El presidente Trump ha declarado que los carteles de las drogas son combatientes ilegales y dice que Estados Unidos ahora está en un "conflicto armado no internacional", según un memorando de la administración Trump obtenido por Associated Press el jueves, luego de los recientes huelgas estadounidenses en barcos en el Caribe.
El Congreso fue notificado sobre la designación por funcionarios del Pentágono el miércoles, según una persona familiarizada con el asunto que no estaba autorizada a comentar públicamente y habló bajo condición de anonimato.
El memorando, sorprendente en el alcance, señala un nuevo momento potencial no solo en la disposición de la administración Trump para llegar más allá de las normas de la autoridad presidencial para librar la guerra, sino en la agenda de "América primero" declarada de Trump. También plantea preguntas claras sobre hasta qué punto la Casa Blanca tiene la intención de usar sus poderes de guerra y si el Congreso ejercerá su autoridad para aprobar, o prohibir, tales acciones militares.
La medida se produce después de que el ejército de los Estados Unidos el mes pasado llevó a cabo tres ataques mortales contra presuntos botes de capas de drogas en el Caribe. Al menos dos de esas operaciones se llevaron a cabo en embarcaciones que se originaron en Venezuela.
Esos huelgas siguieron una acumulación de fuerzas marítimas estadounidenses en el Caribe.
"Aunque las naciones extranjeras amistosas han hecho esfuerzos significativos para combatir estas organizaciones, sufriendo pérdidas significativas de vida, estos grupos ahora son transnacionales y realizan ataques continuos en todo el hemisferio occidental como carteles organizados", según el memorando, que se refiere a los miembros del cartel como "combatientes ilegales". "Por lo tanto, el presidente determinó que estos carteles son grupos armados no estatales, los designaron como organizaciones terroristas y determinó que sus acciones constituyen un ataque armado contra los Estados Unidos".
Los funcionarios del Pentágono no pudieron proporcionar una lista de las organizaciones terroristas designadas en el centro del conflicto, un asunto que era una fuente importante de frustración para algunos de los legisladores que fueron informados, según la persona.
Los legisladores han estado presionando a Trump para que vaya al Congreso y busque la autoridad de poderes de guerra para tales operaciones.
La Casa Blanca y el Pentágono no respondieron a las solicitudes de comentarios. Múltiples funcionarios de defensa alcanzaron el jueves parecían estar sorprendidos por la determinación y no comentarían de inmediato lo que la acción del presidente podría significar para el Pentágono o las operaciones militares en el futuro.
Varios senadores percibieron lo que la administración Trump estableció en la sesión informativa clasificada de puerta cerrada como persiguiendo un nuevo marco legal que planteó preguntas particularmente sobre el papel del Congreso en la autorización de dicha acción, dijo la persona familiarizada con el asunto.
A medida que la administración republicana apunta a los buques del Caribe, los senadores y legisladores de ambos partidos políticos importantes han planteado objeciones marcadas. Algunos habían pedido previamente al Congreso que ejerza su autoridad bajo la Ley de Puntos de Guerra que prohibiría los ataques de la administración a menos que fueran autorizados por el Congreso.
La primera huelga militar, llevada a cabo el 2 de septiembre sobre lo que la administración Trump dijo que era una lancha rápida de drogas, mató a 11 personas. Trump afirmó que el bote fue operado por, que fue enumerado por los Estados Unidos como una organización terrorista extranjera a principios de este año.
La administración Trump había justificado previamente la acción militar como una escalada necesaria para detener el flujo de drogas en los Estados Unidos.
Pero varios senadores, demócratas y algunos republicanos, así como grupos de derechos humanos cuestionaron la legalidad de la acción de Trump. Lo llamaron potencial extralimitación de la autoridad ejecutiva en parte porque el ejército se utilizó para fines de aplicación de la ley.
Al reclamar su campaña contra los carteles de las drogas es un conflicto armado activo, Trump parece estar reclamando poderes extraordinarios en tiempos de guerra para justificar su acción.
El senador Jack Reed de Rhode Island, el principal demócrata en los comités de servicios armados del Senado, dijo que los carteles de las drogas son "despreciables y deben ser tratados por la policía".
"La administración Trump no ha ofrecido justificación legal creíble, evidencia o inteligencia para estos ataques", dijo Reed, un ex oficial del ejército que sirvió en la 82ª División Aerotransportada.
La administración Trump aún no ha explicado cómo los militares evaluaron la carga de los barcos y determinaron la supuesta afiliación de pandillas de los pasajeros antes de las huelgas.
Madhani y Mascaro escriben para Associated Press. El escritor de AP Konstatin Toropin contribuyó con informes.
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