Aproximadamente entre la mitad y las tres cuartas partes de las mujeres embarazadas experimentan dolor durante el embarazo que en gran medida no se trata, lo que contribuye a sufrimientos y daños evitables. Muchas madres evitan medicamentos y tratamientos durante el embarazo por temor a que puedan dañar al feto. Sin embargo, la mayoría desconoce el daño que puede causar el dolor no tratado durante el embarazo.
Como muchas mujeres, experimenté dolores intensos durante el embarazo. Como enfermera investigadora, escucho historias de mujeres y analizo datos en todo Estados Unidos. Comparto estos hallazgos a través de publicaciones, presentaciones y medios de comunicación para crear conciencia y reducir el sufrimiento por el dolor del embarazo no tratado.
No sólo una pequeña 'incomodidad'
A las madres a menudo se les dice que el dolor que viene con el embarazo es una molestia temporal que viene con el territorio y termina tan pronto como nace el bebé.
Pero cuando el dolor y el malestar persisten hasta el punto de que las madres no pueden dormir, trabajar y cuidar a otros niños, las madres experimentan un dolor que debe abordarse. Y para algunas madres, el dolor no desaparece con el tiempo. Los dolores de espalda y de cabeza, por ejemplo, pueden durar más de tres meses, convirtiéndose en una afección crónica que afecta la salud general.
Los cambios normales que ocurren durante el embarazo a menudo provocan dolor. El dolor durante el embarazo suele ser causado por cambios hormonales que pueden provocar dolores de cabeza y aflojamiento de las articulaciones pélvicas. El aflojamiento de las articulaciones y el peso del feto contribuyen al dolor de espalda pélvico. El peso del bebé en desarrollo también hace que la columna se doble de manera anormal, una condición llamada lordosis.
El dolor en la espalda y la pelvis se intensifica en el tercer trimestre del embarazo cuando el peso del bebé es mayor. Por eso es increíblemente importante que los médicos y los seres queridos crean a las madres cuando informan sobre dolor. Sin embargo, un metanálisis, es decir, una revisión en profundidad de la investigación existente, encontró que más del 50% de las madres que informaron sobre su dolor recibieron poco o ningún tratamiento por parte de sus médicos.
Inadecuación de los tratamientos actuales.
Los tratamientos actuales para el dolor durante el embarazo son muy limitados.
Tylenol, aunque seguro -a pesar de la controversia actual- trata sólo el dolor leve y es ineficaz para el dolor muscular de moderado a intenso.
Es posible que sea necesario utilizar al unísono y de forma continua tratamientos alternativos que también se recomiendan y que pueden ser eficaces, como la aplicación de calor o frío, masajes, ajustes quiroprácticos, ejercicio y fisioterapia. Estos tratamientos no siempre están cubiertos por el seguro.
El enfoque más eficaz combina varios tratamientos, incluidos ejercicios que se pueden realizar mediante fisioterapia. Desafortunadamente, esta atención puede resultar costosa para las madres sin un seguro adecuado, y el conocimiento de estas opciones varía entre los proveedores.
A veces, un cinturón o una banda de soporte pueden ayudar con el dolor de espalda. Anna Reshetnikova/iStock vía Getty Images Plus El daño del dolor no tratado durante el embarazo
La investigación de mi equipo revela que cuando las madres informan sobre el dolor durante el embarazo a sus proveedores de atención médica y a sus seres queridos, generalmente se les indica que se vayan a casa, descansen, tomen Tylenol, se vayan de baja por maternidad o una combinación de estas. Sin embargo, esto no satisface las necesidades de las madres que tienen que trabajar o cuidar de otros niños. Además, la licencia anticipada no es una opción para muchas madres que desean conservar una licencia de maternidad limitada después del nacimiento del bebé.
Las madres casi siempre seguirán cuidando a sus hijos o trabajando en detrimento de su salud si sienten que no hay otra opción. Sin embargo, cuando no se cumplen las expectativas de su trabajo, de su familia o de ellas mismas, las madres pueden sentirse culpables por no ser una madre o una empleada lo suficientemente buena. Este ciclo puede contribuir a los desafíos de salud mental.
Cuando el dolor no se trata, las madres pueden sentirse minimizadas, no escuchadas y abrumadas. A su vez, pueden comenzar a sentirse impotentes y desesperanzados, que son síntomas de depresión. Mis colegas y yo descubrimos que alrededor del 44% de las mujeres con dolor intenso informan síntomas depresivos de moderados a graves durante el tercer trimestre del embarazo.
La depresión no tratada también puede conducir al suicidio, que es responsable del 5% al 20% de las muertes maternas en EE.UU.
Igualmente importante, se pueden recetar analgésicos opioides o narcóticos a mujeres embarazadas que experimentan dolor intenso. Sin embargo, 1 de cada 5 mujeres con dolor informa haber abusado de estos medicamentos recetados durante el embarazo para aliviar el dolor. A su vez, esto aumenta el riesgo de que los bebés experimenten abstinencia de estos medicamentos después del nacimiento, causando un sufrimiento significativo. Lamentablemente, el síndrome de abstinencia neonatal de opioides se está volviendo más común y le cuesta al país más de 462 millones de dólares al año.
Dado que el suicidio y las sobredosis de drogas son ahora las principales causas de muerte en el año posterior al parto, se necesita con urgencia un tratamiento eficaz del dolor durante el embarazo.
Las mujeres embarazadas que tienen hijos más pequeños a menudo pueden sufrir dolor e incomodidad, lo que puede contribuir a una mayor angustia. Stephen Simpson/Stone vía Getty Images Tener confianza en el dolor del embarazo
El manejo del dolor durante el embarazo comienza con una comunicación abierta entre la madre y su proveedor de atención médica. Nuestros estudios revelan que al ajustar suavemente las expectativas, compartir cómo se sienten y hacer preguntas sobre los tratamientos disponibles, las madres pueden desempeñar un papel activo para garantizar que se comprenda y aborde su dolor.
Las mujeres embarazadas son fuertes, pero es natural que disminuyan el ritmo. El embarazo es un momento para escuchar tu cuerpo y ajustar tus expectativas. Creo que el equilibrio es importante. Si el dolor le impide levantar a su hijo, está bien. Lo que más recordará su hijo son los momentos en que lo acurrucó en el sofá.
Los estudios de mi equipo revelan que hablar con los seres queridos sobre el dolor puede resultar un desafío. Así que elija un momento tranquilo y silencioso sin distracciones, en el que todos puedan escuchar y responder pensativamente. Sea abierto acerca de cómo se siente y tenga claro la ayuda que necesita. Usar declaraciones en primera persona como "Siento..." también ayuda. Permitir preguntas.
Comparta artículos confiables o invite a sus seres queridos a una proyección para que puedan comprender mejor lo que está experimentando. Si alguien ignora su dolor, comuníquese con otras personas que lo apoyen más.
También es importante iniciar una conversación con su médico, matrona o enfermera. Antes de tu cita, anota tus principales inquietudes y cualquier pregunta que quieras realizar.
Sea honesto acerca de su dolor, especialmente si le impide dormir o realizar sus actividades habituales. Informe a su médico si el dolor es constante o aparece y desaparece y descríbale cómo se siente: doloroso, punzante, agudo o sordo. Incluso el dolor leve y persistente que interfiere con el descanso o la vida diaria es importante.
Comparta lo que ya ha probado y qué tan bien funcionaron esos tratamientos. Si su dolor no mejora, comuníquese con usted para analizar otras opciones, como medicamentos recetados o una derivación a fisioterapia. A veces hace falta más de una conversación para encontrar alivio.
Si su dolor persiste, consulte con un especialista u otro profesional de la salud para obtener otra perspectiva. Si su dolor mejora con el tratamiento, pero su seguro exige que lo suspenda, pídale a su médico que le ayude a apelar la decisión. Puede ser necesario un tratamiento continuo durante el embarazo para controlar el dolor.
El alivio es posible cuando el dolor se toma en serio y no se descarta como un daño inevitable al embarazo.
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