La demócrata Renee Hardman fue elegida para el Senado del estado de Iowa el martes en una elección especial de fin de año, lo que impidió a los republicanos recuperar el control de dos tercios de la cámara.
Hardman superó al republicano Lucas Loftin por un margen abrumador para ganar un escaño que representa a partes de los suburbios de Des Moines. El escaño quedó vacante después de la muerte el 6 de octubre de la senadora estatal Claire Celsi, una demócrata.
Hardman, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Lutheran Services of Iowa y miembro del Concejo Municipal de West Des Moines, se convierte en la primera mujer negra elegida para el Senado de 50 miembros.
"Quiero reconocer que si bien mi nombre estaba en la boleta, esta carrera nunca se trató solo de mí", dijo Hardman en una sala de seguidores en West Des Moines después de declarar la victoria.
Con el 99% de los votos contados, Hardman lideraba por unos 43 puntos porcentuales.
Su victoria es la última de una serie de victorias electorales especiales para los demócratas de Iowa, que ganaron dos escaños en el Senado este año para romper una supermayoría que había permitido a los republicanos confirmar fácilmente los nombramientos de la gobernadora republicana Kim Reynolds para agencias y comisiones estatales.
El demócrata Mike Zimmer ganó un escaño por primera vez en enero, ganando un distrito que había favorecido firmemente al presidente republicano Trump en las elecciones de 2024. En agosto, la demócrata Catelin Drey derrotó cómodamente a su oponente republicano en el bastión republicano del noroeste de Iowa, dando a los demócratas 17 escaños frente a los 33 de los republicanos. La muerte de Celsi redujo esa cifra a 16.
Los republicanos habrían recuperado el control de dos tercios con una victoria de Loftin el martes. Sin una supermayoría, el partido necesitará obtener el apoyo de al menos un demócrata para aprobar a los candidatos de Reynolds. El Partido Republicano todavía tiene mayorías significativas en ambas cámaras legislativas.
Ken Martin, presidente del Comité Nacional Demócrata, calificó la victoria de Hardman como "un freno importante al poder republicano".
"Ahora que se ha decidido la última elección especial del año, una cosa está clara: 2025 fue el año de victorias demócratas y desempeño superior, y los demócratas están en camino a grandes elecciones de mitad de período", dijo Martin.
En noviembre, el partido dominó la primera jornada electoral importante desde que Trump regresó a la Casa Blanca, ganando en particular las elecciones para gobernador en Virginia y Nueva Jersey. Los demócratas conservaron un escaño en el Senado del estado de Kentucky este mes en una elección especial. Y aunque el republicano Matt Van Epps ganó una elección especial en Tennessee para un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el margen de victoria relativamente estrecho dio a los demócratas esperanzas para las elecciones intermedias del próximo año. El partido debe conseguir tres escaños en la Cámara en 2026 para recuperar la mayoría e impedir la agenda de Trump.
Loftin, un podador de árboles convertido en administrador de datos, felicitó a Hardman y le dijo a Associated Press que está orando por ella mientras se embarca en este importante capítulo.
El presidente del Partido Republicano de Iowa, Jeff Kaufmann, aplaudió a Loftin y sus partidarios por dar pelea en lo que describió como "un distrito muy difícil". Los demócratas superan en número a los republicanos por unos 3.300 votantes, o entre un 37% y un 30%.
"Aunque esta vez nos quedamos cortos, el Partido Republicano de Iowa sigue concentrado en ampliar nuestras mayorías en la Legislatura de Iowa y mantener Iowa rojo rubí", dijo Kaufmann.
El Comité de Campaña Legislativa Demócrata se comprometió el martes a ayudar a defender los logros del partido en Iowa y evitar el regreso de una supermayoría republicana el próximo año.
Schoenbaum y Fingerhut escriben para Associated Press. Schoenbaum informó desde Salt Lake City.
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