Quizás sea el momento de escribir una canción popular sobre la desaparición del baloncesto de la Sección Municipal utilizando la música de
El nivel de talento claramente ha tocado fondo solo un año después de que Alijah Arenas fuera un McDonald's All-American en Chatsworth High y Tajh Ariza llevara a Westchester al título de la División Abierta de la Sección de la Ciudad. Debido a que sus padres asistieron a escuelas de la Sección de la Ciudad, Arenas y Ariza aguantaron. Luego Arenas se graduó temprano para unirse a la USC y Ariza se fue a St. John Bosco, luego a la escuela preparatoria.
Westchester es donde. Crenshaw es donde Willie West ganó 16 títulos municipales y ocho títulos estatales. Taft es donde Derrick Taylor ganó cuatro títulos de la ciudad y entrenó a los futuros jugadores de la NBA Jordan Farmar, Larry Drew II y AJ Johnson. Fairfax es donde Harvey Kitani entrenó durante 35 años, ganó cuatro títulos de la ciudad y dos títulos estatales y obtuvo la mayoría de sus casi 1,000 victorias. Lo siguieron Steve Baik y Reggie Morris Jr., cada uno de los cuales ganó campeonatos de la ciudad antes de irse.
Ninguna de las escuelas de la ciudad que alguna vez fueron consideradas entre las mejores del sur de California está siquiera cerca de parecerse a sus días de gloria, y no están solas. La Sección de la Ciudad ha perdido la mayor parte de su talento, y era verdaderamente talento del Salón de la Fama: Marques Johnson y John Williams en Crenshaw; Gail Goodrich de la escuela politécnica Sun Valley; Willie Naulls en San Pedro; Dwayne Polee en Manual Arts; Gilbert Arenas en Grant; Trevor Ariza en Westchester; Chris Mills en Fairfax. Hubo décadas de éxito.
No hay nadie a quien culpar. Ni siquiera se puede atribuir la caída únicamente al Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, cuyas escuelas secundarias compiten en la Sección de la Ciudad.
Pero el LAUSD no ha hecho nada para revertir la tendencia y no ayudó al abrir tantas escuelas nuevas de manera tan rápida que las escuelas tradicionales perdieron su brillo en medio de la disminución de la matrícula estudiantil. Las cosas se volvieron aún más perturbadoras con el aumento de las escuelas charter y las escuelas privadas que se llevaban a los mejores atletas. Además de eso, la pérdida de entrenadores veteranos frustrados por problemas burocráticos y reglas que obligan a los programas a obtener permisos y pagar para usar sus propios gimnasios durante la temporada baja contribuyó a aumentar el éxodo.
Westchester tiene marca de 2-8 esta temporada y es un ejemplo de la situación del baloncesto de la Sección de la Ciudad. Dos de los mejores jugadores de la temporada pasada, Gary Ferguson y Jordan Ballard, ahora están en St. Bernard. Westchester ni siquiera tiene una lista publicada en MaxPreps. King/Drew ganó su primer título de la City Open Division en 2024 con el entrenador Lloyd Webster. Esta temporada, Webster envió a su hijo mayor, Josahn, a Rolling Hills Prep para jugar con Kitani. Rey/Drew tiene 4-10.
Las escuelas charter Birmingham, Palisades y Granada Hills se han separado en prácticamente todos los deportes de la sección de la ciudad, incluido el baloncesto. No tienen límites de inscripción siempre que haya un lugar para un estudiante. Palisades perdió tantos estudiantes después del incendio forestal del año pasado que las transferencias han sido grandes incorporaciones para sus equipos este año escolar. Se ofrecen cursos en línea para ayudar a los estudiantes a inscribirse y competir en deportes en escuelas autónomas.
Las antiguas potencias del centro de la ciudad (Crenshaw, Dorsey, Jefferson, Locke y Fremont) experimentaron grandes cambios demográficos. Muchos entrenadores son asistentes y no profesores. Las escuelas heredadas tienen que competir con las escuelas autónomas View Park Prep, Triumph, Animo Watts, Animo Robinson, WISH Academy y USC-MAE. Cuando se descubre y desarrolla a los jugadores jóvenes, rara vez se quedan cuando una de las escuelas privadas o los entrenadores de la AAU que buscan talento los detectan en la temporada baja.
Entonces, ¿qué queda? Poco.
Palisades, Washington Prep y Cleveland parecen los tres mejores equipos de esta temporada. Los tres agregaron transferencias para ayudar a contrarrestar la tendencia a la baja. Y, sin embargo, sus récords son 3-10, 8-8 y 7-6, respectivamente, contra equipos en su mayoría de la Sección Sur.
Tal vez esto pueda ser una caída fortuita de un año hasta el fondo y el ascenso pueda comenzar, con la ayuda de entrenadores que reconocen que su trabajo es enseñar lecciones de baloncesto, vida y preparación universitaria. Los padres necesitan una razón para enviar a sus hijos a una escuela de la Sección de la Ciudad. Depende del LAUSD y de los directores ayudar a cambiar la trayectoria encontrando entrenadores con integridad, pasión y voluntad de aceptar el papel de los desvalidos.
Hay muchos en el sistema que están haciendo lo mejor que pueden. Es hora de empezar a escuchar y responder a sus peticiones de ayuda.
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