Los auditores estĆ”n fallando en su papel de garantes de terceros de la calidad de las compensaciones de carbono, segĆŗn una nueva investigaciĆ³n acadĆ©mica.
En un artĆculo publicado el jueves en Science, una revista internacional revisada por pares, Cary Coglianese, profesora de derecho y ciencias polĆticas en la Universidad de Pensilvania, y Cynthia Giles, ex asesora principal de la Agencia de ProtecciĆ³n Ambiental de los Estados Unidos, concluyen que los auditores seleccionados y pagados por las compaƱĆas que inspeccionan no pueden afirmar la credibilidad de los proyectos que evalĆŗan.
Esto se debe en gran medida a "incentivos econĆ³micos y un sesgo inconsciente para hacer hallazgos que funcionen para la ventaja de su cliente", escribieron los autores. "Es difĆcil ver cĆ³mo los auditores podrĆan mantener sus medios de vida si fueran desaprobar" la cantidad de crĆ©ditos basura que se han identificado en el mercado, escribieron.
Las empresas compran crĆ©ditos de carbono producidos por proyectos en otras partes del mundo para compensar sus propias emisiones. El mercado alcanzĆ³ su punto mĆ”ximo en aproximadamente $ 2 mil millones en 2022. Desde entonces se ha desplomado despuĆ©s de una serie de acusaciones de lavado verde. Ahora se estĆ”n realizando numerosos esfuerzos dirigidos por la industria para mejorar la calidad del crĆ©dito y reforzar la demanda. Muchos de estos enfatizan el papel de los auditores de terceros para ayudar a limpiar el mercado.
Sin embargo, el problema con los auditores estĆ” muy extendido y no se limita a las llamadas empresas de Apple malas individuales, encontraron los autores. Estudiaron 95 proyectos que inicialmente habĆan sido certificados por un registro lĆder y luego luego rechazados o suspendidos por el mismo registro, o fueron encontrados en una investigaciĆ³n revisada por pares para tener crĆ©ditos significativamente exagerados. Se han acreditado poco mĆ”s de 30 auditores para evaluar los proyectos, y 21 de ellos participaron en la evaluaciĆ³n de al menos uno de los 95 proyectos en cuestiĆ³n.
La instantĆ”nea ilustra que "el fracaso de los auditores para detener los proyectos con problemas de integridad es un problema sistĆ©mico, no solo una preocupaciĆ³n aislada con algunas empresas de auditorĆa", escribieron los autores.
Los auditores han sido criticados por no prevenir o marcar lo que se convirtiĆ³ en escĆ”ndalos financieros. El mercado de carbono estĆ” particularmente expuesto debido a las reclamaciones centrales hechas por los desarrolladores de proyectos que se les pide a los auditores que evalĆŗen, escribieron los autores.
"Ninguna mediciĆ³n cuantitativa puede demostrar que un proyecto es adicional o permanente", escribieron. "En cambio, los auditores deben evaluar la credibilidad de juicios, supuestos y reclamos".
Algunos cuestionan las conclusiones del informe acadƩmico. Los autores han pasado por alto el hecho de que gran parte del mercado ya no se basa en el juicio binario de los auditores porque ahora hay calificaciones de crƩdito de carbono que realizan evaluaciones basadas en una escala deslizante de riesgo, dijo Tommy Ricketts, director ejecutivo de Bezero Carbon, que califica los proyectos de crƩdito de carbono.
"El riesgo se encuentra a nivel de proyecto y las calificaciones significan que los mercados de carbono ahora pueden tener en cuenta esto", dijo.
AĆŗn asĆ, las preocupaciones sobre los auditores estĆ”n surgiendo al mismo tiempo que hay signos de un avivamiento en el mercado de crĆ©dito de carbono. Las Naciones Unidas acordaron el aƱo pasado un conjunto de reglas que allanan el camino para un nuevo mercado para los crĆ©ditos de carbono. Y, existe una creciente presiĆ³n sobre los organismos de estĆ”ndares de la industria para permitir el uso de crĆ©ditos de carbono para compensar las emisiones de cadena de suministro de una empresa, a menudo su mayor fuente de contaminaciĆ³n.
Bill Winters, director ejecutivo de Standard Chartered PLC, recientemente promocionĆ³ una "oportunidad enorme y sin explotar" en la posible necesidad corporativa de los crĆ©ditos.
Para Coglianese y Giles, se puede hacer poco para abordar los problemas que rodean a las firmas de auditorĆa y los crĆ©ditos de carbono. Un aumento en la demanda solo empeorarĆ” el problema, escribieron.
White escribe para Bloomberg.
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