La fiebre de Indiana llegó a Los Ángeles envueltas en Momentum: cinco victorias consecutivas, una habilidad especial para ganar sin Caitlin Clark y las líneas de apuestas que se le titulan. Su lágrima era una prueba de que podían mantener el ritmo incluso con su pieza central de franquicia con ropa de calle.
Pero otra historia podría haber sido escondida debajo de la de Indiana.
Había estafado siete victorias en sus últimas ocho salidas, probablemente alimentadas por el raro lujo de recuperar cada pieza de su lista por primera vez en más de un año. Y al final de la noche en Crypto.com Arena, habían ganado ocho de nueve, las chispas se mueven.
De lado desde el 15 de julio con una lesión en la ingle, Clark nunca tocó la madera dura el martes. Pero su presencia era imposible de perder.
Aproximadamente una hora antes de Tip -off, Clark entró en la arena a una ola de gritos. Los fanáticos abarrotaron a los hombros a los hombros contra las barajas y barricadas, estirando camisetas, cabezales y carteles hacia ella para autógrafos. Pero una vez que la pelota subió, Clark dejó su impronta no en tinta sino como entrenador asistente de su escuadrón de fiebre.
A pesar de todo el fuego de Clark desde el banco, se apoderó de su ausencia para eliminar el control lejos de uno de los equipos más populares de la liga y acercarse a un puesto en los playoffs.
La entrenadora de Sparks, Lynne Roberts, que ha pasado gran parte de la temporada haciendo malabares con alineaciones en medio de lesiones y rotación de la lista, finalmente puede exhalar, con un sano y inicial cinco, Cameron Brink de nuevo uniforme y un banco listo para contribuir.
Con rotaciones estables llegaron resultados constantes. El núcleo de puntuación de los Sparks, Rickea Jackson y Kelsey Plum con 25 cada uno, Dearica Hamby con 16, y Azurá Stevens con 19, llevaron la carga, mientras que Julie Allemand dirigió el espectáculo con siete asistencias para ir con cinco puntos y ocho rebotes.
A mitad del primer cuarto, Brink se registró, enganchó un par de tableros y rápidamente llenó un disparo por Natasha Howard de 6 pies 2 por el primero de cinco rechazos en la noche.
Después de que Rae Burrell giró en una bandeja acrobática para poner las chispas por delante 32-30, nunca aflojó su agarre, extendiendo la ventaja a 90-68 a mediados del tercer cuarto. Pero Aari McDonald y Kelsey Mitchell provocaron una carrera de 21-5 que, de repente, tuvo el juego incómodo con menos de dos minutos restantes.
Pero en un edificio donde las victorias han sido escasas, las chispas agarraron este apretado y lo devolvieron a los Faithful.
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