Elon Musk, la persona mĆ”s rica del mundo, ya ha demostrado que cuando las reglas de una ciudad no se doblegan a su voluntad, crearĆ” una nueva ciudad y nuevas reglas. AsĆ naciĆ³ Starbase, la ciudad autĆ³noma construida alrededor del sitio de lanzamiento de SpaceX en el sur de Texas.
Le ha resultado relativamente mĆ”s fĆ”cil construir la otra ciudad de su empresa, a unas 350 millas al norte, en el condado de Bastrop, donde el gobierno local (en su mayor parte) ha seguido la visiĆ³n del multimillonario hasta ahora. El complejo de Musk de mĆ”s de 10 millas cuadradas conocido como Snailbrook es el hogar de su empresa de perforaciĆ³n de tĆŗneles, Boring Company, X y una instalaciĆ³n de fabricaciĆ³n para SpaceX, en medio de un puƱado de comodidades para los empleados.
Snailbrook ahora estĆ” listo para obtener aĆŗn mĆ”s caracterĆsticas de una ciudad empresarial en toda regla: se estĆ” trabajando en un desarrollo de eventualmente mĆ”s de 20 viviendas para el personal en el lugar, un centro cientĆfico, un gimnasio y otras instalaciones, segĆŗn la correspondencia entre los ejecutivos de Musk y funcionarios municipales y estatales que Bloomberg obtuvo a travĆ©s de una solicitud de registros pĆŗblicos.
Mientras Musk le encarga a Boring la tarea de construir la ciudad, tambiĆ©n estĆ” probando los lĆmites de cuĆ”n adaptable serĆ” el Ć”rea a sus ambiciones. Hasta la fecha, Bastrop ha tenido relativamente poca burocracia con la que lidiar y ha tolerado infracciones.
Pero Starbase demuestra que tiene un plan B, en caso de que lo necesite.
Boring y la ciudad de Bastrop no respondieron solicitudes de comentarios sobre los nuevos planes de construcciĆ³n.
Regateando por exenciones fiscales
Musk ha adoptado un enfoque combativo desde su llegada a Bastrop en 2021. Boring, la empresa que fundĆ³ para revolucionar las ciudades con tĆŗneles futuristas, ha construido infraestructuras y probado proyectos sin los permisos necesarios. Debido a varias infracciones en materia de aguas residuales, Boring ha recibido una multa de alrededor de 9.000 dĆ³lares.
MĆ”s recientemente, la compaƱĆa se ha centrado en reducir sus facturas de impuestos, segĆŗn personas familiarizadas con el asunto que no estĆ”n autorizadas a hablar pĆŗblicamente. Los documentos muestran que los ejecutivos han regateado con los funcionarios sobre multas por pagos atrasados y han buscado exenciones de impuestos a la propiedad para las casas de propiedad de la empresa.
Boring argumentĆ³ que debido a que opera su propio preescolar en el campus, la empresa no deberĆa tener que pagar impuestos escolares. El Distrito Central de TasaciĆ³n de Bastrop no estuvo de acuerdo y no respondiĆ³ a una solicitud de comentarios.
Para suavizar las relaciones, la compaƱĆa ha propuesto donar algunos de sus terrenos no urbanizados y fondos para construir campos de fĆŗtbol comunitarios, segĆŗn la correspondencia de la compaƱĆa. Eso tambiĆ©n podrĆa ayudar a Boring a reducir algunas de sus facturas de impuestos, porque se considerarĆa una deducciĆ³n caritativa. No estĆ” claro si los ejecutivos de la compaƱĆa tuvieron algĆŗn Ć©xito con esa propuesta: venĆa con el requisito de que los grupos locales aportaran parte de los costos estimados en 300.000 dĆ³lares.
Boring tuvo mĆ”s suerte al impulsar cambios en las leyes estatales sobre bebidas alcohĆ³licas, que exigen que su bar en el campus, Prufrock Pub, recopile firmas de votantes para solicitar una licencia privada para vender bebidas mixtas.
"¡Albricias!" Adena Lewis, jefa de desarrollo econĆ³mico de la CĆ”mara de Comercio de Bastrop, escribiĆ³ al director financiero de Boring en una carta de junio a la que tuvo acceso Bloomberg. ExplicĆ³ que su organizaciĆ³n habĆa logrado que la Legislatura de Texas aprobara un proyecto de ley especĆficamente para darle a Bastrop mĆ”s control sobre sus permisos de venta de bebidas alcohĆ³licas. "Podremos eliminar la necesidad de su licencia de club privado (en 2026)… ¡la ayuda estĆ” en camino!" ella escribiĆ³.
Lewis dijo en un correo electrĆ³nico que la CĆ”mara no tomĆ³ ninguna "medida especial" especĆficamente para Boring y habĆa estado trabajando en una soluciĆ³n legislativa en nombre de "muchos" solicitantes.
¿Demasiado, demasiado rĆ”pido?
Situar Snailbrook en tierras anteriormente agrĆcolas lo hizo menos perjudicial para la comunidad circundante que la toma de Boca Chica por parte de Starbase, aunque no ha estado exenta de controversia.
Algunas personas agradecen las comodidades que Musk ha traĆdo, como una bodega, un pub, un salĆ³n y un parque infantil en una zona por lo demĆ”s rural. Esas adiciones "definitivamente han ayudado con la buena voluntad", dijo Judah Ross, agente inmobiliario de Bastrop Real Estate Group. Boring tambiĆ©n tiene planes de crear un centro pĆŗblico STEM y un Hyperloop Health Club con muros para escalar, segĆŗn personas familiarizadas con los planes y la correspondencia de la empresa con el condado.
A otros les preocupa que Snailbrook estĆ© estimulando demasiado crecimiento, demasiado rĆ”pido. Skip Connett, residente de Bastrop y cofundador de Friends of the Land, un esfuerzo dirigido por voluntarios para preservar el medio ambiente, seƱala el crecimiento de algas en flor en el cercano rĆo Colorado. Esto se debe a un aumento de las aguas residuales debido a la afluencia de industrias y a la llegada de mĆ”s personas, y le preocupa que no existan planes para proteger el Ć”rea.
En 2023, Boring y SpaceX solicitaron un permiso para verter al rĆo mĆ”s de 100.000 galones de aguas residuales tratadas por dĆa. DespuĆ©s de la oposiciĆ³n de residentes, legisladores y grupos ambientalistas, las empresas llegaron a un acuerdo con Bastrop para tratar sus aguas residuales en una instalaciĆ³n de la ciudad.
"DeberĆan ser buenos ciudadanos corporativos, mejores de lo que han sido", dijo Connett, aƱadiendo que deberĆan priorizar la preservaciĆ³n de la tierra y la accesibilidad de los residentes.
Una comodidad que Boring estĆ” dispuesto a ofrecer a Bastrop es, quĆ© mĆ”s: tĆŗneles. La compaƱĆa ha creado una red de tĆŗneles para peatones, incluido uno de 2000 pies que conectarĆa el centro de la ciudad con el rĆo Colorado.
Boring ha cotizado alrededor de $7,5 millones para el proyecto, y el condado estĆ” tratando de recaudar los fondos a travĆ©s de subvenciones, dijo Vivianna Nicole Andres, asistente del administrador de la ciudad de Bastrop. SeƱalĆ³ que la cercana ciudad de Smithville obtuvo recientemente una subvenciĆ³n para un puente peatonal que habĆa costado alrededor de $15 millones, haciendo del tĆŗnel de Boring una soluciĆ³n mĆ”s rĆ”pida y econĆ³mica.
No todo el mundo estĆ” convencido de los beneficios potenciales.
"La gente realmente no recorre esas rutas a pie", dijo Herb Smith, residente desde hace mucho tiempo, y agregĆ³ que Bastrop tiene mejoras de infraestructura mĆ”s importantes que abordar primero.
"El hecho de que alguien pueda hacer tĆŗneles ahora no significa que deba hacerlo".
Porter y Carlson escriben para Bloomberg.
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