Los problemas del presidente Trump para solucionar el alto costo de la vida podrían estar dando a los votantes una sensación de deja vu.
Al igual que el presidente que le precedió, Trump está tratando de convencer al país de sus planes de crear empleos en las fábricas. El republicano dice que quiere reducir los costos de los medicamentos recetados, al igual que el presidente demócrata Biden. Ambos intentaron avergonzar a las empresas por los aumentos de precios.
Trump incluso se apoya en un mensaje que se hace eco de las afirmaciones de Biden en 2021 de que la inflación elevada es un problema "transitorio" que pronto desaparecerá.
"Muy pronto llegaremos al 1,5%", dijo Trump a los periodistas el lunes. "Todo se está derrumbando".
Aunque Trump sigue diciendo que un auge económico está a la vuelta de la esquina, hay señales de que ya ha agotado la paciencia de los votantes, ya que sus promesas de campaña de arreglar rápidamente la inflación no se han cumplido.
Frustración de los votantes
Los votantes en las elecciones de este mes se inclinaron fuertemente hacia los demócratas por preocupaciones sobre la asequibilidad. Eso ha dejado a Trump, quien descarta sus débiles encuestas sobre la economía como ideas falsas y flotantes a medio formar para aliviar las presiones financieras.
Prometió un reembolso de 2.000 dólares en sus tarifas y dijo que podría ofrecer hipotecas a 50 años (20 años más que cualquiera disponible ahora) para reducir el tamaño de los pagos mensuales. El viernes, Trump eliminó sus aranceles sobre la carne de res, el café, el té, los jugos de frutas, el cacao, las especias, los plátanos, las naranjas, los tomates y ciertos fertilizantes, reconociendo que "en algunos casos" pueden haber contribuido a precios más altos.
Pero esas son medidas en gran medida "efectivas" que probablemente no afectarán mucho la inflación, dijo Bharat Ramamurti, ex subdirector del Consejo Económico Nacional de Biden.
"Se encuentran en una posición muy difícil en la que se han ganado la reputación de no preocuparse lo suficiente por los costos, en la que es poco probable que las herramientas que tienen a su disposición puedan ayudar a la gente en el corto plazo", dijo Ramamurti.
Ramamurti dijo que la administración Biden aprendió por las malas que los votantes no se apaciguan cuando un presidente dice que sus políticas en última instancia harán que sus ingresos aumenten.
"Ese argumento no resuena", dijo. "Créame".
Biden sobre la inflación
Biden heredó una economía que intentaba recuperarse de la emergencia pandémica de COVID-19, que había cerrado escuelas y oficinas, provocando despidos masivos y niveles históricos de endeudamiento gubernamental. En marzo de 2021, promulgó un paquete de ayuda de 1,9 billones de dólares. Los críticos dijeron que era excesivo y que podría provocar un aumento de los precios.
Cuando la economía se reabrió, hubo escasez de chips de computadora, electrodomésticos de cocina, automóviles e incluso muebles. Los buques de carga quedaron atrapados esperando atracar en los puertos, lo que generó problemas en la cadena de suministro. La invasión rusa de Ucrania a principios de 2022 elevó los costos de la energía y los alimentos, y los precios al consumidor alcanzaron su nivel más alto en cuatro décadas en junio. La Reserva Federal elevó sus tasas de interés de referencia para enfriar la inflación.
Biden intentó convencer a los estadounidenses de que la economía era fuerte. "La bidenomía está funcionando", dijo en un discurso de 2023. "Hoy, Estados Unidos ha tenido la tasa de crecimiento económico más alta y ha liderado las economías mundiales desde la pandemia".
Aunque muchos indicadores económicos comparados con los de otras naciones en ese momento respaldaron en gran medida sus afirmaciones, sus argumentos hicieron poco para influir en los votantes. Sólo el 36% de los adultos estadounidenses en agosto de 2023 aprobaron su manejo de la economía, según una encuesta de la época realizada por Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Trump sobre la inflación
Los republicanos argumentaron que las políticas de Biden empeoraron la inflación. Los demócratas están utilizando hoy ese mismo marco contra Trump.
Este es su argumento: los aranceles de Trump se están transmitiendo a los consumidores en forma de precios más altos; su cancelación de proyectos de energía limpia significa que habrá menos fuentes nuevas de electricidad a medida que aumenten las facturas de servicios públicos; sus deportaciones masivas hicieron que fuera más costoso para el sector de la construcción, con un gran número de inmigrantes, construir casas.
Exfuncionarios de la administración Biden señalan que Trump asumió el cargo en enero con un fuerte crecimiento económico, un mercado laboral sólido y una inflación cayendo cerca de niveles históricos, solo para que él revirtiera esas tendencias.
"Es sorprendente cuántos estadounidenses son conscientes de su política comercial y, con razón, culpan a esa política errática del cambio de precios", dijo Gene Sperling, un alto asesor de Biden que también dirigió el Consejo Económico Nacional en las administraciones de Obama y Clinton.
"Él está en una trampa difícil por su propia culpa, y no es probable que las cosas se vuelvan más fáciles", dijo Sperling.
Los precios al consumidor habían estado aumentando a una tasa anual del 2,3% en abril cuando Trump lanzó sus aranceles, y esa tasa se aceleró al 3% en septiembre.
El aumento inflacionario ha sido menor que el que soportaron los votantes bajo Biden, pero las consecuencias políticas hasta ahora parecen ser similares: el 67% de los adultos estadounidenses desaprueban el desempeño de Trump, según .
"En ambos casos, el presidente provocó una parte no trivial de la inflación", dijo Michael Strain, director de estudios de política económica del American Enterprise Institute, un grupo de expertos de centro derecha. "Creo que el presidente Biden no se tomó esta preocupación lo suficientemente en serio en sus primeros meses en el cargo y el presidente Trump no se está tomando esta preocupación lo suficientemente en serio en este momento".
Strain señaló que los dos presidentes incluso han respondido al desafío de "maneras extrañas e inquietantemente similares" restando importancia a la inflación como un problema, señalando otros indicadores económicos y tratando de abordar las preocupaciones mediante la emisión de cheques gubernamentales.
Estrategias de la Casa Blanca
Los funcionarios de la administración Trump han argumentado que su combinación de recortes del impuesto sobre la renta, marcos de inversión extranjera vinculados a aranceles y cambios en el cumplimiento de las regulaciones conducirá a más fábricas y empleos. Todo eso, dicen, podría aumentar la oferta de bienes y servicios y reducir las fuerzas que impulsan la inflación.
"Las políticas que estamos aplicando en este momento están aumentando la oferta", dijo el miércoles Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de Trump, al Club Económico de Washington.
La Reserva Federal ha recortado sus tipos de interés de referencia, lo que podría aumentar la oferta de dinero en la economía para inversión. Pero el banco central lo ha hecho debido al debilitamiento del mercado laboral a pesar de que la inflación está por encima de su objetivo del 2%, y existe la preocupación de que recortes de tasas del tamaño que quiere Trump puedan alimentar más inflación.
El tiempo podría no estar del lado de Trump
Se necesita tiempo para que la confianza del consumidor mejore después de que cae la tasa de inflación, según una investigación realizada por Ryan Cummings, un economista que trabajó en el Consejo de Asesores Económicos de Biden.
Su interpretación del índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan es que los efectos del aumento de la inflación pospandemia ya no son un factor determinante. En estos días, los votantes están frustrados porque Trump los había inducido a creer que podía reducir los precios de los comestibles y otros gastos, pero no lo ha logrado.
"Cuando se trata de cuestiones estructurales de asequibilidad (vivienda, cuidado infantil, educación y atención médica), Trump ha ido en la dirección equivocada en cada uno de ellos", dijo Cummings, quien ahora es jefe de personal del Instituto Stanford para la Investigación de Política Económica.
Dijo que la mejor oportunidad que tiene Trump de vencer la inflación ahora podría ser "si tiene un golpe de suerte en los precios de las materias primas" a través de una cosecha abundante en todo el mundo y una producción de petróleo que sigue superando la demanda.
Por ahora, Trump ha decidido seguir atacando a Biden por cualquier cosa que haya salido mal en la economía, como lo hizo la semana pasada en una entrevista con "The Ingraham Angle" de Fox News.
"El problema fue que Biden hizo esto", dijo Trump.
Book escribe para Associated Press.
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