En ruptura con Estados Unidos, Canadá acordó reducir su arancel del 100% sobre los automóviles eléctricos chinos a cambio de aranceles más bajos sobre los productos agrícolas canadienses, dijo el viernes el primer ministro Mark Carney.
Carney hizo el anuncio después de dos días de reuniones con líderes chinos. Dijo que habría un límite anual inicial de 49.000 vehículos en las exportaciones de vehículos eléctricos chinos a Canadá, que crecería a alrededor de 70.000 en cinco años. China reducirá su arancel total sobre las semillas de canola, una importante exportación canadiense, del 84% a aproximadamente el 15%, dijo a los periodistas.
"Nuestra relación ha progresado en los últimos meses con China. Es más predecible y se ven resultados a partir de eso", dijo Carney.
Carney no ha podido llegar a un acuerdo con el presidente Trump para reducir algunos aranceles que están castigando a algunos sectores clave de la economía canadiense y Trump ha hablado anteriormente de convertir a Canadá en el estado número 51.
El viernes temprano, Carney y el líder chino Xi Jinping se comprometieron a mejorar las relaciones entre sus dos naciones después de años de acritud.
Xi dijo a Carney en una reunión en el Gran Salón del Pueblo que está dispuesto a seguir trabajando para mejorar los lazos, señalando que se han llevado a cabo conversaciones para restablecer y reiniciar la cooperación desde que ambos mantuvieron una reunión inicial en octubre al margen de una conferencia económica regional en Corea del Sur.
Carney busca mejorar la gobernanza global
Carney, el primer primer ministro canadiense que visita China en ocho años, dijo a Xi que mejores relaciones ayudarían a mejorar un sistema de gobernanza global que describió como "bajo gran presión".
Más tarde, dijo en la conferencia de prensa que el sistema podría dar paso, al menos en parte, a acuerdos entre países o regionales en lugar de los globales que han apuntalado el crecimiento económico en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.
"La pregunta es: ¿Qué se construye en ese lugar? ¿Qué tan mosaico es?" dijo.
La nueva realidad refleja en gran parte el llamado enfoque de Trump de dar prioridad a Estados Unidos. Los aranceles que ha impuesto han afectado tanto a la economía canadiense como a la china. Carney, que se ha reunido con varias empresas chinas importantes en Beijing, dijo antes de su viaje que su gobierno está concentrado en construir una economía menos dependiente de Estados Unidos en lo que llamó "un momento de perturbación del comercio global".
Un empresario canadiense en China calificó la visita de Carney como un cambio de juego, diciendo que restablece el diálogo, el respeto y un marco entre las dos naciones.
"Estas tres cosas no las teníamos", dijo Jacob Cooke, director ejecutivo de WPIC Marketing + Technologies, que ayuda a los exportadores a navegar por el mercado chino. "Las partes no hablaron durante años".
Canadá se había alineado con Estados Unidos en materia de aranceles.
Canadá había seguido a Estados Unidos al imponer aranceles del 100% a los vehículos eléctricos de China y del 25% al acero y el aluminio durante el gobierno del ex primer ministro Justin Trudeau, predecesor de Carney.
China respondió imponiendo derechos del 100% sobre el aceite y la harina de canola canadienses y del 25% sobre la carne de cerdo y los mariscos. En agosto pasado añadió un arancel del 75,8% a las semillas de canola. En conjunto, los impuestos a las importaciones efectivamente cerraron el mercado chino a la canola canadiense, afirmó un grupo industrial. En general, las importaciones de China desde Canadá cayeron un 10,4% el año pasado a 41.700 millones de dólares, según datos comerciales chinos.
Carney intentó abordar las preocupaciones de los fabricantes de automóviles y de los trabajadores canadienses diciendo que el límite inicial de las importaciones de vehículos eléctricos chinos era aproximadamente el 3% de los 1,8 millones de vehículos vendidos en Canadá anualmente y que, a cambio, se espera que China comience a invertir en la industria automotriz canadiense dentro de tres años.
"Estamos construyendo una nueva parte de nuestra industria automovilística, construyendo automóviles del futuro en asociación, ofreciendo automóviles asequibles para los canadienses en un momento en que la asequibilidad es una prioridad, y haciéndolo a una escala que permita una transición fluida en el sector", dijo.
"Tenemos un compromiso para el intercambio de una pequeña porción del mercado canadiense. Estamos esperando un compromiso de inversión en Canadá. Los verdaderos líderes de la nueva industria. Por lo tanto, es un acuerdo que creará el futuro para nuestra industria".
Pero el primer ministro de Ontario, Doug Ford, líder de la provincia más poblada de Canadá, donde se encuentra el sector automovilístico del país, criticó el acuerdo.
"No se equivoquen: China ahora tiene un punto de apoyo en el mercado canadiense y lo aprovechará al máximo a expensas de los trabajadores canadienses", publicó Ford en las redes sociales.
"Peor aún, al reducir los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos, este acuerdo desigual corre el riesgo de cerrar la puerta a los fabricantes de automóviles canadienses al mercado estadounidense, nuestro mayor destino de exportación".
China ve una apertura bajo Trump
China espera que las tácticas de presión de Trump sobre aliados como Canadá los impulsen a seguir una política exterior menos alineada con Estados Unidos. El presidente de Estados Unidos ha sugerido que Canadá podría convertirse en el estado número 51 de Estados Unidos.
Carney, sin embargo, señaló que la relación de Canadá con Estados Unidos es mucho más multifacética, más profunda y más amplia. Canadá y China tienen sistemas diferentes y no están de acuerdo en cuestiones como los derechos humanos, dijo, limitando el alcance de su compromiso incluso cuando buscan formas de cooperar en áreas de interés común.
El líder canadiense abandona China el sábado y visita Qatar el domingo antes de asistir a la reunión anual del Foro Económico Mundial en Suiza la próxima semana. Se reunirá con líderes empresariales e inversores en Qatar para promover el comercio y la inversión, dijo su oficina.
Moritsugu y Gillies escriben para Associated Press. Gillies informó desde Toronto. El periodista de AP Chan Ho-him en Hong Kong contribuyó a este informe.
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