Los demandantes en una demanda que desafían la campaña de la administración Trump de arrestar y deportar a la facultad de la universidad y los estudiantes que participaron en manifestaciones pro-palestinas pasaron los primeros días del juicio mostrando cómo la represión silenció a los académicos y apuntó a más de 5,000 manifestantes.
La demanda, presentada por varias asociaciones universitarias, es una de las primeras contra el presidente Trump y los miembros de su administración en ir a juicio. Los demandantes quieren que el juez de distrito estadounidense William Young declare que la política viola la Primera Enmienda y la Ley de Procedimiento Administrativo, una ley que rige cómo las agencias federales desarrollan y emiten regulaciones.
El gobierno argumenta que no existe dicha política y que está haciendo cumplir las leyes de inmigración legalmente para proteger la seguridad nacional.
Investigando los manifestantes
Uno de los testigos clave fue Peter Hatch, quien trabaja para la Unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional de Inmigración y Control de Aduanas. Durante dos días de testimonio, Hatch le dijo a la corte que se formó un "equipo de tigre" en marzo, después de dos órdenes ejecutivas que abordaron el terrorismo y la lucha contra el antisemitismo, para investigar a las personas que participaron en las protestas.
Hatch dijo que el equipo recibió hasta 5,000 nombres de manifestantes y escribió informes sobre unos 200 que potencialmente habían violado la ley estadounidense. Los informes, varios de los cuales se mostraron en la corte el jueves, incluyeron información biográfica, antecedentes penales, historial de viajes y afiliaciones con grupos pro-palestinos, así como clips de prensa y publicaciones en las redes sociales sobre su activismo o acusaciones de su afiliación con Hamas u otros grupos anti-Israel.
Hasta este año, dijo Hatch, no podía recordar que un manifestante estudiantil fuera referido para una revocación de visas.
"Fue cualquier cosa que pueda relacionarse con los problemas de seguridad nacional o seguridad pública, cosas como: "¿Alguno de ellos apoyaba a las organizaciones terroristas? ¿Alguno de ellos estaba involucrado en obstrucción o actividad ilegal en las protestas?"
Entre el informe, los sujetos estaban el activista palestino y graduado de la Universidad de Columbia, Mahmoud Khalil, quien fue publicado el mes pasado después de 104 días en detención federal de inmigración. Khalil se ha convertido en un símbolo de la represión de Trump sobre las protestas.
Otro fue la estudiante de la Universidad de Tufts Rumeysa Ozturk, quien fue liberado en mayo desde una instalación de Louisiana. Pasó seis semanas detenidas después de ser arrestada mientras caminaba por la calle de un suburbio de Boston. Ella dice que fue detenida ilegalmente después de un artículo de opinión que couita el año pasado criticando la respuesta de la escuela a la guerra en Gaza.
Hatch también reconoció que la mayoría de los nombres provenían de Canary Mission, un grupo que dice que documenta a las personas que "promueven el odio a los Estados Unidos, Israel y los judíos en los campus universitarios de América del Norte". El grupo judío de derecha Betar era otra fuente, dijo.
Hatch dijo que la mayoría de los protagonistas se retiraron cuando los investigadores no pudieron encontrar lazos con las protestas y que las investigaciones no se inspiraron en una nueva política, sino un procedimiento vigente al menos desde que tomó el trabajo en 2019.
¿Qué es la misión canaria?
Semanas antes del arresto de Khalil, un portavoz de Betar dijo a The Associated Press que el activista encabezó una lista de estudiantes y profesores extranjeros de nueve universidades que se sometió a funcionarios, incluido el Secretario de Estado Marco Rubio, quien tomó la decisión de revocar la visa de Khalil.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo en ese momento que no estaba trabajando con Betar y se negó a responder preguntas sobre cómo estaba tratando informes de grupos externos.
En marzo, creció la especulación de que los funcionarios de la administración estaban utilizando la misión canaria para identificar y atacar a los manifestantes estudiantiles. Fue entonces cuando los agentes de inmigración arrestaron a Ozturk.
Canary Mission ha negado trabajar con funcionarios de la administración, al tiempo que señaló que sus informes llevaron a ese arresto y a otros.
Mientras que Canary Mission se enorgullece de salir de cualquier persona que etiquete como antisemita, sus líderes se niegan a identificarse y sus operaciones son secretas. Los informes de noticias y las presentaciones de impuestos han vinculado el sitio con una organización sin fines de lucro con sede en la ciudad central israelí de Beit Shemesh. Pero los periodistas que han visitado la dirección del grupo, enumerada en documentos presentados con las autoridades israelíes, han encontrado un edificio bloqueado y aparentemente vacío.
En los últimos años, las organizaciones de noticias han informado que varios judíos ricos estadounidenses hicieron contribuciones en efectivo para apoyar la misión canaria, revelada en la documentación fiscal presentada por sus fundamentos personales. Pero la mayoría de los fondos del grupo permanecen opacos, canalizados a través de un fondo con sede en Nueva York que actúa como un conducto para las causas israelíes.
¿Fueron atacados los manifestantes estudiantiles?
Los abogados de los demandantes presionaron a un funcionario del Departamento de Estado el viernes sobre si las protestas eran motivos para revocar la visa de un estudiante, invocando repetidamente varios cables emitidos en respuesta a las órdenes ejecutivas de Trump como ejemplos de orientación política.
Pero Maureen Smith, una asesora principal en la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado, dijo que la protesta sola no era un factor crítico. No se le preguntó específicamente sobre las protestas pro-palestinas.
"Es una pregunta hipotética. Tendríamos que mirar todos los hechos del caso", dijo. "Si se tratara de un titular de la visa que se involucra en una actividad violenta, ya sea durante una protesta o no, si fueron arrestados por actividad violenta, eso es algo que consideraríamos para una posible revocación de visas".
Smith también dijo que no creía que una estudiante que participara en una protesta no violenta sería un problema, pero dijo que se vería en una "luz negativa" si los manifestantes apoyaran el terrorismo. No se le pidió que definiera qué calificó como terrorismo ni proporcionó ejemplos de lo que eso incluiría.
Eruditos asustados por la represión
El juicio se inauguró con Megan Hyska, un titular de la tarjeta verde de Canadá que es profesora de filosofía en la Universidad Northwestern, que detalla cómo los esfuerzos para deportar a Khalil y Ozturk la llevaron a escalar su activismo, que había incluido el apoyo de los campamentos de los estudiantes y la protesta en apoyo de los palestinos.
"Se hizo evidente para mí, después de que me di cuenta de un par de detenciones de activistas políticos de alto perfil, que mi participación en la disidencia política pública podría poner en peligro mi estado de inmigración", dijo Hyska.
Nadje al-Ali, titular de la tarjeta verde de Alemania y profesora de la Universidad de Brown, dijo que después de los arrestos de Khalil y Ozturk, canceló un viaje de investigación planeado y una beca a Irak y Líbano, temiendo que "los sellos de esos dos países aumentarían las banderas rojas" a su regreso. También se negó a participar en protestas anti-Trump y abandonó los planes para escribir un artículo que sería una crítica feminista de Hamas.
"Sentí que era demasiado arriesgado", dijo Al-Ali.
Casey escribe para Associated Press. El escritor AP Adam Geller en Nueva York contribuyó a este informe.
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