Un juez federal rechazĆ³ el martes la demanda antimonopolio del gobierno contra Meta Platforms Inc., dictaminando que las adquisiciones de Instagram y WhatsApp por parte de esa compaƱĆa no le otorgaban control monopĆ³lico en las redes sociales.
El juez de distrito estadounidense James Boasberg en Washington, DC, dijo que la batalla legal de cinco aƱos demostraba que el mercado de las redes sociales estaba en constante cambio, no estƔtico.
Dijo que la ComisiĆ³n Federal de Comercio no pudo demostrar que el gigante tecnolĆ³gico hubiera utilizado su riqueza y poder para ampliar su control del mercado de las redes sociales.
"Con las aplicaciones surgiendo y retrocediendo, persiguiendo una moda y dejando atrĆ”s otras, y agregando nuevas funciones cada aƱo que pasa, es comprensible que la FTC haya luchado por fijar los lĆmites del mercado de productos de Meta", en una opiniĆ³n de 89 pĆ”ginas. "Sin embargo, independientemente de que Meta haya disfrutado o no de un poder de monopolio en el pasado, la agencia debe demostrar que continĆŗa ostentando ese poder ahora".
La demanda antimonopolio se presentĆ³ por primera vez en 2020 durante la primera administraciĆ³n Trump. En aquel entonces, dijo Boasberg, los trajes "ni siquiera mencionaban la palabra 'Tik Tok'. Hoy en dĆa, esa aplicaciĆ³n ocupa un lugar central como el rival mĆ”s feroz de Meta".
Y concluyĆ³: "Meta no tiene ningĆŗn monopolio en el mercado relevante".
La decisiĆ³n es un gran revĆ©s para el gobierno federal y sus reguladores antimonopolio.
Las personas designadas por la administraciĆ³n Biden en la FTC habĆan revivido y presentado la demanda contra Meta, argumentando que deberĆa verse obligada a deshacerse de Instagram y del servicio de mensajerĆa WhatsApp.
Pero en lugar de ganar una mayor competencia, los reguladores antimonopolio sufrieron una sonada derrota a manos de un destacado juez de primera instancia designado por el presidente Obama.
"La decisiĆ³n del tribunal de hoy reconoce que Meta enfrenta una competencia feroz", dijo el portavoz de Meta, Christopher Sgro. "Nuestros productos son beneficiosos para las personas y las empresas y ejemplifican la innovaciĆ³n y el crecimiento econĆ³mico de Estados Unidos. Esperamos seguir asociĆ”ndonos con la administraciĆ³n e invertir en Estados Unidos".
La FTC estaba "profundamente decepcionada por esta decisiĆ³n", dijo un portavoz.
Si Meta hubiera perdido el caso, es posible que la empresa hubiera tenido que realizar cambios significativos en la forma en que opera aplicaciones populares como Instagram y WhatsApp. La familia de aplicaciones de Meta es utilizada por 3.540 millones de personas, en promedio, diariamente en septiembre, segĆŗn la compaƱĆa con sede en Menlo Park.
Esos cambios podrĆan haber significado una mayor dependencia de la publicidad en las aplicaciones o cobrar una suscripciĆ³n a los clientes, dijeron algunos analistas.
Jennifer Huddleston, investigadora principal de polĆtica tecnolĆ³gica en el grupo de expertos libertario Cato Institute, calificĆ³ el fallo como una buena noticia para los consumidores y los innovadores.
"La victoria de hoy significa no sĆ³lo que los consumidores seguirĆ”n pudiendo disfrutar de los productos y servicios en cuestiĆ³n en este caso, sino que, en tĆ©rminos mĆ”s generales, es poco probable que los tribunales adopten en el futuro un enfoque mĆ”s subjetivo en materia antimonopolio que desvĆe la atenciĆ³n de los consumidores", dijo Huddleston en un comunicado.
Sin embargo, los expertos antimonopolio no se sorprendieron por el fallo. Las reclamaciones de monopolio son difĆciles de probar en un mercado cambiante, y Boasberg habĆa expresado un constante escepticismo.
"Es una verdadera victoria para Meta", dijo Carl Tobias, profesor de derecho en la Universidad de Richmond.
El juez "simplemente no quedĆ³ convencido por las pruebas que presentĆ³ la FTC para demostrar que existĆa un monopolio sobre este tipo de medios de comunicaciĆ³n", dijo Tobias. "Los hechos simplemente no fueron suficientes para llegar a una conclusiĆ³n legal".
La FTC alegĆ³ que mantuvo el poder en los servicios de redes sociales personales en EE. UU. al adquirir ilegalmente a sus rivales, incluidos Instagram y WhatsApp.
La estrategia "mejor comprar que competir" suprimiĆ³ la innovaciĆ³n y tambiĆ©n perjudicĆ³ a los consumidores y anunciantes porque tienen menos opciones, dijo la agencia en su queja enmendada de 2021 contra Facebook, que luego se rebautizĆ³ como Facebook.
La FTC y la FTC se han enfrentado sobre cĆ³mo el gobierno define el mercado relevante. La agencia dice que los servicios de redes sociales personales incluyen aplicaciones como Snapchat y MeWe, pero no TikTok, YouTube o Twitter, ahora llamado X. Esto se debe a que las personas no descargan aplicaciones como TikTok para mantenerse en contacto con familiares y amigos, sino para publicar contenido para usuarios que no conocen.
HabĆa calificado el caso de la FTC contra la empresa de "dĆ©bil" y dijo que "ignora la realidad". La red social dijo en una publicaciĆ³n de blog que la compaƱĆa compite con aplicaciones como YouTube y TikTok.
En su fallo, Boasberg respaldĆ³ los argumentos de Meta de que las plataformas de redes sociales (y sus usos) han cambiado. Ćl
rechazĆ³ el argumento de la FTC de que Facebook e Instagram son principalmente para "redes sociales personales", mientras que otras aplicaciones, como TikTok y YouTube, son para entretenimiento.
"La hipĆ³tesis de la FTC sobre cĆ³mo la gente usa estas aplicaciones es refutada consistentemente por los datos", escribiĆ³ Boasberg. TikTok y YouTube "compiten ferozmente por una parte significativa del negocio de Meta".
En cuanto al futuro, Huddleston dijo que queda por ver si esto disuadirĆ” a la FTC de presentar casos similares contra empresas de redes sociales en el futuro.
"Esperemos que esto sea una seƱal para los formuladores de polĆticas que estĆ”n considerando casos antimonopolio, de que esos casos antimonopolio deben basarse en teorĆas muy objetivas sobre el daƱo al consumidor, y no simplemente basarse en presunciones de que lo grande es malo o que una industria en particular se encuentra en desgracia polĆtica con ciertos formuladores de polĆticas o ciertas administraciones", dijo.
Meta tambiĆ©n continĆŗa enfrentando desafĆos futuros a medida que avanza la inteligencia artificial, cambiando la forma en que las personas buscan y crean contenido. TambiĆ©n continĆŗa enfrentĆ”ndose a la competencia de rivales de las redes sociales como TikTok.
"Constantemente vemos que estas plataformas no sĆ³lo tienen que evolucionar, sino que tambiĆ©n compiten con los cambios en la dinĆ”mica general del mercado", dijo Huddleston.
Veces personal Los escritores Savage informaron desde Washington y Lee desde San Francisco.
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