Apple Inc. ha llegado a una pausa en una revisión planificada a sus auriculares Vision Pro para redirigir los recursos hacia un esfuerzo más urgente: desarrollar gafas inteligentes que puedan rivalizar productos de Meta Platforms Inc.
La compañía había estado preparando una variante más barata y ligera de sus auriculares, con el nombre de N100, para su lanzamiento en 2027. Pero Apple anunció internamente la semana pasada que está moviendo al personal de ese proyecto para acelerar el trabajo en anteojos, según personas con conocimiento del asunto.
Las gafas inteligentes han surgido como un ámbito crítico para las empresas tecnológicas, que están corriendo para desarrollar dispositivos centrados en la IA. Los diseños futuros eventualmente podrían desafiar los teléfonos inteligentes como tecnología imprescindible, y Apple quiere estar listo.
La compañía está trabajando en al menos dos tipos de gafas inteligentes. El primero, denominado N50, se combinará con un iPhone y carece de su propia pantalla. Apple tiene como objetivo presentar este modelo tan pronto como el próximo año, antes de un lanzamiento en 2027, dijeron las personas que pidieron no ser identificadas discutiendo asuntos internos.
Apple también está trabajando en una versión con una pantalla, algo que podría desafiar la pantalla Meta Ray-Ban recién lanzada. La versión de Apple había sido planificada para 2028, pero la compañía ahora está buscando acelerar el desarrollo, dijo la gente.
Un representante de Cupertino, Apple, con sede en California, declinó hacer comentarios.
Incluso con el arrastre de prioridades, Apple permanece muy por detrás de Meta. Esa compañía lanzó sus primeras gafas inteligentes, las historias de Ray-Ban, en 2021. Luego obtuvo un éxito sorpresa con una versión más nueva llamada Ray-Ban Meta que se lanzó en 2023.
El mes pasado, Meta refrescó sus gafas sin exhibición con cámaras mejoradas, duración de la batería más larga y nuevos diseños adaptados para atletas. Para Meta, que tiene un registro mixto en tecnología de hardware, las gafas inteligentes han proporcionado un nuevo punto de apoyo en el mercado de dispositivos.
Las gafas de Apple dependerán en gran medida de la interacción de voz e inteligencia artificial, dos áreas donde no siempre se ha destacado. Fue lento presentar la plataforma de inteligencia de Apple y tuvo que retrasar las actualizaciones a su asistente de voz de Siri.
Pero la compañía está trabajando para cambiar las cosas en ese frente. Apple está apostando a que un Siri reconstruido, planeado para marzo, ayudará a alimentar una nueva gama de dispositivos, incluidos anteojos, altavoces, pantallas y cámaras.
Otros gigantes tecnológicos tienen sus propias ambiciones para los dispositivos de próxima generación. Amazon.com Inc. y Google de Alphabet Inc. están corriendo para lanzar una gama de hardware con IA. Y el fabricante de chatgpt Openai ha reclutado al ex gurú de diseño de Apple Jony Ive para crear una nueva colección de dispositivos.
Se espera que las gafas de manzana vengan en una variedad de estilos y ejecuten un nuevo chip. Incluirán altavoces para reproducción de música, cámaras para grabación de medios y características de control de voz que funcionarán con un teléfono conectado. Apple también ha estado explorando un conjunto de capacidades de seguimiento de la salud para el dispositivo.
El cambio de prioridad a las gafas es solo el último cambio en la estrategia de auriculares de la compañía después de un debut decepcionante del Vision Pro. El producto de $ 3,499, que combina la realidad virtual y aumentada, se considera demasiado pesado y costoso para ser un éxito principal. También es corto tanto en el contenido de video como en las aplicaciones. Los ejecutivos de Apple han reconocido las deficiencias del producto en privado, viéndolo como una pieza de tecnología demasiado ingeniosa.
Durante años, Apple planeó seguir rápidamente al Vision Pro con un modelo despojado que compartía el mismo aspecto general que la primera versión. Esa idea fue desechada a favor de la revisión más grande, lo que habría traído un diseño y un marco más ligero completamente nuevo. Ahora ese proyecto también está en segundo plano.
A principios de este año, Apple también archivó planes para las gafas atadas con código N107 que servirían como una pantalla externa digital para Mac y otros dispositivos, informó Bloomberg News en ese momento.
Apple todavía está planeando una actualización modesta del diseño actual de Vision Pro, con un chip más rápido, hasta el final de este año, informó Bloomberg. Ese dispositivo apareció en los registros de pruebas de la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos, lo que sugiere que una liberación está cerca.
El director ejecutivo Tim Cook indicó hace años que los anteojos serían superiores a un diseño de auriculares totalmente cerrado. En 2016, al desarrollo de la visión profesional, dijo públicamente que "pocas personas verán que es aceptable estar encerrado en algo, porque todos somos personas sociales de corazón".
Pero la tecnología para las gafas aún no estaba lista, y el Vision Pro surgió como un compromiso. Al igual que otros auriculares de realidad mixta, usa cámaras para permitir que las personas vean el mundo que los rodea.
Los intentos de Apple de interesar a los consumidores en Vision Pro se han quedado estancados, y la compañía está tratando cada vez más de pivotar su comercialización del dispositivo hacia las empresas. Ese es un enfoque que Microsoft Corp. y Google también han seguido, con un éxito limitado.
Apple no ha abandonado totalmente la idea de revisar el Vision Pro y finalmente podría lanzar la versión más ligera y más barata. Gastó miles de millones de dólares y una década trabajando en el modelo original.
Meta ha tenido sus propias luchas vendiendo auriculares de realidad mixta cerrada. Los dispositivos no han sido grandes éxitos para la compañía, incluso a una fracción del costo de un Pro Pro. Después de encontrar más éxito con las gafas y la inteligencia artificial, Meta omitió el lanzamiento de un nuevo auricular de realidad mixta este año.
Las nuevas gafas meta equipadas de pantalla tienen un fuerte zumbido temprano, y la compañía está trabajando en un modelo de seguimiento para 2027 que agrega una segunda pantalla, informó Bloomberg. Eso significa que los usuarios podrán ver información en ambas lentes.
Apple y Meta permanecen trabajando en las verdaderas gafas de realidad aumentada, que utilizan tecnología más avanzada para combinar contenido digital con el mundo real. Ese es un paso más allá de las pantallas de aviso utilizadas en los modelos actuales.
Gurman escribe para Bloomberg.
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