Sin duda, 2025 serĆ” memorable por diferentes motivos, segĆŗn a quiĆ©n le preguntes. Desafortunadamente, muchos en EspaƱa recordarĆ”n esto, ya que el verano pasado tuvieron que combatir incendios para proteger sus ciudades. El aƱo en el que nos despedimos se convirtiĆ³ en el peor en incendios forestales de las Ćŗltimas tres dĆ©cadas. Las llamas quemaron casi 400.000 hectĆ”reas, concentradas en agosto, y especialmente en Galicia, Castilla y LeĆ³n y Extremadura.
AdemĆ”s de los graves daƱos medioambientales y econĆ³micos, cuatro personas murieron en el incendio y numerosos municipios se vieron afectados, cuyos vecinos se vieron obligados a apagar el fuego por falta de medios de extinciĆ³n.
Hay varias causas que explican la intensidad de los incendios de este aƱo. Por un lado, natural: abundantes precipitaciones primaverales, calor y sequedad de los meses de verano. Por otro lado, estructurales: abandono de pueblos, falta de gestiĆ³n forestal y aprovechamiento de los montes. Y, por Ćŗltimo, los pirĆ³manos, que en muchos casos aportan la chispa que provoca el desastre.
Una vez apagadas las llamas y dadas las condiciones adecuadas, la naturaleza es capaz de regenerarse, aunque se necesitan dĆ©cadas y, en algunos casos, intervenciĆ³n humana para volver a un ecosistema maduro. Y ahora que la vegetaciĆ³n vuelve a conquistar el paisaje dominado por las cenizas, es hora de hacer balance y actuar.
Las acciones necesarias para prevenir una situaciĆ³n similar en el futuro incluyen una mayor inversiĆ³n en prevenciĆ³n y gestiĆ³n del paisaje y los incendios, asĆ como la revitalizaciĆ³n del mundo rural, fomentando el pastoreo de ganado. Todo ello ha contribuido a las medidas de mitigaciĆ³n del cambio climĆ”tico, que agravan las olas de calor y las sequĆas, y a las que, paradĆ³jicamente, tambiĆ©n contribuyen los incendios al liberar enormes cantidades de diĆ³xido de carbono a la atmĆ³sfera.
El cambio climƔtico y los ocƩanos
El calentamiento global es responsable del aumento de fenĆ³menos extremos, tambiĆ©n llamados "shock hidroclimĆ”tico", como los incendios de este aƱo, que se intensifican en todo el mundo, pero tambiĆ©n de las grandes tormentas como Dan que arrasĆ³ el este de la PenĆnsula IbĆ©rica a finales de 2024. El desencadenante es una atmĆ³sfera anormalmente cĆ”lida que deja un sistema extremadamente seco y acumula una atmĆ³sfera extremadamente hĆŗmeda.
El agua es uno de los principales componentes del sistema climĆ”tico. Por tanto, los cambios en los patrones de precipitaciĆ³n, la acumulaciĆ³n de hielo y las corrientes oceĆ”nicas actĆŗan como impulsores del cambio climĆ”tico y sus efectos.
Groenlandia, la AntĆ”rtida y el Ćrtico estĆ”n experimentando un derretimiento acelerado que provoca una pĆ©rdida de hielo que ya no se repone con las nevadas y las heladas en los meses mĆ”s frĆos. Algo similar estĆ” sucediendo en las montaƱas de todo el planeta, donde la capa de nieve va disminuyendo y los glaciares van desapareciendo poco a poco.
Todo esto tiene simultĆ”neamente repercusiones a nivel global, en el equilibrio climĆ”tico de la Tierra y en la subida del nivel del mar, que en los paĆses costeros amenaza puertos, viviendas, playas, humedales y acuĆferos, y puede agravar los efectos de tsunamis y tormentas.
Las olas de calor tambiĆ©n ocurren en el ocĆ©ano y son cada vez mĆ”s frecuentes debido al cambio climĆ”tico. Estos fenĆ³menos, que ocurren en todo el mundo desde Australia hasta EspaƱa, provocan una alta mortalidad de organismos marinos, cambian sus patrones migratorios y reproductivos y pueden contribuir a la colonizaciĆ³n de ecosistemas por especies invasoras.
Asimismo, se produce un aumento en la frecuencia e intensidad del oleaje que erosiona la costa, especialmente durante las tormentas, provocando el retroceso de playas y acantilados.
A pesar de todos estos efectos, asĆ como de las consecuencias sociales y econĆ³micas del cambio climĆ”tico, como poner de relieve la pobreza energĆ©tica, la Cumbre del Clima de las Naciones Unidas (COP30) de este aƱo no trajo un cambio importante en tĆ©rminos de las acciones de los paĆses para reducir las emisiones y mitigar el calentamiento global. Sin embargo, algunos han tomado la iniciativa de iniciar una hoja de ruta para abandonar los combustibles fĆ³siles.
Exceso y falta de agua
En octubre se cumpliĆ³ un aƱo de los daƱos que afectaron mayoritariamente a la Comunidad Valenciana y analizamos lecciones aprendidas y tareas pendientes para evitar un desastre similar en el futuro. Hablamos tambiĆ©n de su impacto en la salud mental de la sociedad espaƱola, porque los desastres naturales asociados al cambio climĆ”tico pueden generar ecoansiedad, es decir, un estado de miedo crĆ³nico a la ocurrencia de desastres naturales.
Un exceso de agua, como en una inundaciĆ³n, puede convertirse en un problema, pero tambiĆ©n lo puede ser su falta. Las regiones mediterrĆ”neas se enfrentan a un futuro mĆ”s seco debido al calentamiento global. En otras palabras, tendremos que vivir con menos agua. El aumento de la temperatura tambiĆ©n provocarĆ” una pĆ©rdida de agua en los embalses: cada aƱo se evapora alrededor del 10% del volumen almacenado.
Por tanto, es necesario gestionar de forma Ć³ptima este recurso escaso, por ejemplo, reduciendo el consumo de agua. Uno de los principales actores involucrados en este sentido es el sistema alimentario, que representa alrededor del 70% del consumo de agua dulce. Reducir el desperdicio de alimentos, aumentar el consumo de productos del mar y controlar el riego (las malas prĆ”cticas conducen a la desertificaciĆ³n) ayudarĆan mucho. AdemĆ”s, debemos promover nuevas fuentes, como la regeneraciĆ³n y desalinizaciĆ³n de aguas residuales.
El problema constante del plƔstico
En 2025 seguimos hablando de contaminaciĆ³n plĆ”stica, porque de momento sigue causando caos sin implementar soluciones plenamente efectivas. Cuando se acumulan en los vertederos, las aves son las encargadas de transportarlos hasta los humedales donde descansan, donde tanto estos residuos como los aditivos que contienen generan contaminaciĆ³n quĆmica y daƱan a los seres vivos y los ecosistemas.
La buena noticia, ademĆ”s de aumentar las tasas de reciclaje, es que todavĆa se buscan estrategias para acabar con este problema. Por ejemplo, convertir plĆ”sticos no reciclables procedentes de residuos electrĆ³nicos en productos valiosos, desarrollar polĆmeros biodegradables alternativos y convertir microplĆ”sticos en nada mĆ”s que grafeno.
En el ocĆ©ano, estos residuos, que tambiĆ©n pueden proceder de las redes de pesca, han llegado incluso a la AntĆ”rtida, donde son colonizados por comunidades microbianas que forman la conocida como "plastisfera". Estos hĆ”bitats artificiales contribuyen a la dispersiĆ³n de patĆ³genos, como Escherichia coli, y bacterias que portan genes de resistencia a los antibiĆ³ticos.
Otras formas de contaminaciĆ³n quĆmica tambiĆ©n siguen siendo motivo de preocupaciĆ³n, como la presente en la ropa que usamos y causada por medicamentos arrojados al medio ambiente, como los antibiĆ³ticos, que terminan en las aguas subterrĆ”neas y en nuestros grifos. Afortunadamente se estĆ”n buscando soluciones, como el uso de bacterias capaces de eliminar estos productos de las aguas residuales.
Especies que estƔn desapareciendo silenciosamente
Los plĆ”sticos, junto con el cambio climĆ”tico, la pesca y el trĆ”fico marĆtimo, suponen una amenaza para los grandes animales marinos como las tortugas, los delfines, las ballenas y las focas. Aunque se ha fijado el objetivo de proteger el 30% del ocĆ©ano, este objetivo es insuficiente si se tiene en cuenta el movimiento de estos animales, ya que no cubrirĆa muchas zonas crĆticas para su supervivencia.
TambiĆ©n hay que considerar el impacto sobre las especies marinas a la hora de instalar energĆas renovables. La energĆa eĆ³lica genera ruido, vibraciones, puede provocar colisiones y puede cambiar o destruir los hĆ”bitats. A menudo, zonas de alto potencial energĆ©tico (con mucho viento y olas) coinciden con zonas de alto valor ecolĆ³gico.
Animales como el salmĆ³n del AtlĆ”ntico y las anguilas estĆ”n seriamente amenazados por la actividad humana. Muchas especies estĆ”n desapareciendo sin que nos demos cuenta, incluso (o especialmente) algunas comunes como los gorriones o las golondrinas porque otras emblemĆ”ticas como los osos y los lobos suelen recibir mĆ”s recursos y atenciĆ³n.
Pero no todo son malas noticias. O al menos estos no tienen por quĆ© durar. En el medio ambiente hay mucha informaciĆ³n sobre los problemas ecolĆ³gicos, porque debemos ser conscientes de su existencia, pero tambiĆ©n de la posibilidad de encontrar remedios para su mitigaciĆ³n, si no eliminaciĆ³n. Sigamos con la idea de despedir el 2025 y darle la bienvenida al 2026, que no estarĆ” exento de desafĆos, pero esperamos que tampoco lo estĆ© sin soluciones.
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