Después de soportar que otros jugaran contra ella durante dos semanas, Kai Trump finalmente pudo colocar una pelota de golf en un tee y hacer swing en un evento del LPGA Tour.
La nieta mayor del presidente Trump disparó un 83, 13 sobre par, el jueves en la primera ronda en el Pelican Golf Club en Belleair, Florida. La estudiante de último año de secundaria y de la Universidad de Florida hizo un bogey en los primeros cinco hoyos antes de registrar un par, totalizando 42 en sus primeros nueve hoyos y 41 en los últimos.
Los críticos dentro y fuera de sus casi nueve millones de seguidores en las redes sociales fueron implacables al señalar el obvio privilegio de la joven de 18 años. Dan Doyle Jr., propietario del Pelican Golf Club, admitió alegremente que la inclusión de Trump tuvo poco que ver con la capacidad y mucho con las relaciones públicas.
"La idea de la exención, cuando se analiza la historia de las exenciones, es llamar la atención sobre un evento", dijo Doyle a los periodistas esta semana. "Tienes que verla en vivo, es encantador hablar con ella.
"Y ha atraído a muchos espectadores a través de Instagram y cosas así, que normalmente no ven el golf femenino. Esa era la esperanza. Y lo estamos viendo ahora".
Trump asiste a la Benjamin School en Palm Beach y ocupa el distante puesto 461 de la American Junior Golf Assn. También compite en el Srixon Medalist Tour en la PGA del sur de Florida. Su primer puesto fue un empate en el tercer puesto en julio.
En vísperas de Annika, Trump recibió un impulso de una charla con Tiger Woods, quien está saliendo con su madre, Vanessa Trump. Más privilegios, claro, pero ¿qué le dijo?
"Quiero decir, es el mejor golfista del mundo. Yo diría eso. Y una persona aún mejor", dijo Kai Trump a los periodistas. "Me dijo que saliera y me divirtiera y que simplemente me dejara llevar. Pase lo que pase, sucederá".
Lo que sucedió estuvo lejos de ser perfecto. Con Allan Kournikova, hermano menor de la estrella del tenis Anna Kournikova y amigo de toda la vida, como su caddie, Trump hizo un bogey en los primeros cuatro hoyos antes de registrar su primer par.
Volverá a jugar el viernes y es la que tiene más probabilidades de pasar el corte para las dos últimas rondas del fin de semana después de terminar la primera ronda en el puesto 108 (y último).
Ha sido una semana llena de acontecimientos para Trump. El lunes jugó nueve hoyos de una ronda pro-am con la anfitriona del torneo Annika Sorenstam, quien se identificó con la dificultad de manejar un intenso torbellino de críticas y apoyo.
"Honestamente, no sé cómo lo hace", dijo Sorenstam. "Para tener 18 años y escuchar todos los comentarios, ella debe ser súper dura por dentro. Estoy seguro de que todos podemos identificar lo que es recibir críticas aquí y allá, pero ella las recibe mil veces".
Sorenstam recordó su propia exención para el Bank of America Colonial en 2003, cuando cumplió 58 años. Hizo un putt de 14 pies en el green 18 para salvar el par y finalizar su ronda de 74, lo que le dio un total de 36 hoyos de cinco sobre 145. Arrojó su pelota de golf a la tribuna, se secó las lágrimas y fue abrazada por su esposo, David Esch.
"Esa fue, en ese momento, tal vez una invitación un poco controvertida", dijo Sorenstam. "Al final, ciertamente lo aprecié. Simplemente llama la atención sobre el torneo, el deporte y los deportes femeninos, que creo que es lo que queremos".
La atención se desvió temporalmente el miércoles de Trump a la estrella de la WNBA y su compañera de equipo de las Indiana Fever, Sophie Cummingham, en el Annika pro-am. Clark, junto con la campeona defensora del torneo Nelly Korda, se volvió viral desde el green.
"De hecho, crecí jugando un poco. Recuerdo que, en uno de mis cumpleaños, me regalaron este bonito y pequeño juego de palos de golf rosas", dijo Clark. "Luego dejé de jugar y luego, durante COVID, lo retomé nuevamente".
El momento de Cunningham fue menos majestuoso. Después de que Clark realizó su golpe de salida en el hoyo 10 en el medio de la calle, Cunningham lanzó el suyo entre la multitud. Gritó "Happy Gilmore", provocando risas en la galería.
Trump, por su parte, desde más allá de la línea de tiros libres de una cancha al aire libre cerca del primer tee mientras espera comenzar el pro-am.
Las invitaciones de patrocinadores se han utilizado durante mucho tiempo para atraer la atención sobre un torneo a través de un golfista que proviene de una familia conocida o, en los últimos años, tiene una fuerte presencia en las redes sociales. Trump califica en ambos aspectos.
Sus nueve millones de seguidores se combinaron en , , e incluyen adolescentes, fanáticos del golf y miembros de la administración de su abuelo, como el vicepresidente JD Vance, el secretario de Defensa Pete Hegseth y la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem.
Además de publicar lo que hace dentro y fuera del campo, Trump crea videos de jugar golf con su abuelo y. También lanzó recientemente su propia marca de ropa deportiva y estilo de vida, .
"El amplio alcance y seguidores de Kai están ayudando a presentar el golf a nuevas audiencias, especialmente entre los fanáticos más jóvenes", dijo Ricki Lasky, director de operaciones y negocios turísticos de la LPGA.
Beth Ann Nichols, escritora senior de Golfweek, pasó de creer que el hecho de que Trump recibiera un patrocinador en Annika era una "idea terrible" a apoyarla. Ella escribió que su primera reacción fue que "su juego no está listo para este tipo de atención; hay demasiado en juego en el penúltimo evento de la temporada como para que se produzca un circo".
Pero una vez que transcurrió la semana, cambió de opinión y creyó que la nieta del presidente es buena para el golf femenino.
"Entre la presencia de Caitlin Clark en el pro-am y la nieta del presidente Donald Trump en el campo de 108 jugadores, este podría convertirse en uno de los eventos de la LPGA más comentados en los 75 años de historia de la gira", escribió Nichols. "Para aquellos que entienden lo difícil que es para el golf femenino abrirse paso en el mundo del golf, y mucho menos en el mundo del deporte y más allá, estas oportunidades no se presentan con frecuencia".
Trump necesitará mejorar su juego para convertirse en algo más que una novedad. Terminó última entre un campo de 24 con par de 52 sobre en Sage Valley en marzo. Su actuación del jueves ilustró que si bien es fuerte desde el tee, su juego corto necesita desarrollarse.
"No creo que nadie aquí esté pensando que ella será la que sostenga el trofeo el domingo", dijo Sorenstam. "Hablé un poco con ella ayer. Ya sabes, aprovecha al máximo esta semana. Se aprenderán lecciones. Llévalas al futuro y aprende".
Kai, la mayor de los presidentes, se hizo conocida a nivel nacional cuando pronunció un discurso en apoyo de la campaña de su abuelo en las elecciones de 2024. Sus padres, Donald Trump Jr. y Vanessa Trump, se divorciaron en 2018 y su madre lo ha estado durante aproximadamente un año.
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