JJ Redick es un autoproclamado "enfermo del baloncesto". AsĆ que, naturalmente, el entrenador encontrarĆa belleza en el caos de su equipo construyendo una ventaja de 20 puntos en el Ćŗltimo cuarto, perdiĆ©ndola en un laberinto de pĆ©rdidas de balĆ³n y tiros fallidos, y luego venciendo a los Phoenix Suns el domingo gracias a los tiros libres decisivos de LeBron James.
"Va a sonar enfermizo: me encanta ganar juegos como este", dijo Redick con una leve sonrisa. "... Ganar feo es realmente divertido porque significa que te metiste en las trincheras y luchaste".
Feo fue sĆ³lo una forma de describir la victoria que incluyĆ³ cinco faltas tĆ©cnicas, una expulsiĆ³n y una ventaja tardĆa de 20 puntos que se evaporĆ³ en un dĆ©ficit de un punto con 12,2 segundos restantes cuando Dillon Brooks acertĆ³ lo que parecĆa un triple de daga sobre James.
Brooks, conocido como uno de los principales antagonistas de la NBA, luego chocĆ³ el pecho con James, lo que resultĆ³ en una falta tĆ©cnica. Brooks habĆa estado hablando con James desde el primer cuarto y fue expulsado por su segunda tĆ©cnica. James, quien tambiĆ©n recibiĆ³ una tĆ©cnica en reacciĆ³n a Brooks en el tercer cuarto, se acercĆ³ a la lĆnea para disparar el potencial tiro libre del empate.
FallĆ³.
Redick dijo que Luka Doncic, quien terminĆ³ con 29 puntos, el mĆ”ximo del equipo, y acertĆ³ 13 de 14 tiros libres, deberĆa haber lanzado el tiro libre. James no dudĆ³.
"¿Por quĆ© no lo harĆa?" dijo James, quien anotĆ³ 26 puntos. "Quiero decir, hubiera estado bien si Luka tambiĆ©n lo tomara. Ambos hemos estado en situaciones de presiĆ³n, pero simplemente lo aceptĆ©. Quiero decir, desafortunadamente, me lo perdĆ, pero lo compensĆ©".
James aĆŗn acertĆ³ los tiros libres decisivos cuando quedaban 3,9 segundos despuĆ©s de cometer una falta sobre Devin Booker mientras intentaba un triple. James acertĆ³ dos de tres tiros libres y luego bloqueĆ³ el tiro de Grayson Allen faltando 0,7 segundos para sellar la novena victoria de la temporada de los Lakers en el momento decisivo.
A pesar de jugar sin Austin Reaves, quien se perdiĆ³ el partido debido a una distensiĆ³n en la pantorrilla, se mantuvo invicto en juegos con un margen de cinco puntos en los Ćŗltimos cinco minutos, un rĆ©cord perfecto que ningĆŗn otro equipo puede igualar.
"Nos mantuvimos unidos", dijo el delantero Jarred Vanderbilt. "... No entramos en pĆ”nico y esa es la razĆ³n por la que estamos 9-0 (en los juegos decisivos). Repasamos mucho las situaciones finales del juego en la prĆ”ctica, poder verlo (y) ejecutarlo en tiempo real es solo un testimonio para todo el grupo".
En su primer tiempo de juego significativo en mĆ”s de un mes, Vanderbilt liderĆ³ un banco tenaz que, segĆŗn James, "nos ganĆ³ el juego". Vanderbilt, que habĆa quedado fuera de la rotaciĆ³n desde que James regresĆ³ a la alineaciĆ³n, anotĆ³ siete puntos, siete rebotes, dos robos, un bloqueo y un triple importante en el Ćŗltimo cuarto.
DespuĆ©s de obtener sĆ³lo cinco puntos de banco de alguien que no se llamara Marcus Smart en su derrota ante los San Antonio Spurs la semana pasada, los Lakers tuvieron un balance equilibrado de 30 el domingo, liderados por los 12 puntos y nueve rebotes de Jaxson Hayes. Jake LaRavia aƱadiĆ³ seis puntos, ocho rebotes, dos robos y dos tapones.
Las jugadas apresuradas de LaRavia y Hayes impulsaron a los Lakers a una racha de 15-0 para cerrar el tercer cuarto, destacada por una feroz volcada a dos manos de Hayes. LaRavia interceptĆ³ un pase de Ryan Dunn y comenzĆ³ el contraataque, deteniĆ©ndose en la pintura para lanzar un pase a Hayes, quien amartillĆ³ el balĆ³n detrĆ”s de su cabeza antes de golpearlo sobre Oso Ighodaro y recibir una falta para darle a los Lakers una ventaja de 80-77 con 2:24 restantes en el cuarto.
Una volcada de LaRavia con 8:40 restantes en el cuarto aumentĆ³ la ventaja a 20 puntos. Luego, los Lakers se soltaron demasiado pronto cuando Smart perdiĆ³ el balĆ³n con un pase descuidado hacia atrĆ”s por encima de su cabeza. En lugar de tomar lo que podrĆa haber sido una bandeja fĆ”cil, Smart, que vio a Vanderbilt siguiendo la jugada y quiso recompensar al gran hombre trabajador, a ciegas lanzĆ³ el balĆ³n directamente a Allen. Brooks provocĆ³ la remontada de los Suns con un triple en la siguiente posesiĆ³n.
El rugido de la multitud aumentĆ³ cuando los Suns (14-12) tomaron la delantera. Lo redujeron a nueve, los Lakers lo redujeron a 14. Los fanĆ”ticos vestidos con los colores de los Lakers gritaron y luego se sentaron mientras los Suns recuperaban el impulso. Con James parado en la lĆnea de tiros libres en los Ćŗltimos segundos mientras la multitud alcanzaba su punto mĆ”ximo, el pĆvot Deandre Ayton, quien terminĆ³ con 20 puntos y 13 rebotes, se detuvo para escuchar.
"Escuchar el entorno, escuchar los oohs y ahhs, la gente sabiendo el resultado si haces estas tomas", dijo Ayton, "sĆ, era una pelĆcula otra vez".
El rugido de la multitud continuĆ³ incluso cuando James se escondiĆ³ detrĆ”s de la cortina del tĆŗnel.
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