Las autoridades estatales y federales están siguiendo de cerca las críticas y manifestaciones en línea contra la represión migratoria en Nueva Orleans, monitoreando los foros de mensajes las 24 horas del día para detectar sospechas de amenazas a los agentes y recopilando actualizaciones periódicas sobre el "sentimiento" público en torno a los arrestos, según registros policiales revisados por Associated Press.
La recopilación de inteligencia se produce incluso cuando los funcionarios han publicado pocos detalles sobre los primeros arrestos realizados la semana pasada como parte de una operación denominada Catahoula Crunch, lo que provocó llamados a una mayor transparencia por parte de los funcionarios locales que dicen que se les ha mantenido en la oscuridad sobre prácticamente todos los aspectos de la misión.
"Las opiniones en línea siguen siendo mixtas: algunos apoyan las operaciones mientras que otros están en contra", se dice en un informe distribuido a primera hora del domingo entre las autoridades. Boletines anteriores señalaron "una combinación de grupos que instan al público a registrar a ICE y a la Patrulla Fronteriza", así como "lugares adicionales donde los agentes pueden encontrar inmigrantes".
Las autoridades de inmigración han insistido en que las redadas están dirigidas a "extranjeros ilegales criminales". Pero los registros policiales detallan los antecedentes penales de menos de un tercio de las 38 personas arrestadas en los primeros dos días de la operación.
Los líderes locales dijeron a la AP que esas cifras, que se advirtió a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que no distribuyeran a los medios, socavaban el objetivo declarado de la redada. También expresaron su preocupación de que la vigilancia en línea pueda frenar la libertad de expresión, ya que las autoridades amenazan con acusar a cualquiera que interfiera con la aplicación de las leyes de inmigración.
"Esto confirma lo que ya sabíamos: no se trataba de seguridad pública, sino de avivar el caos y el miedo y aterrorizar a las comunidades", dijo el senador estatal Royce Duplessis, un demócrata que representa a Nueva Orleans. "Está fomentando una narrativa enfermiza de estereotipos de que los inmigrantes son violentos".
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos no respondió a las preguntas sobre la recopilación de inteligencia y refirió a la AP a un informe anterior en el que se promocionaban "docenas de arrestos". La agencia no ha publicado un recuento de los detenidos bajo custodia ni de sus antecedentes penales.
Pocos detenidos con antecedentes penales
El DHS ha detallado públicamente sólo seis arrestos derivados de la operación (todas personas con antecedentes penales), incluido un hombre que, según dijo, fue condenado por "homicidio" y otro condenado por agresión sexual, sin proporcionar detalles. La agencia, que tiene varios cientos de agentes patrullando en el sureste de Luisiana, ha dicho que pretende realizar al menos 5.000 arrestos en la región en una operación que se espera que dure hasta dos meses.
"Los estadounidenses deberían poder vivir sin temor a que extranjeros ilegales criminales violentos los dañen a ellos, a sus familias o a sus vecinos", dijo la portavoz del DHS, Tricia McLaughlin.
El DHS y los líderes republicanos han planteado que la represión está dirigida a los delincuentes más violentos. Pero los registros revisados por la AP identifican sólo a nueve de las 38 personas arrestadas en los primeros días con antecedentes penales que iban más allá de infracciones de tránsito; información que, según advierten los boletines de inteligencia, "no debe distribuirse a los medios".
El presidente del Concejo Municipal de Nueva Orleans, JP Morrell, dijo que los objetivos declarados de la operación para arrestar a delincuentes violentos no se alineaban con la realidad de lo que estaba ocurriendo.
"Literalmente no se proporciona información alguna a la ciudad de Nueva Orleans", dijo Morrell. "Si el objetivo era que vinieran aquí y aumentaran la aplicación de la ley existente, para perseguir a delincuentes violentos o personas con amplios antecedentes penales, ¿por qué no sería más transparente acerca de quién ha arrestado y por qué?"
Morrell y otros funcionarios han dicho que la represión parece ser una redada centrada en personas de piel morena, citando videos virales de encuentros como agentes enmascarados persiguiendo a un ciudadano estadounidense de 23 años que regresaba a casa desde la tienda de comestibles.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han estado siguiendo cuidadosamente esos videos y la reacción del público. "Para algunos seguidores, los vídeos con sonidos de niños llorando de fondo mientras sus padres son arrestados pesan mucho en sus corazones", se afirma en un informe.
Monitoreo de chats de Reddit
Los registros también arrojan nueva luz sobre la cooperación entre las autoridades estatales y federales en una operación bien recibida por el gobernador republicano de Luisiana, Jeff Landry. Tanto el FBI como el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza han estacionado agentes en el Louisiana State Analytical and Fusion Exchange, un centro de inteligencia e intercambio de datos que sigue de cerca las discusiones en el foro en línea Reddit que los residentes han utilizado para intercambiar información sobre las redadas de inmigración.
Un informe señaló que algunos "han llegado incluso a acusar a los agentes de aplicar perfiles raciales específicamente en áreas hispanas". Otro señaló publicaciones en redes sociales que sugerían que los agentes "no cumplen con la misión de atacar únicamente a inmigrantes criminales". Y un tercero señaló que los críticos de las redadas "sacan a relucir huracanes pasados y el trabajo realizado por los inmigrantes" después de ellos.
"La charla es más lenta durante la noche, principalmente comentando publicaciones de más temprano en el día", afirma uno de los informes. "Una vez que llegue la luz del día y las agencias vuelvan a salir, las conversaciones y las nuevas publicaciones se reanudarán".
Los informes no han identificado amenazas a las fuerzas del orden, pero el centro de fusión ha tratado de desacreditar lo que llamó informes falsos de que un peatón fue atropellado fatalmente por las fuerzas del orden. "Se ha confirmado que esto en realidad no ocurrió", dijo el centro a las autoridades el sábado.
Un informe describió un incidente que involucró a "personas sospechosas/manifestantes" que se presentaron el sábado temprano en una instalación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en la parroquia de St. Charles, donde los registros muestran que se esperaba que los detenidos fueran procesados.
Algunos funcionarios locales dijeron que desconocían el papel del estado en el monitoreo en línea. La Policía Estatal de Luisiana prometió "apoyo operativo" a las autoridades de inmigración y advirtió al público que los agentes arrestarán a cualquiera que agreda a un agente federal o cause daños criminales a la propiedad.
"La Policía Estatal de Luisiana permanece atenta al monitorear la actividad de las redes sociales relacionada con protestas, activismo y otras formas de respuesta pública", escribió el policía Danny Berrincha, portavoz de la policía estatal, en un correo electrónico a la AP. "A través del LSP Fusion Center, hacemos un seguimiento activo de los desarrollos y facilitamos el intercambio de información y comunicación entre nuestras agencias asociadas".
El centro de fusión también ha rastreado las herramientas utilizadas por los manifestantes para frustrar la aplicación de la ley federal de inmigración, destacando enlaces en las redes sociales para denunciar folletos, capacitaciones sobre cómo filmar a agentes federales y el surgimiento de una línea directa para informar arrestos. La vigilancia se extendió a las discusiones de los activistas sobre la presencia de las autoridades de inmigración cerca de una escuela primaria y recapituló manifestaciones dentro de las cámaras del Concejo Municipal de Nueva Orleans y en otros lugares.
"Pueden monitorearme todo lo que quieran", dijo Rachel Taber, organizadora del grupo de defensa de base Unión Migrante, con sede en Nueva Orleans, que comparte informes y videos de fuentes colaborativas sobre las operaciones federales de control de inmigración. "No estamos haciendo nada ilegal".
Beth Davis, portavoz de Indivisible NOLA, que ha organizado algunas de las capacitaciones descritas en las sesiones informativas sobre las fuerzas del orden, dijo que era triste que las autoridades parecieran preocupadas por los ciudadanos respetuosos de la ley. "Que se sientan amenazados por un grupo de organizadores comunitarios que no tienen nada más que teléfonos y silbatos me deja boquiabierto".
Mustian y Brook escriben para Associated Press e informaron desde Nueva York y Nueva Orleans, respectivamente.
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