Prometió que aprendería de sus errores, pero su promesa no fue convincente.
Su discurso fue apresurado. Lo que dijo apenas tenía sentido.
Y fue esto: el jueves por la noche, dos días después, Nacua publicó un mensaje sarcástico sobre los funcionarios que seguían la jugada de los Seattle Seahawks en el Lumen Field.
"¿Puedes decir que me equivoqué?", escribió en X. "Te agradezco rayas por tu contribución. Jajaja".
La publicación fue rápidamente eliminada. Los interrogantes sobre el juicio de Nacua persistieron.
Nacua, de 24 años, está en línea para una extensión de contrato monstruosa en la próxima temporada baja, ya que ven a su receptor récord como una piedra angular. Pero aquí estaba básicamente repitiendo un error que cometió sólo dos días antes, que no puede ser lo que ningún equipo quiere de su jugador más popular.
¿Realmente los Rams están a punto de confiarle la responsabilidad de proyectar sus virtudes?
Irónicamente, el aspecto más controvertido de su reciente aparición en una transmisión en vivo podría ser el más defendible. Horas antes de que los Rams jugaran contra los Seahawks, Nacua por el gesto antisemita que hizo en el programa de Adin Ross y N3on.
"En ese momento", publicó Nacua en Instagram, "no tenía idea de que este acto era de naturaleza antisemita y perpetuaba estereotipos dañinos contra el pueblo judío".
La historia era creíble. Los movimientos ofensivos de las manos fueron parte de una celebración de touchdown que Ross animó a Nacua a realizar si anotaba contra los Seahawks.
Ross es judío. Al principio de la transmisión en vivo, deseó a sus espectadores un Feliz Hanukkah, lo que llevó a Nacua a compartir que aceptó la invitación de un amigo para asistir a Shabat la semana pasada.
Cuando Nacua fue informado del trasfondo de la celebración que practicó con Ross, se disculpó. Llegó a la zona de anotación dos veces el jueves y no realizó el baile en ninguna de las ocasiones.
"Conozco el corazón de este tipo y cualquiera que se haya sentido ofendido, lo lamento muchísimo", dijo el entrenador de los Rams. "Sé que él siente exactamente lo mismo".
La suposición aquí es que nunca volverá a hacer el gesto.
Menos seguro es si Nacua podrá seguir construyendo su marca personal sin convertirse en una distracción para su equipo.
Los Rams deberían estar preocupados.
En una semana corta, los Rams se vieron obligados a prohibir la entrada a Ross y N3on a su edificio.
Más tarde esa tarde, su jugador más visible se unió a los streamers en su vehículo y viajó a un club, donde afirmó que los árbitros hicieron llamadas atroces a propósito porque querían tiempo en la televisión.
Este es un mundo feliz para los atletas y los equipos que los emplean. El público más joven quiere que sus héroes sean abiertos, ya sean atletas o artistas. Para estrellas como Nacua, el desafío es lograr un equilibrio entre ser accesible y proteger a sus equipos.
Nacua no logró hacerlo esta semana.
"El entrenador (McVay) acaba de repetir que siempre está apoyándome continuamente, decepcionado por algunas de las acciones que simplemente distrajeron a mis compañeros de equipo y eso es algo de lo que sé que aprenderé y no quiero ser una distracción en ninguna semana, especialmente en una semana corta, así que habíamos hablado de eso y él está ahí detrás de mí", dijo Nacua.
No obstante, Nacua volvió a expresar su descontento con los árbitros el jueves, publicando en X minutos después de que los Seahawks ganaran el juego al anotar una conversión de dos puntos en tiempo extra.
Lo que inspiró el mensaje, dijo Nacua, fue "solo un momento de frustración después de un juego duro e intenso como ese, solo pensar en las oportunidades que podría haber aprovechado mejor para quitárselo de las manos".
Lo que sea que eso significara.
McVay se negó a comentar sobre la publicación de Nacua, diciendo que le informaron por primera vez de su existencia cuando le preguntaron al respecto en su conferencia de prensa posterior al juego.
"Necesito tener más información antes de responder cualquier tipo de preguntas de ese tipo", dijo McVay.
Sin embargo, McVay dijo sobre los comentarios de Nacua sobre los árbitros en la transmisión en vivo: "Sí, no queremos hacer eso".
Cuando le preguntaron sobre un tema desagradable después de una aplastante derrota, McVay se puso irritable. Cuando se le preguntó si las consecuencias de la transmisión en vivo de Nacua fueron una distracción, McVay respondió: "¿Pensaste que su juego demostró que estaba distraído?"
Nacua atrapó 12 pases para 225 yardas.
Pero McVay se recuperó y se disculpó.
"Amo este equipo", dijo. "Y, hombre, cuando das tanto como nuestro grupo y te preocupas tanto por algo y te quedas corto, es increíblemente decepcionante".
Tal presencia de ánimo explica por qué McVay es la voz de los Rams. Por muy competitivo que sea y por muy intenso que pueda ser, sabe cómo evitar que sus impulsos comprometan los objetivos a largo plazo de su equipo.
Nacua tiene que descubrir cómo hacerlo. Para la próxima temporada, no será una estrella mal pagada en su contrato de novato original. Tendrá un acuerdo que refleja su estatura como jugador, y eso conlleva responsabilidad. Los últimos días plantearon dudas sobre si es capaz.
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