El gobierno británico salió en defensa de la BBC el martes después de las acusaciones de parcialidad de sus críticos y la amenaza de una demanda por parte del presidente Trump por la forma en que la emisora editó un discurso que pronunció después de perder las elecciones presidenciales de 2020.
La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, dijo que la emisora nacional enfrenta "desafíos, algunos de ellos propios", pero es "con diferencia, la fuente de noticias más utilizada y confiable en el Reino Unido".
Mientras los críticos en los medios y la política exigen una revisión de la financiación y la gobernanza de la BBC, Nandy dijo que "la BBC como institución es absolutamente esencial para este país.
"En un momento en que las líneas entre hechos y opiniones, noticias y polémicas se están desdibujando peligrosamente, la BBC se mantiene aparte", dijo en la Cámara de los Comunes.
Trump amenaza con demandar
Un abogado de Trump exige a la emisora una retractación, una disculpa y una compensación por la secuencia supuestamente difamatoria de un documental emitido el año pasado.
Las consecuencias del documental ya han cobrado la vida del máximo ejecutivo de la BBC, Tim Davie, y de la directora de noticias, Deborah Turness, quienes dimitieron por lo que la emisora llamó un "error de juicio".
La BBC se disculpó por la edición engañosa de un discurso que Trump pronunció el 6 de enero de 2021, antes de que una multitud de sus partidarios irrumpiera en el Capitolio en Washington.
Emitido días antes de las elecciones estadounidenses de noviembre de 2024, el documental "Trump: ¿Una segunda oportunidad?" Unió tres citas de dos secciones del discurso, pronunciadas con casi una hora de diferencia, en lo que parecía ser una cita en la que Trump instaba a sus seguidores a marchar con él y "luchar como el infierno". Entre las partes recortadas había una sección en la que Trump dijo que quería que sus seguidores se manifestaran pacíficamente.
El presidente de la BBC, Samir Shah, dijo que la emisora aceptó "que la forma en que se editó el discurso daba la impresión de un llamado directo a la acción violenta".
La BBC aún no ha respondido formalmente a la demanda del abogado de Trump, Alejandro Brito, con sede en Florida, de que "se retracte de las declaraciones falsas, difamatorias, despectivas e incendiarias", se disculpe y "compense adecuadamente al presidente Trump por el daño causado" antes del viernes, o enfrente acciones legales por mil millones de dólares en daños.
Nigel Huddleston, portavoz de medios del opositor Partido Conservador, dijo que la BBC debería "ofrecer una disculpa efusiva al presidente de Estados Unidos" para evitar acciones legales.
Los expertos legales dicen que es probable que Trump sea demasiado tarde para demandar a la BBC en Gran Bretaña, porque ha expirado el plazo de un año para presentar una demanda por difamación. Aún podría presentar una demanda por difamación en varios estados de EE.UU., y su abogado citó la ley de Florida en una carta a la BBC, pero enfrenta considerables obstáculos legales.
Una institución nacional en conflicto
La BBC, financiada con fondos públicos, es una institución nacional centenaria que se encuentra bajo una presión creciente en una era de política polarizada y hábitos cambiantes de visualización de medios.
Financiada a través de una tarifa de licencia anual de 174,50 libras (230 dólares) pagada por todos los hogares que ven televisión en vivo o cualquier contenido de la BBC, la emisora es frecuentemente un fútbol político, con los conservadores viendo un sesgo izquierdista en su producción de noticias y algunos liberales acusándola de tener un sesgo conservador.
Los gobiernos tanto de izquierda como de derecha han sido acusados durante mucho tiempo de entrometerse con la emisora, que está supervisada por una junta que incluye tanto a nominados de la BBC como a personas designadas por el gobierno.
Algunos defensores de la BBC alegan que los miembros de la junta nombrados durante gobiernos conservadores anteriores han estado socavando a la corporación desde dentro.
La presión sobre la emisora ha ido en aumento desde que el periódico derechista Daily Telegraph publicó partes de un expediente elaborado por Michael Prescott, que había sido contratado para asesorar a la BBC sobre normas y directrices. Además de la edición de Trump, Prescott criticó la cobertura de la BBC sobre cuestiones transgénero y expresó su preocupación por el sesgo antiisraelí en el servicio árabe de la BBC.
Cerca de la sede de la BBC en Londres, algunos transeúntes dijeron que el escándalo erosionaría aún más la confianza en una emisora que ya se encuentra bajo presión.
Amanda Carey, una abogada semijubilada, dijo que la edición del discurso de Trump es "algo que nunca debería haber sucedido".
"En los últimos escándalos que han tenido, la confianza en la BBC está disminuyendo y varias personas dicen que se negarán a pagar la licencia (tarifa)", dijo.
Un número creciente de personas sostiene que el pago de la licencia es insostenible en un mundo donde muchos hogares ven poca o ninguna televisión tradicional.
Nandy dijo que el gobierno pronto comenzará el proceso que se realiza una vez cada década para revisar los estatutos de gobierno de la BBC, que expira a fines de 2027. Dijo que el gobierno se aseguraría de que la BBC esté "financiada de manera sostenible (y) cuente con la confianza del público", pero no dijo si la tarifa de licencia podría reducirse o eliminarse.
Davie, que anunció el domingo su dimisión como director general de la BBC, reconoció que "hemos cometido algunos errores que nos han costado caro".
Pero añadió: "Tenemos que luchar por nuestro periodismo".
Lawless escribe para Associated Press. El periodista de AP Kwiyeon Ha contribuyó a este artículo.
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