No fue un banco. Pero sirvió como recordatorio de todos modos.
El año pasado, en muchos sentidos, fue el corazón y el alma de la. No es su mejor jugador. Ni su mayor estrella. Pero alguien que proporcionó vibraciones efervescentes en la casa club, el liderazgo veterano en el refugio y el embrague golpea en varios de los momentos más importantes de la temporada en el plato.
"Teo es un tipo con el que contamos mucho el año pasado", dijo el gerente. "Es un tipo que realmente admiro, porque puede equilibrar la parte divertida del béisbol pero también tiene esa ventaja".
Este año, sin embargo, la frustración ha empapado gran parte de la diversión. Las luchas han opacado su ventaja habitual.
Entre lesiones, caídas, errores defensivos y fallas mecánicas de swing, Hernández ha sufrido una de sus peores temporadas de carrera. Está bateando solo .247, el más bajo desde 2019. Tiene un OPS de .734, el más bajo de su carrera y solo una pizca por encima del promedio de la liga. Su rango limitado en el jardín derecho ha llevado a una ráfaga de bolas caídas y algunas de las métricas defensivas más pobres de cualquier jugador grande en la posición. Y volviendo a la última semana de junio, ningún otro jugador de Dodger (ni siquiera) ha valido menos victorias por encima del reemplazo que la marca negativa-0.5 de Hernández, según Fangraphs.
"Para mí, no ser lo mismo que el año pasado es un poco frustrante", dijo Hernández. "No quiero ser así. Quiero ser mejor que el año pasado. Pero es béisbol. Es la vida. Solo tienes que seguir trabajando, seguir confiando en ti mismo y las cosas que puedes hacer para ayudar al equipo".
El fin de semana pasado, sin embargo, Roberts tuvo una idea diferente. En medio del último hechizo de frío de Hernández, el jardinero estaba inesperadamente bancado para el final de la serie del domingo contra los Diamondbacks de Arizona.
"Es un chico de todos los días", dijo Roberts ese día. "Pero sí creo que donde estamos, también debes actuar para garantizar estar allí todos los días".
La medida no fue punitiva, y Roberts también contabilizó el día libre del lunes con la esperanza de que "un reinicio de dos días podría ayudar".
Pero aún así, con el tramo de la temporada cerca, el gerente también estaba dejando caer una pista a su toletero de estrellas.
"Creo que hemos perdido un poco de esa ventaja en los últimos dos meses", dijo Roberts el martes de Hernández, después de haber tenido "numerosas conversaciones" para comunicar el mismo mensaje con él personalmente.
"Para mí, quiero ver esa ventaja, esa pelea, ese fuego, y apuesto a cualquier resultado. Solo quiero ver eso. Hemos pasado la parte mecánica de (sus luchas con su swing). Veamos a la pelea. Lo he visto. Y creo que eso es lo que vendrá en el próximo mes y más allá".
Esta no es la posición en la que los Dodgers esperaban estar cuando volvieron a firmar a Hernández a esta temporada baja, un movimiento que Roberts describió como un "obvio" en ese momento después de presionar a la oficina principal para llevar el agente libre a Los Ángeles.
Confió en el bate de Hernández, que emitió 33 jonrones y 99 carreras impulsadas en su temporada debut de los Dodgers en 2024. Apreciaba los latidos del corazón de Hernández, y cómo entregó uno de los mayores columpios de la temporada en el de The.
Al traer de vuelta a Hernández, los Dodgers esperaban que su mera presencia elevara al resto de la lista para la defensa del campeonato de este año.
"Él sabe su valor para nuestro club de pelota", dijo Roberts. "Él conoce mis expectativas de él individualmente".
Solo, hasta este punto, Hernández ha luchado para replicar esa misma magia intangible.
Después de un comienzo abrasador de la temporada (promedio de .315, nueve jonrones y un MLB más de 34 carreras impulsadas a través de sus primeros 33 juegos), el jardinero sufrió una tensión de la ingle/aductor mientras se estiraba para un impulso de línea en Miami, aterrizándolo en la lista de lesiones durante dos semanas. Cuando regresó, parecía lejos del 100%, luchando por redescubrir su swing o cubrir mucho terreno a la derecha. En poco tiempo, una depresión se apoderó. Y a medida que se extendía durante el verano, compuesto por la contusión del pie en una pelota de falta que sufrió en julio, la frustración comenzó a montar.
"Es difícil cuando te sientes bien y luego sucede algo y tienes que perderte ... Cualquiera que sea la cantidad de juegos", dijo Hernández. "Fue uno de ellos para mí este año. Me lesioné, luego regresé. Lo conseguí del pie y luego me perdí los juegos (nuevamente)".
Más tarde agregó: "Para mí, estar herido es más frustrante que tener un mal año. Prefiero estar en el campo teniendo un mal año, que no estar en el campo y simplemente luchar de un lado a otro".
Permanecer en el campo, por supuesto, no ha aliviado los problemas de Hernández. Después del descanso de las estrellas, dijo que su cuerpo finalmente comenzó a sentirse mejor. El martes, proclamó su ingle y su pie para volver a la salud completa.
Y, sin embargo, en sus ocho juegos anteriores, había bateado solo tres por 27 previos a la eliminación del domingo de la alineación. Peor que eso, había vuelto a caer en el hábito de perseguir demasiado, lo que llevó a turnos al bate no competitivos en un momento que Roberts había estado tratando de enfatizar lo contrario.
"(Quiero ver) Teo volviendo a tener esa ventaja", reiteró Roberts.
En el regreso de Hernández a la alineación el martes, finalmente se presentó. Luchó contra un par de lanzamientos de dos golpes antes de alinear un sencillo en la segunda entrada. Hizo lo mismo en la tercera entrada para conducir en una carrera. Defensivamente, hubo otro momento incómodo, cuando Hernández no pudo hacer una captura deslizante en una pelota de mosca poco profunda por la línea de campo derecho en la primera primera entrada de Pittsburgh Pirates. Pero incluso en esa jugada, Roberts argumentó después del juego, Hernández dio un buen salto y cubrió mucho terreno, entrando en el tipo de sprint de carga dura que no siempre había estado allí a principios de esta temporada.
"Si veo un buen salto saliendo de la pelota, buen esfuerzo, no tengo ningún problema con eso", dijo Roberts.
Realmente, eso es todo lo que Roberts espera desde que Hernández avance ahora.
Tener el tipo de nivel de intensidad consistente que ha flaqueado en momentos en esta temporada. Para reavivar ese equilibrio de divertirse y jugar con una ventaja en el tramo de la temporada.
"Vamos a ver eso", dijo Roberts. "No tengo dudas".
"Simplemente dejas todo en el campo", hizo eco Hernández. "Voy a seguir trabajando, seguir haciendo mi rutina, seguir haciendo las cosas que normalmente hago para volver a la pista. Y espero obtener los resultados que quiero ayudar al equipo".
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