Con zapatos talla 17 y una altura de 7 pies 3 pulgadas, Cherif Millogo está debajo de la canasta sosteniendo los brazos en alto y tocando el aro sin levantarse del suelo. El resto de las personas "pequeñas" en el gimnasio de St. Francis High están boquiabiertos ante su envergadura de 7 a 9.
Eso incluye al entrenador en jefe de 6-8, Todd Wolfson, quien ganó dos veces la lotería de entrenadores de baloncesto al tener su segundo jugador de 7 pies aparecido de la nada. El primero fue el estudiante de intercambio belga Gilles Dierickx, que marcó 7-0, cuando entrenaba en Chaminade en 2017.
Esta vez, Wolfson recibió una llamada telefónica de un administrador de St. Francis en agosto.
"Hay un niño de 7 a 3 años que quiere venir a St. Francis", dijo el administrador.
"Pensé que estaba mintiendo", dijo Wolfson.
Millogo no jugó la temporada pasada mientras asistía a la Academia de Artes, Tecnología y Ciencias de Cambridge en Boston después de romperse un ligamento de la rodilla. Es del pequeño país de África occidental, Burkina Faso. Fue jugador de fútbol hasta que tuvo un crecimiento acelerado, participó en un campamento de baloncesto y fue visto jugando en Togo, un país fronterizo con Ghana. Terminó mudándose a Florida hace dos años. Dijo que aprendió a lanzar una pelota de baloncesto viendo videos de YouTube de Kevin Durant.
Habla francés, inglés y dos lenguas tribales. Tiene un hermano mayor que mide 7 pies y su padre mide 6-8. Cumplió 18 años el 27 de septiembre, lo que significa que le quedan dos años de elegibilidad para la escuela secundaria. Su tutor es el ex jugador de UCLA y NBA Luc Richard Mbah a Moute, que vino aquí desde Camerún.
Millogo fue instantáneamente acogido por San Francisco debido a su personalidad atractiva y amigable. Durante una práctica, mientras escuchaba en círculo alrededor de Wolfson, este tenía sus brazos alrededor de un compañero de equipo como si fueran amigos de toda la vida.
"Él me ha hecho una mejor persona", dijo Wolfson. "Sus valores son asombrosos".
Millogo dijo que sus padres le enseñaron a ser respetuoso y amigable.
"Para mí, es natural", dijo.
El guardia de segundo año Luke Paulus dijo que los jugadores estaban tan sorprendidos como Wolfson al enterarse de la llegada de Millogo.
"De ninguna manera", dijo cuando se enteró de los rumores. "El primer día de clases lo vi y dije: 'Vaya, es un gran ser humano'. Es un tipo divertido".
Millogo, que es musulmán, dijo que asistir a una escuela católica es bueno. "Estoy aprendiendo sobre nuevas religiones", dijo.
También puede mostrar sus habilidades futbolísticas si se lo piden haciendo malabares con una pelota con los pies.
Millogo se une a una Mission League ya llena de talento con el prospecto número uno de la clase 2026, Tyran Stokes de Sherman Oaks Notre Dame, y los cinco mejores prospectos de 2026, Brandon McCoy de Sierra Canyon.
Se le preguntó a Millogo si conocía a Stokes y McCoy.
"De las redes sociales", dijo.
¿Ves lo que puede hacer tener una cuenta de Instagram para promover un programa de baloncesto en la escuela secundaria? Dijo que vio una publicación en las redes sociales de los estudiantes de St. Francis animando en un juego.
Decir que podría haber muchos pases de alley-oop esta temporada para St. Francis podría ser quedarse corto. Wolfson, quien ha utilizado una defensa de zona de enfrentamiento en ocasiones durante sus días como entrenador, se burla de cómo podría regresar con Millogo en el medio. Y ya está planeando algunas nuevas jugadas fuera del campo tratando de aprovechar la altura de Millogo.
Millogo parece un lanzador de tiros libres y un bloqueador de tiros vendidos. Luego está el mate con facilidad. Hizo nueve mates el fin de semana pasado en un partido de liga de otoño en el que anotó 32 puntos. El partido anterior anotó 24 puntos, incluidos cinco mates. Debería ser elegible inmediatamente el próximo mes cuando la temporada comience oficialmente debido al hecho de que no jugó la temporada pasada, pero St. Francis aún no ha presentado su documentación de transferencia.
Una cosa es segura: la sección estudiantil de St. Francis y muchos otros fanáticos se entretendrán viendo a Millogo realizar una volcada tras otra.
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