Echostar Corp. acordĆ³ vender licencias de espectro a AT&T Inc. por aproximadamente $ 23 mil millones en un acuerdo que ayudarĆ” a la compaƱĆa a mantenerse fuera de la bancarrota y defender las preocupaciones regulatorias sobre su uso de ondas.
La venta expandirĆ” la red de AT&T y agregarĆ” alrededor de 50 megahercios de espectro de banda baja y media en una transacciĆ³n en efectivo, dijo la compaƱĆa de telecomunicaciones de Dallas en un comunicado el martes. Se espera que el acuerdo se cierre a mediados de 2026, a la espera de la aprobaciĆ³n regulatoria.
La Casa Blanca y la ComisiĆ³n Federal de Comunicaciones fueron informados sobre la transacciĆ³n antes del anuncio, segĆŗn varias personas familiarizadas con las discusiones que pidieron no ser identificadas porque las conversaciones eran privadas. El liderazgo de Estados Unidos en servicios inalĆ”mbricos ha sido una prioridad para el presidente Trump, segĆŗn un funcionario de la Casa Blanca, quien dijo que el presidente cree que este acuerdo acelerarĆ” el uso del espectro inalĆ”mbrico.
"Apreciamos las discusiones productivas y en curso con el equipo de Echostar", dijo la portavoz de la FCC, Katie Gorscak, en un comunicado. "La FCC continuarƔ enfocƔndose en garantizar el uso beneficioso de los escasos recursos del espectro".
Las acciones de Echostar aumentaron hasta un 85% para alcanzar el nivel mĆ”s alto registrado despuĆ©s del anuncio. Las acciones de AT&T no cambiaron en gran medida. Los enlaces en el universo Echostar mĆ”s amplio se recuperaron. Los bonos DBS de Dish vencieron 2029 hasta 12 centavos por dĆ³lar a 83 centavos y fueron los mayores ganadores en el mercado de bonos basura de los EE. UU., SegĆŗn los datos de precios de rastreo. El comercio de bonos AT&T fue mĆ”s de 10 veces el promedio para esta hora del dĆa.
El precio de compra es de $ 9 mil millones mĆ”s de lo que Echostar pagĆ³ por el espectro y $ 5 mil millones mĆ”s que el valor tasado utilizado para titular los activos, dijo Philip Burnett de New Street Research en una nota de investigaciĆ³n el martes. Aunque $ 1.5 mil millones antes de la valoraciĆ³n de New Street, dijo, el precio de venta fue "sin embargo una gran marca de valor".
Los reguladores federales han estado presionando a Echostar para que vendan algunas de sus ondas despuĆ©s de las preocupaciones de que no habĆa podido poner valiosas rebanadas de espectro inalĆ”mbrico para usar, informĆ³ Bloomberg en julio. La FCC lanzĆ³ una investigaciĆ³n en mayo sobre si Echostar estaba cumpliendo con sus obligaciones por sus derechos de espectro inalĆ”mbrico y satelital. La compaƱĆa se saltĆ³ los pagos de bonos y considerĆ³ declararse en bancarrota, diciendo que la investigaciĆ³n habĆa obstaculizado su capacidad de tomar decisiones sobre su red 5G.
En una reuniĆ³n de junio, reportada por primera vez por Bloomberg, Trump instĆ³ al presidente de Echostar, Charlie Ergen, y al presidente de la FCC, Brendan Carr, a llegar a un acuerdo para resolver la disputa. Echostar comprĆ³ los activos a otros posibles compradores, incluido Starlink de Elon Musk, informĆ³ Bloomberg anteriormente.
AT&T dijo que la adquisiciĆ³n de aproximadamente 30 MHz de espectro de banda media y 20 MHz de espectro de baja banda fortalecerĆ” la capacidad de la compaƱĆa para brindar servicios de 5G y fibra en los Echostar de los EE. UU. FuncionarĆ” en el mercado estadounidense como un operador de red mĆ³vil hĆbrida bajo su marca Boost, dijo la compaƱĆa en la declaraciĆ³n. AT&T serĆ” su principal socio de red para el servicio inalĆ”mbrico.
En un comunicado de prensa separado, Ergen llamĆ³ a la venta y un acuerdo relacionado para trabajar con AT&T "Pasos crĆticos para resolver las preocupaciones de utilizaciĆ³n del espectro de la FCC".
La divisiĆ³n antimonopolio del Departamento de Justicia de EE. UU. Dijo en un comunicado publicado en X que ha estado trabajando con la FCC y otras partes durante varios meses en el Echostar Matter y revisarĆa la transacciĆ³n.
En una conferencia telefĆ³nica con los inversores el martes, el presidente ejecutivo de AT&T, John Stankey, dijo que los reguladores no deberĆan preocuparse de que la transacciĆ³n estuviera poniendo demasiado espectro inalĆ”mbrico en manos de los mayores operadores de telecomunicaciones.
"La dinĆ”mica de lo que estĆ” ocurriendo en el mercado respalda el hecho de que la concentraciĆ³n realmente no es un problema", dijo Stankey. "Conseguir mĆ”s capacidad en el mercado es, en Ćŗltima instancia, algo bueno para los consumidores a largo plazo".
AT&T ha estado gastando mucho para expandir su red de fibra Ć³ptica en todo el paĆs y dijo anteriormente que usarĆa ahorros en efectivo de la factura de impuestos y gastos de Trump para acelerar esos planes. En mayo, acordĆ³ comprar las operaciones de fibra de consumo de Lumen Technologies Inc. por $ 5.75 mil millones, ampliando su servicio de banda ancha rĆ”pida en las principales ciudades como Denver y Las Vegas.
La CompaƱĆa tiene la intenciĆ³n de financiar el Echostar lidia con una combinaciĆ³n de efectivo disponible y prĆ©stamos. AT&T mantuvo sus proyecciones anteriores por hasta $ 20 mil millones para recompras de acciones hasta 2027. Jefferies Financial Group Inc. aconsejĆ³ a AT&T sobre la adquisiciĆ³n de Echostar.
Echostar tenĆa $ 5 mil millones en efectivo en su balance general y posteriormente se comprometiĆ³ a reanudar los pagos de bonos, incluidos los intereses sobre los montos incumplidos. Sus precios de bonos seƱalaron que los acreedores no esperaban grandes pĆ©rdidas incluso contra la amenaza implĆcita de una bancarrota, lo que puede haber proporcionado una forma rĆ”pida de lograr que un juez federal medie un proceso que de otra manera podrĆa prolongar.
Solon, Griffis y Dlouhy escriben para Bloomberg.
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