La administración Trump hizo que los requisitos laborales para las personas de bajos ingresos que reciben asistencia del gobierno sean una prioridad en 2025.
Los departamentos de Salud y Servicios Humanos, Agricultura y Vivienda y Desarrollo Urbano han trabajado para marcar el comienzo de condiciones laborales más estrictas para recibir beneficios de atención médica, ayuda alimentaria y asistencia para el alquiler financiados por el gobierno federal.
La idea es que la asistencia pública desalienta una participación óptima en el mercado laboral y que imponer requisitos laborales no sólo conduce a la autosuficiencia, sino que también beneficia a la economía en general.
"Fortalece a las familias y comunidades al dar nueva vida a las empresas emergentes y en crecimiento", escribieron los secretarios del gabinete en un ensayo del New York Times en mayo sobre los requisitos laborales.
Sin embargo, muchos economistas dicen que no hay evidencia clara de que tales mandatos tengan ese efecto. Existe la preocupación de que estas nuevas políticas que condicionan los beneficios al trabajo puedan en última instancia tener un costo de otras maneras, desde obstaculizar el empleo existente hasta pesadas cargas administrativas o simplemente resultar políticamente impopulares.
A continuación se presenta un vistazo a cómo los requisitos laborales podrían afectar a los millones de personas que dependen del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), Medicaid y viviendas subsidiadas por HUD:
QUEBRAR
Lo que el presidente Trump llama su "Gran Proyecto de Ley Hermoso" en julio amplió la política de requisitos laborales del USDA para los beneficiarios de SNAP que son adultos sanos y sin dependientes.
Anteriormente, los adultos mayores de 54 años, así como los padres con hijos menores de 18 años en casa, estaban exentos del requisito de trabajo mensual de 80 horas de SNAP. Ahora, los adultos hasta los 64 años y los padres de niños entre 14 y 17 años deben demostrar que están trabajando, siendo voluntarios o recibiendo capacitación laboral si reciben SNAP durante más de tres meses.
La nueva ley también reduce las exenciones para las personas sin hogar, los veteranos y los jóvenes que han dejado de estar en hogares de acogida. También existen importantes restricciones a las exenciones para los estados y regiones en función de qué tan altas sean las tasas de desempleo locales.
El Pew Research Center, citando los datos de la encuesta del censo más reciente de 2023, señala que el 61% de los adultos beneficiarios de SNAP no habían estado empleados ese año, y que el beneficio promedio nacional en mayo era de $188,45 por persona o $350,89 por hogar.
Ismael Cid Martínez, economista del Instituto de Política Económica, dijo que las personas que califican para SNAP probablemente tengan empleos de bajos salarios que tienden a ser menos estables porque están más vinculados a la macroeconomía del país. Eso significa que cuando la economía se debilita, son los trabajadores con salarios bajos quienes se ven recortados y eliminados empleos, lo que a su vez aumenta su necesidad de apoyo gubernamental. Restringir dichos beneficios podría amenazar por completo su capacidad de volver a trabajar, dijo Martínez.
"Estos son algunos de los temas que se entrelazan para explicar la economía y (cómo) el mercado laboral está conectado con estos beneficios", dijo Martínez. "Ninguno de nosotros aparece realmente en una economía por su cuenta".
Angela Rachidi, investigadora del grupo de expertos conservador American Enterprise Institute, dijo que espera que la tasa de pobreza disminuya como resultado de los requisitos laborales, pero ni siquiera eso afectaría en última instancia a la fuerza laboral.
"Incluso si todos los adultos no trabajadores de SNAP sujetos a un requisito laboral comenzaran a trabajar, eso no afectaría mucho al mercado laboral", dijo Rachidi por correo electrónico.
Seguro de enfermedad
El gran proyecto de ley de Trump durante el verano también creó nuevos requisitos, a partir de 2027, para las personas de bajos ingresos de 19 a 64 años inscritas en Medicaid a través de la expansión de Medicaid de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio o a través de un programa de exención para completar 80 horas de trabajo, capacitación laboral, educación o voluntariado por mes. Hay varias exenciones, incluso para quienes son cuidadores, tienen discapacidades, han salido recientemente de prisión o cárcel o están embarazadas o en posparto.
La Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista, ha predicho que millones de personas perderán la atención médica debido a los requisitos.
A nivel nacional, la mayoría de las personas con Medicaid ya trabajan. La mayoría de los expertos en un panel dijeron que los nuevos requisitos nacionales no conducirán a grandes aumentos en las tasas de empleo entre los adultos que trabajan con Medicaid, y que muchos trabajadores perderían la atención médica debido a dificultades administrativas para demostrar que trabajan.
Georgia es actualmente el único estado con un programa de Medicaid que impone requisitos laborales, que creó el gobernador Brian Kemp en lugar de ampliar Medicaid. El programa, llamado Georgia Pathways, ha sido criticado por inscribir a muchas menos personas de lo esperado y generar grandes costos administrativos.
Los críticos dicen que muchos trabajadores luchan por inscribirse y registrar sus horas en línea, y que algunos son expulsados de la cobertura en ocasiones debido a errores administrativos.
Y publicado recientemente por el grupo de investigación BMJ con sede en el Reino Unido, comparando Georgia con otros estados que no ampliaron Medicaid, encontró que Georgia Pathways no aumentó el empleo durante los primeros 15 meses, ni mejoró el acceso a Medicaid.
La oficina de Kemp atribuye los altos costos administrativos y los desafíos iniciales a los retrasos debido a las batallas legales con la administración del expresidente Biden. Un portavoz dijo que 19.383 georgianos han recibido cobertura desde que comenzó el programa.
HUD
En julio, HUD también propuso un cambio de reglas que permitiría a las autoridades de vivienda pública de todo el país establecer requisitos de trabajo, así como límites de tiempo.
En un borrador filtrado de ese cambio de regla, HUD explica cómo las autoridades de vivienda pueden optar por implementar e implementar voluntariamente requisitos de trabajo de hasta 40 horas a la semana para las personas que reciben asistencia para el alquiler, incluidos los inquilinos adultos en viviendas públicas y los titulares de vales de la Sección 8.
HUD también identificó dos estados, Arkansas y Wisconsin, donde podría activar la implementación basada en las leyes estatales existentes si se aprueba el cambio de reglas de HUD. La propuesta permanece en revisión regulatoria y estaría sujeta a un período de comentarios públicos.
El portavoz de HUD, Matthew Maley, se negó a comentar sobre los documentos filtrados, que definen ampliamente la edad de las personas elegibles para trabajar hasta los 61 años, con exenciones para las personas con discapacidades y aquellas que están en la escuela o están embarazadas. También están exentos los cuidadores principales de personas discapacitadas y de niños menores de 6 años.
El cambio de regla propuesto por HUD también señala que solo define los límites superiores de la política, lo que permite flexibilidad para que las agencias locales definan aún más sus programas individuales con exenciones adicionales.
En una revisión de cómo las autoridades de vivienda han evaluado los requisitos laborales a lo largo del tiempo, investigadores de la Universidad de Nueva York encontraron pocos ejemplos exitosos, destacando sólo un caso en el que hubo aumentos modestos en el empleo (en Charlotte, Carolina del Norte) en comparación con otras siete regiones donde los requisitos laborales se cambiaron o suspendieron "porque se consideraban punitivos o difíciles de administrar".
Ho y Kramon escriben para Associated Press.
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