El multimillonario Larry Ellison aportó el dinero para que su familia adquiriera el , y el titán tecnológico tendría que emitir otro cheque enorme en caso de que Paramount comprara Warner Bros. Discovery.
Entonces, en los círculos de Hollywood, la pregunta ha sido: ¿Cuán involucrado está el padre de Ellison en la estrategia y operaciones de Paramount?
El director ejecutivo de Paramount, David Ellison, dijo que habla con su padre todos los días, pero hizo una distinción importante:
"Mire, yo dirijo la empresa día a día. No se equivoquen al respecto", dijo David Ellison el jueves en la conferencia de prensa Screentime de Bloomberg en Hollywood, y agregó que su padre había sido un mentor "fenomenal" y "no podríamos tener una mejor relación".
"Él es el mayor accionista del negocio", dijo Ellison. "Lo que es importante que todos sepan es la forma en que aborda esto: ¿Cómo maximizamos el valor para nuestros accionistas?... Creo que es el mejor del mundo para hacer eso".
Desde que la familia Ellison y RedBird Capital Partners adquirieron Paramount en agosto, sus acciones han subido más del 50%. Gran parte del avance se produjo el mes pasado después de que se filtrara la noticia, que posee CNN, TBS, Food Network y uno de los estudios de cine y televisión más prolíficos de Hollywood.
Ellison se negó a comentar sobre la búsqueda de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount o si su equipo ya había hecho una oferta.
Pero sí arrojó luz sobre la estrategia de negocios detrás de cualquier intento, al tiempo que trató de calmar los temores de que otra gran fusión resultaría en más recortes de costos, más pérdidas de empleos y una reducción en el gasto en contenido.
"La forma en que abordamos todo es, ante todo, ¿qué es bueno para la comunidad de talentos, qué es bueno para nuestros accionistas y la creación de valor, y qué es bueno básicamente para contar historias en general?" Dijo Ellison. "Estamos pensando en producir más películas (y) más series de televisión... porque se necesita ese contenido".
El personal de Paramount se está preparando para una reducción masiva de la fuerza laboral el próximo mes, parte del objetivo de la compañía de encontrar más de $2 mil millones en recortes de gastos.
Pero, desde la adquisición, Ellison de Paramount ha dado prioridad a fortalecer las relaciones con el talento a través de una serie de grandes apuestas, incluidos eventos en los EE. UU. en un acuerdo de siete años con TKO Group Holdings.
La compañía también invirtió en la construcción de un centro de producción con sede en Texas para el prolífico creador de "Yellowstone", Taylor Sheridan, y acordó pagar por "South Park", la caricatura de Comedy Central. Y Paramount alejó a Matt y Ross Duffer, creadores de "Stranger Things", de Netflix con un contrato exclusivo de televisión, streaming y cine de cuatro años.
A principios de esta semana, Paramount gastó 150 millones de dólares y nombró a Weiss editor en jefe de CBS News.
Warner Bros. Discovery, liderada por el presidente ejecutivo David Zaslav, también se negó a discutir el interés de Paramount, aunque personas cercanas a la compañía han sugerido que a Zaslav le gustaría ver una guerra de ofertas.
Ningún otro estudio ha expresado públicamente interés y, el miércoles, el codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, restó importancia a tales especulaciones.
"Venimos de una profunda herencia de ser constructores en lugar de compradores", dijo Peters durante una aparición separada en la conferencia Screentime, y agregó que el historial de grandes fusiones no era excelente.
Pero Wall Street espera en general una mayor consolidación entre las empresas de entretenimiento.
"Irónicamente, fue David Zaslav quien el año pasado dijo que la consolidación en el negocio de los medios es importante", dijo Ellison, y agregó que "hay muchas opciones disponibles". Pero se negó a dar más detalles.
Los analistas han especulado que, más allá de Paramount, pocas empresas de medios tienen poder financiero para llevar a cabo una oferta. Y Paramount tiene una "participación" de la que carecen otras empresas de medios, incluida Comcast de Brian Roberts: una buena relación con el presidente Trump y su administración.
Trump ha llamado a Larry Ellison un buen amigo. Después de que David Ellison hablara con Trump en una pelea de UFC en junio, los gerentes anteriores de Paramount ganaron impulso en sus esfuerzos por resolver la demanda de Trump por una entrevista de "60 Minutos" el otoño pasado con Kamala Harris. Paramount pagó 16 millones de dólares en julio para resolver la demanda y semanas después la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó la adquisición de Paramount por parte de Ellison.
"Tenemos una buena relación con la administración", dijo David Ellison.
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