El multimillonario desarrollador Rick Caruso no se postulará para alcalde de Los Ángeles ni para gobernador de California, después de meses de especulaciones de que buscaría uno de los dos puestos.
Caruso, que había estado insinuando una posible candidatura durante meses, tomó su decisión el viernes y dijo que se produjo después de "muchas conversaciones sinceras" con su familia.
"Aunque mi nombre no aparecerá en la boleta electoral, mi trabajo continúa", dijo Caruso. "El servicio público no requiere título. Es y siempre será mi vocación".
Los planes de Caruso fueron la comidilla de los círculos políticos durante muchos meses. Recientemente pareció confirmar que buscaría uno de los dos puestos.
Cuando un periodista le preguntó el 7 de enero si era posible que no se postulara para ningún puesto, Caruso respondió: "Esa opción está prácticamente descartada ahora".
Caruso dijo que se concentrará en su organización sin fines de lucro, que reúne a líderes de la industria para ayudar con la recuperación del incendio de Palisades.
El desarrollador de 66 años detrás de centros comerciales populares de Los Ángeles como Grove y Americana at Brand gastó 100 millones de dólares de su propia fortuna contra Karen Bass en 2022, superándola 11 a 1 en su oferta fallida.
Caruso se desempeñó como presidente de la Comisión de Policía de Los Ángeles en la década de 2000 y ayudó a la ciudad a contratar a William Bratton como jefe de policía. Fue nombrado miembro de la junta del Departamento de Agua y Energía en 1984, a los 26 años, siendo el comisionado más joven en la historia de la ciudad en ese momento.
Caruso ha criticado constantemente al alcalde en línea y en apariciones públicas desde 2022, aparentemente perfeccionando y refinando su argumento para que los votantes rechacen al titular, a quien ha descrito como incompetente.
"Su historial es tan malo", dijo Caruso en un ayuntamiento que organizó en el Americana el 3 de noviembre.
La decisión de Caruso de no postularse para alcalde solidifica el campo de 2026 contra Bass. El ex superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, Austin Beutner, presenta argumentos sobre la respuesta de Bass al incendio de Palisades y preocupaciones sobre la calidad de vida que son similares a las de Caruso. La entrada del promotor podría haber perjudicado la campaña de Beutner.
Bass también enfrenta un desafío desde su izquierda, con Rae Huang, un organizador comunitario y reverendo, anunciando su candidatura a la alcaldía en noviembre.
Más recientemente, la entrada de la ex estrella de reality y víctima del incendio de Palisades, Spencer Pratt, ha añadido nueva intriga a la carrera.
La campaña de Bass se negó a comentar sobre la decisión de Caruso.
En cuanto al gobernador, algunos votantes de los sectores más azules del estado pueden haber rechazado a Caruso, un exrepublicano que se registró como demócrata en 2022 y ha enfrentado preguntas sobre su anterior registro en el partido.
Aún así, el desarrollador, que ha hecho de las cuestiones de seguridad pública y calidad de vida sus principales temas de conversación, podría haber atraído a los votantes de California descontentos con la actual generación de candidatos a gobernador.
Ningún candidato ha dominado el campo, mientras que algunos contendientes potenciales, incluido el senador Alex Padilla y Atty. General Rob Bonta, han anunciado que no se presentarán.
Mientras sopesaba una candidatura a gobernador el año pasado, Caruso viajó varias veces a Sacramento y por todo el estado para reunirse con líderes sindicales, grupos comunitarios y políticos.
"Creo que hizo encuestas y no vio un camino a seguir", dijo Sara Sadhwani, profesora de política en Pomona College.
"Si se hubiera lanzado a cualquiera de las contiendas y hubiera perdido, las perspectivas de un cargo electo se habrían alejado aún más", dijo.
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