Muchos graduados de secundaria ahora se centran en lo que harán cuando se gradúen, o en que no saben en absoluto lo que les espera.
Las familias que intentan guiar y apoyar a estos estudiantes en la encrucijada de una transición importante en la vida probablemente también se sientan nerviosas por las opciones que se les presentan, desde comenzar en una universidad estándar de cuatro años hasta no asistir a la universidad en absoluto.
Soy consejera de salud mental y profesora de psicología.
Aquí hay cuatro consejos para que a todos los involucrados les resulte más fácil decidir lo que viene después de la escuela secundaria:
1. Siéntete con alguien con un trabajo que quizás quieras
He trabajado con muchos estudiantes que están interesados en una carrera profesional particular pero que no están familiarizados con las operaciones diarias del trabajo.
Un padre, maestro u otro adulto en la vida de este estudiante puede ponerlo en contacto con alguien a quien siga en el trabajo, aunque sea por un día, para que el estudiante pueda comprender mejor lo que implica el trabajo.
Los estudiantes de secundaria también pueden encontrar que entrevistar a alguien que trabaja en un campo en particular es otra forma útil de reducir las opciones profesionales o finalizar sus decisiones universitarias.
Una investigación publicada en 2025 muestra que los estudiantes de secundaria que completan una pasantía pueden decidir mejor si determinadas carreras son adecuadas para ellos.
2. Mira los números
Los estudiantes de tiempo completo pueden pagar desde alrededor de $4,000 en matrícula estatal por semestre en una escuela pública estatal hasta tan solo $50,000 por semestre en un colegio o universidad privada. El costo anual promedio de la matrícula solo en un colegio o universidad pública en 2025 es de $10,340, mientras que el costo promedio de una escuela privada es de $39,307.
Las matrículas siguen aumentando, aunque la tasa de crecimiento se ha desacelerado en los últimos años.
Alrededor del 56% de los graduados en 2024 solicitaron un préstamo para pagar la universidad.
Las preocupaciones sobre la asequibilidad universitaria a menudo surgen cuando los clientes deciden si desean o no obtener un título. Las investigaciones han demostrado que el estrés financiero y las deudas provocan un aumento en el número de estudiantes que abandonan la universidad.
A algunos estudiantes les puede resultar útil analizar los costos de matrícula y proyectar cuáles serán los pagos mensuales de sus préstamos estudiantiles después de graduarse, dado el rango salarial esperado en ciertas carreras. La planificación financiera también puede ayudar a los estudiantes a sopesar los pros y los contras de los colegios comunitarios públicos, privados o las escuelas vocacionales.
Incluso con planificación, no hay garantía de que los estudiantes puedan conseguir un trabajo en el campo deseado o ganar rápidamente lo que esperan. No importa cuán preparados estén los estudiantes, deben comprender que todavía hay factores que escapan a su control.
No importa qué camino tomen los estudiantes de secundaria, a menudo es un momento estresante. Klaus Wedfelt/Free 3. Normalizar otros tipos de escuelas
He descubierto que algunos estudiantes sienten que deberían ir a una universidad de cuatro años inmediatamente después de graduarse porque eso es lo que esperan sus familias. Algunos estudiantes y padres consideran que una universidad de cuatro años es más prestigiosa que un programa de dos años y creen que es más valiosa en términos de desarrollo profesional a largo plazo.
Sin embargo, no es adecuado para todos.
La matrícula en escuelas centradas en el comercio aumentó casi un 20 % entre la primavera de 2020 y 2025, y ahora representa el 19,4 % de la matrícula universitaria pública de dos años.
Ir a una escuela de oficios o obtener un título de asociado de dos años puede colocar a los estudiantes en un camino directo hacia el empleo en un campo técnico, como convertirse en enfermero o electricista.
Pero también hay razones para que los estudiantes piensen detenidamente sobre las escuelas de oficios.
En algunos casos, las escuelas de oficios son instituciones con fines de lucro y han sido objeto de investigaciones federales por irregularidades. Algunas de estas escuelas fueron multadas y obligadas a cerrar.
Sin embargo, es importante que los estudiantes consideren qué camino es mejor para ellos personalmente.
Las investigaciones han demostrado que la satisfacción laboral tiene un impacto positivo en la salud mental y una trayectoria profesional más larga conduce a niveles más altos de satisfacción laboral.
4. Considere un año sabático antes de cerrar la idea.
Una estrategia que los estudiantes del último año de secundaria han utilizado en los últimos años es tomarse un año sabático entre la escuela secundaria y la universidad para determinar mejor qué es lo mejor para el estudiante. Alrededor del 2% al 3% de los estudiantes del último año de secundaria se toman un año sabático, generalmente antes de inscribirse en la universidad.
Algunos jóvenes pueden viajar durante el año, ser voluntarios o conseguir un trabajo en su ciudad natal.
Cualquiera que sea la razón por la que los estudiantes se toman un año sabático, he visto que el tiempo libre puede ser beneficioso en determinadas situaciones. También se ha demostrado que tomarse un año libre antes de ingresar a la universidad conduce a un mejor rendimiento académico en la universidad.
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