meteorólogo Dawn Johnson al Servicio Meteorológico Nacional en Reno.
Ella dijo que el pronóstico para ese sábado por la tarde había sido por vientos de hasta 20 mph y ráfagas a "25 más o menos".
También hubo hasta un 25% de posibilidades de tormentas eléctricas. "Si tienes tormentas eléctricas en el lago, asegúrate de salir del agua", dijo Johnson. "Tienes un mayor riesgo de ser golpeado por un rayo en aguas abiertas".
Recordó fuertes vientos el viernes por la noche, pero a las 11 de la mañana del sábado habían caído a 5 a 10 mph. Luego recogieron como pronóstico.
"Vemos vientos ráfagos en esa magnitud varias veces al mes, muy probablemente por la tarde", dijo. "Los vientos sostenidos alcanzan de 25 a 30 mph".
Pero normalmente producen olas de solo 2 a 4 pies, agregó. "Estamos tratando de descubrir exactamente qué sucedió".
Las olas de cuatro pies son un huracán en mi libro.
Y a la Madre Naturaleza no le importan los planes de fin de semana de un navegante.
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