En una concurrida plaza de Ankara, Turquía, el muro exterior de una mezquita esconde uno de los mayores tesoros de la antigua Roma: el testamento completo de Augusto tallado en piedra.
Justo antes de su muerte, tal vez presintiendo ya el final, el princeps - "primer ciudadano" -, vencedor de la guerra civil, dictó un texto en el que alardeaba descaradamente de sus numerosos méritos como gobernante. Fue él, afirmó, quien logró salvar la decadente república y derrotar a los enemigos del Estado (no al suyo), a los que, por supuesto, evitó mencionar para ocultar el recuerdo de ellos.
Entre sus innumerables virtudes y hazañas, Augusto destacó como el gran pacificador de Roma. Gracias a su hábil y decisiva intervención, según afirmó, se puso fin al flagelo de la guerra. El templo del dios Jano, que tuvo que tener sus puertas abiertas durante el conflicto militar, ahora podría cerrarse. El salvador de la patria también logró restablecer la seguridad del mar tras eliminar a los piratas. Todo Occidente -desde Cádiz hasta Elba, desde Hispania hasta Alemania- fue, gracias a su intervención, un remanso de paz, y los bárbaros del norte enviaron embajadas suplicando al autócrata romano que les concediera la gracia de su amistad.
Monumento por la paz
Tan gran habilidad del pacificador no pasó desapercibida para el Senado, institución solidaria que le concedió el honor del altar de la "Paz de Agosto" en la zona militar de la ciudad, extramuros.
El Ara Pacis, que es ahora una de las principales atracciones turísticas de Roma, está ricamente decorado con motivos alusivos a la abundancia, la prosperidad y la armonía cívica, los logros del nuevo régimen político. A lo largo de las paredes del edificio desfila en mármol la mejor sociedad romana de su época: sacerdotes, jueces, familiares y asociados del princeps. El establishment, en resumen, se inclinó dócil y sumisamente ante la personalidad de un hombre al que temía y admiraba a partes iguales.
El Ara Pacis de frente. Joel Bellviure/Wikimedia Commons, CC BI-SA
Cualquiera que se acerque a la propaganda augusta sin conocimientos de la historia romana caerá inmediatamente en la trampa de ese discurso de poder. Esto, sin embargo, esconde una dura realidad. La "amistad" del pueblo con Roma era en realidad un eufemismo de sumisión. Y, sin embargo, como reconoció el propio Augusto en su testamento, es hija de legiones "victoriosas".
En resumen, lo que el princeps llama paz no es más que la adquisición violenta de la supremacía internacional. Y es algo piadoso porque implica el restablecimiento del orden frente al caos, el restablecimiento de la armonía divina en la que Roma desempeña el papel de defensora y garante.
Ecos instantáneos
Numerosos autócratas a lo largo de la historia también han sucumbido a la tentación de envolverse en la bandera de la paz para encubrir actitudes ofensivas y arrogantes a nivel internacional. El propio Napoleón fue presentado por Canova como "Marte desarmado y pacificador" en la famosa escultura, inspirada (y no por casualidad) en el retrato de Augusto. Y en nuestra historia moderna, las dictaduras siempre han celebrado sus aniversarios como el comienzo de una era de paz.
En un discurso reciente, el presidente estadounidense Donald Trump se jactó de haber logrado poner fin a ocho guerras en ocho meses. Un candidato al Premio Nobel de la Paz 2025 -que no le ha sido concedido- acaba de recibir tal galardón de manos de la FIFA y su presidente, Gianni Infantino. Además, actualmente está involucrado en acuerdos de paz en la guerra de Ucrania y en el conflicto palestino-israelí, aunque parece hacerlo del lado de los más fuertes.
En realidad, poner fin a una guerra no es difícil si el papel del mediador degenera en una actitud sistemática de condescendencia hacia el lado más poderoso. Los romanos ya sabían cómo hacerlo: cuando el mundo dejó de ser multipolar, las agendas locales de los pequeños estados mediterráneos no importaron en el gran tablero que enfrentó a Roma con los grandes reinos helenísticos. La simplificación de las relaciones internacionales mediante la eliminación de actores "secundarios" viene de lejos. El olvido del papel de la Unión Europea es heredero del antiguo desprecio por las ligas de las ciudades griegas, que también fueron acusadas de decadencia moral y degeneración de costumbres.
Diplomacia romana de coerción
Tanto ayer como hoy los canales diplomáticos estuvieron y están presentes y desempeñan un papel clave. Pero no se trata de una diplomacia basada en el arbitraje, sino de algo que los teóricos de las relaciones internacionales llaman diplomacia coercitiva o diplomacia coercitiva. Es la capacidad de los Estados de imponer coercitivamente una determinada acción o decisión a otros, bajo amenaza de castigo o represalias.
Estas embajadas espontáneas de naciones bárbaras en Roma expresando un deseo de amistad no fueron provocadas por un embrionario movimiento de "flower power", sino que respondieron a un cálculo estratégico alimentado por la intimidación romana.
Como todo emperador digno de ese nombre (desde Septimio Severo y Caracalla hasta los efímeros gobernantes del Bajo Imperio), el lema numismático de Pacator Orbis, "pacificador del mundo", parece hecho a medida para un líder estadounidense. Pero no puede haber una paz duradera si no se basa en la justicia. En el contexto actual, el objetivo superior debe ir más allá de la meta de lograr otra "pacificación" del medallero individual. No olvidemos la Historia.
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