Los titulares de pólizas críticos de la respuesta de State Farm General a Firestorms de enero ganaron una victoria en la corte esta semana cuando un juez dictaminó que un propietario de Pacific Palisades puede investigar las prácticas de manejo de reclamos de la aseguradora durante una audiencia de tarifas.
Al hacerlo, el juez de derecho administrativo Karl Fredric Seligman negó una moción del Departamento de Seguros para trasladar una investigación a las prácticas de reclamos de la aseguradora de Merritt Farren, cuya casa se quemó, a una audiencia separada después del aumento de la tasa.
"El resultado podría provocar fácilmente el caos y los desafíos ... por numerosos motivos que solo operarían para causar demora", escribió el juez sobre la moción del departamento en su fallo del miércoles.
State Farm está tratando de elevar sus tasas de propietarios de vivienda 11% después del comisionado de seguros Ricardo Lara, quien adoptó una decisión de Seligman en el momento en que la aseguradora merecía el caminata dada su posición financiera débil incluso antes de los incendios. State Farm también está buscando aumentos en otras líneas de seguro de propiedad.
La aseguradora dijo esta semana que ha recibido más de 13,000 reclamos y a los asegurados. State Farm ha dicho que espera que los pagos de reclamos superen los $ 7 mil millones de los incendios del 7 de enero, pero pérdidas por debajo de $ 700 millones debido a acuerdos de reaseguro con su empresa matriz. State Farm sostiene que una "mayoría abrumadora" de sus asegurados locales está satisfecho con sus servicios.
Sin embargo, los titulares de pólizas liderados por el que exigieron que no debería haber un aumento de las tasas hasta que cientos de quejas sobre presuntos retrasos en los pagos, pagos insuficientes y reclamos se analizan y se resuelven, una posición también expresada por los legisladores del área en a.
También se opone al aumento se encuentra el Grupo de Defensa de Los Ángeles Consumer Watchdog, que dice que el posible aumento total de State Farm, incluido el aumento del 17% que ya ha recibido, le costaría a los consumidores $ 1.2 mil millones.
Farren, de 64 años, ex abogado de Disney y Amazon, recibió permiso en julio para participar en la audiencia de tarifas bajo una provisión de la Proposición 103, que regula la industria y permite la participación pública en las audiencias de tarifas.
Dijo que estaba agradecido por la decisión del juez esta semana, así como por una segunda decisión que le dio tiempo para buscar documentos de State Farm a través del proceso de descubrimiento.
Dijo que los aumentos de cualquier tasa deben estar vinculados al valor real que reciben los propietarios de sus políticas, lo que de manera crucial debe incluir cómo se manejan sus reclamos. "Creo que es completamente sentido común y que realmente no debería hacerse de otra manera", dijo Farren.
El portavoz de State Farm, Bob Devereux, en un comunicado dijo: "Agradecemos al juez por el fallo sobre este asunto, y esperamos avanzar el proceso de audiencia de tarifas hacia la conclusión a finales de este año".
El Departamento de Seguros también dijo que esperaba la audiencia de tarifas, que se ha retrasado y ahora está programada para diciembre.
En las presentaciones judiciales, el departamento ha argumentado que combinar los dos asuntos, el aumento de la tasa propuesto y las acusaciones de que la compañía ha maltratado las reclamaciones, podría retrasar la revisión de la solicitud de tasas, que State Farm ha dicho que es fundamental para estabilizar sus finanzas.
La fortaleza financiera de la compañía ha sido rebajada por agencias de calificaciones, incluido S&P Global este mes. Sin embargo, la agencia dijo que se benefició de su altamente calificada empresa matriz de Bloomington, Illinois.
El Departamento también sostuvo que la ley estatal exige el manejo de problemas de reclamos a través de procedimientos separados, incluido un examen de conducta de mercado de las prácticas de State Farm General que Lara. Dijo que una audiencia separada permitiría que esos hallazgos cuando sean liberados sean considerados con la propia investigación del problema de Farren.
Farren dijo que si bien perdió su Monte Holyoke Drive a casa donde vivía con estos dos hijos, su solicitud de investigar las prácticas de reclamos no fue impulsada por su experiencia personal con State Farm, que consideraba probable "mejor que la mayoría", sino de lo que escuchó de otros titulares de asegurados.
En particular, dijo que quiere analizar las prácticas de la aseguradora con respecto a los pagos por pérdidas de propiedades personales y cómo calcula las estimaciones de costo de construcción para la reconstrucción, así como cómo ha manejado reclamos para casas dañadas por el humo. La aseguradora ha sido acusada en el manejo de tales reclamos.
Farren dijo que ha oído hablar de situaciones en las que State Farm ha avanzado pagos por cobertura de propiedad personal y luego, después de recibir una lista detallada de pérdidas, ha tratado de compensar lo que ha considerado pagos excesos de futuros pagos.
Mientras tanto, los propietarios de viviendas de Palisades han recibido estimaciones de costos de reconstrucción a menos de $ 400 por pie cuadrado de State Farm, alegó, cuando otras aseguradoras emiten estimaciones de $ 800 a $ 1,200 por pie cuadrado.
Después de la audiencia, Joy Chen, directora ejecutiva de Eaton Fire Survivors Community Group, a sus más de 7,000 miembros, criticando a Lara por la posición legal del departamento, diciendo que Seligman había "se puso del lado de la equidad".
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